子明顯一僵，頭悶得更低。
傍晚時得意的心情，慢慢地像生出了些小毛毛一樣的，讓他不安。北堂朝故作淡定地咳了一聲，又將季華鳶不怎麼愛吃的芹菜夾進他的碗裡。這一次，季華鳶直接一筷子給撥了出來，冷著臉將凳子用力往旁邊一拖，離北堂朝遠遠的。
這回，北堂朝當真是坐不住了。他把聲音放到最低，最柔，低柔到自己都有些瞧不起自己：“華鳶，到底是怎麼了？”
季華鳶抬起頭凌厲地飛去一記眼刀，瞬間就砍傷了北堂朝剛剛被溫情泡軟了沒幾天的小心臟。北堂朝正錯愕間，季華鳶提起筷子咚地一聲將那塊無辜的小公雞插透了嵌進米飯裡，對那無辜的雞肉罵道：“小公雞！自作風流的東西！”
季華鳶愛吃肉。小公雞，是季華鳶比較偏愛的肉。這隻小公雞，北堂朝不認識，季華鳶應該也不認識。都燜得透了端上桌還被人罵一句，也真是無辜到家了。
北堂朝此時若是再不明白，那就真是公雞腦袋了。他以最快的速度換上無辜的表情，腆著臉一屁股挪到季華鳶的凳子上來，在季華鳶嫌惡地要起身的一瞬間立刻伸手摟死了他：“華鳶，我錯了。”
季華鳶生氣使性子的時候，最好的解決辦法，就是認錯——不管你錯還是沒錯。只要你開口認錯，就不會讓沒錯變成有錯、小錯變成大錯。
季華鳶被北堂朝摟著，聽到一句麻利的認錯，身子倒真是不掙了，長眉一挑瞪過去，等下文。
北堂朝舔了舔唇，在心裡小心措辭後，問道：“我聽說，晏存繼今日和你一起逛集市來著。你……是不是聽見那些荒唐的議論了？”
季華鳶尾音上挑得誇張：“荒唐？”
北堂朝陪著笑臉：“外面的議論有人盯著，也有人推波助瀾，都是自己人。今天演的這一出，要的就是沸沸揚揚，當然越荒唐越好。”
季華鳶冷哼一聲，“民間都快為你和雲寄擺開賭局了，我和晏存繼都已經留了名，等那賭局擺起來，我就押上全部身家，包賺不賠！”
饒是明知道這一句問出來就是火上澆油，北堂朝卻還是沒忍住心中的好奇：“你賭了什麼？”
季華鳶這一次乾脆就著筷子把小公雞拔起來，咣噹一聲戳在桌子上，連筷帶肉直接飛了出去，“賭你北堂王無心追究有意迴護，北堂王妃就指著熬過這段風頭，要重奪盛寵呢！”
北堂朝被季華鳶狠厲的目光刺得冤枉，真是哭笑不得：“華鳶，北堂王妃這名號已經荒唐了兩年了，我對雲寄恩威並施是為了打消晏存繼的懷疑，這，是你讓的啊！”
不說這一句還好，這下，不管有理沒理，季華鳶都是認真地委屈了起來。這算什麼，倒打一耙嗎？季華鳶的神色冷到了極點，已經不想再和無可救藥的北堂朝浪費一句口舌，一把打掉他的手，起身就走。北堂朝哪裡肯放，連忙起身拉住他，直叫：“我錯了錯了，真的錯了。只是請個大夫能辦成的事，我偏還為把水攪混而對歸雲院殷勤，真是虛偽狡詐，為了幫自己賺個名聲，一點都不考慮你的感受。”
季華鳶一聽，有些心軟，由著北堂朝拉著，不回身，卻也不再往前走了。北堂朝心道幸哉！連忙趁熱打鐵，用最誠懇的聲音說道：“華鳶，難得你寬容大度。我這榆木腦袋小人心計，做十件事，有九件是混蛋行徑。這麼多年，也多虧了你肯容我。”
季華鳶本來只是存著心擺些臉色看，如今北堂朝該攔著他攔了，該罵自己也下狠嘴罵了，季華鳶也不好再端著了。他知道自己有些無理取鬧，但是這股火拱上來，倒是確確實實的。他本來陪晏存繼就費心費力，今天還街頭巷尾地聽了一日的流言蜚語。更勾人火的是，他聽那一個個生動傳神的版本的時候，晏存繼就慵懶地端著一杯茶倚在他對面，眯縫著那雙像狐狸一樣的眼睛，揶揄地對他笑著，帶著三分同情、七分幸災樂禍，末了還要換上一臉的真誠，火上澆油地來一句：“華鳶，你還是和我走吧，我一定做你的一心人。”
在王府街口分手的時候，晏存繼還拉著他的袖子，聲情並茂地說：“回去後若是受了得志小人的氣，別自己一個人偷著哭。告訴我，是北堂朝還是雲寄，我一併替你收拾了！”
天地為證，若不是四周宮裡太監、西亭護衛、東門影衛明裡暗裡一大群人，季華鳶真想一腳踹翻晏存繼那張狐狸臉，狠狠罵上一句“滾！”
北堂朝一看有門，連忙又追說道：“還沒來得及告訴你，晏存繼的人纏上了許平江，這一局雖亂，還好沒辜負了我們的苦心算計。”
“他今日幾番和我提