官們似不肯去通報，她才悟了過來，登時紅了臉。
楊楝從不在姬妾房中過夜，無論多晚都要回來安歇。彼時已近三更，程寧估著那邊也快完了，遂把琴太微引到書房中坐著等候。琴太微喝了半盞茶，心神不寧地坐了一回，忽然聽見窗外隱隱有人聲浮動。她只覺必是楊楝回來了，心中不知哪來的一股血氣上湧，想也不想起身便走。程寧攔著詫問，她只說已打好腹稿，就不打攪殿下了。趁黑溜過玉帶橋，回頭只見對面水岸上幾盞珠燈遠遠地浮動，她竟暗暗舒了一口氣。
如今他這樣說，想是怪罪她不肯耐心等候。琴太微心中不服，遂道：“既這樣，將來還教他們先把題目呈給殿下就是了。”
楊楝似乎嗤笑了一聲：“你是說，教他們把題目送到清馥殿的書房，然後我再喚你去那邊去寫？”
琴太微頓住了，左思右想接不了招，只得訕訕道：“那又何必呢。”她一向是寧肯縮在虛白室裡再不出去的，何況有了昨日那一遭。她狐疑地看了看楊楝，見他微笑如常，並無問罪之意卻有作弄之心——莫非……
“殿下早就知道徐三小姐的事情？”她忽問。
楊楝微微點了點頭。
她心裡微微空了一下，卻是白緊張了一回。也是，清寧宮當然有他的人——譬如鄭先生，未必訊息都要從坤寧宮來。
一時通了頭髮，琴太微想喚諄諄進來幫她梳髻。楊楝袖手默坐，盯著她往死裡看。琴太微目光不慎觸到了那深不見底的眼神，心中頓時長了一層毛，只得硬生生問道：“殿下特意過來，就是因為這青詞嗎？”
“那倒不是，”楊楝道，“今日要出門，前幾天你說起的那本書，我一時記不起書名了。過來問問你。”
琴太微瞧著他怔住了。
前幾日，因為父親的筆記她想起舊時看過的一本書，只是隨口和他提了一句，不想他居然還記得。她放下梳子，低了頭走到書案邊，傾了幾滴水把昨夜剩在硯底的一點殘墨化開，蘸著淡墨在一張素箋上細細地畫出了書名。
楊楝偏過頭看她卷著袖子俯身寫字。
不知何時雲收雨散，天光半開，湖上風平浪靜，簷下猶有殘雨打著鐵馬叮咚作響。樹杪間漏出的星星日光透進窗紙，映得女孩兒玉雪的面頰微微透明。幾綹軟軟的碎髮在胸前晃來晃去，偏是不肯停下來。
“這書怕不怎麼好找呢，”琴太微喃喃道，“當初還是一個西番和尚借給我爹爹的，市面上再沒見過。殿下費心了。”
“別人找不到，我是有辦法的。”楊楝將紙箋對摺起來放在袖中，又含笑道：“還有什麼想要的沒有？”
她聽見這話竟有些恍惚，一時間卻也想不起要什麼東西，只好搖了搖頭。他似有些遺憾，順手去攏她耳邊那幾根散碎頭髮。琴太微略低了一下頭，想躲又不敢躲，到底被他的手指撫在臉上。
“都睡出印子來了。”
手指沿著芙蓉簟印下的淺淡花痕輕輕畫了下去。她從臉到頸脖霎時間漲起了一片血色，連退了幾步。
楊楝瞧著有趣，想要再逗她一下，卻見她沉下了臉似乎真有些不太高興，便收了手朝外面走去。琴太微鬆了一口氣，送他出了門，回屋擰了帕子洗臉。
才洗到一半，卻見聽他折了回來，隔著窗戶說：“昨天林絹絹跟我說，今日七夕，想請你晚間過去和她們兩個一起過節。我已答應了她。你休要忘記了。”
琴太微猛然一驚，帕子掉到了水裡。她胡亂抹了抹臉上的水痕，只覺得心裡堵得慌，待要分辯兩句，推窗一看，他又不知去向了。
父親留下的那捲手書，是他在杭州水師十年間的札記。其間涉及時政評議、官場應酬、人物臧否、番邦風習、天象水文、精算推演……林林總總不一而足，後面還附有大段的西番文字的草稿——故而琴太微需要一部辭書以便讀懂父親的文字。
她本來希望父親的筆記中會多提到自己幼年情狀，卻沒想到自己的出場次數寥寥可數，倒是臨安郡王三天兩頭地出現在父親筆下。雖然用語極為隱晦，也能看出他們的關係非同一般。
只是楊楝絕少對她提起往事，偶爾談話中涉及父親，態度也像是不甚熟識。也許是因為顧忌——藩王結交手握軍權的外臣，往大處說就是謀逆。
她心中不是不疑惑的。有好多回，她幾乎就要向他問起來，卻又生生忍了回去。札記寫得極其零碎又語焉不詳，她在心中梳理了幾遍，發現父親不僅教過他經義，還約他密會過軍師武將、地方名士、海上船主乃至外方傳教士，甚