婢……奴婢本來守著深柳堂的，奴婢萬死不該……不該聽了人的攛掇，跑到前面去看戲……只是心想，反正有程公公在。就看了一兩眼，就跑回來了……結果……結果看見程公公在大門口訓……訓斥手下人。奴婢怕跟著捱罵，想繞到後門去……看見，看見……殿下領著一個女子出來……”
太后擰緊了眉頭，冷冷道：“你和別人說過這事兒沒有？”
“沒有，沒有。奴婢萬萬不敢。”小內官連連磕頭。
“哼！”太后冷笑道，“這等新鮮好事，叫你們這起奴儕瞧見還能輕易放過？還不立刻傳得三宮六院全都知道了？”
“娘娘明察……奴婢一個字也沒有說出去啊……”
徐太后不耐煩地揮了揮手，小內官立刻被拖了出去。事情既已鬧了出來，如今只有快刀斬亂麻處置掉。按她的性子，索性趁著楊楝沒有回來，皇帝還沒被驚動，將琴太微杖斃了事。她眼前忽又浮起那張熟悉的臉，不覺嘆了一口氣。饒是雷厲風行如徐太后，一時也下不出這個命令來。
一時間坤寧宮卻有人來回話，那女官只說：“皇后娘娘著人查過賬目，那松窗龍腦香確實曾經頒賜給幾位女官，最後一盒是給了琴內人，如今連琴內人同屋的沈女史亦分得此香。皇后娘娘說，原不合將親王所奉之物轉賜宮人，請太后恕她失檢之罪。”
“傳得倒快。”太后往四周掃了一眼，冷笑道，“我這裡的貓兒叫一聲，坤寧宮的筒瓦也要掉幾片呢。”
曹典籍叩拜道：“請太后恕罪。”
“你們娘娘還有什麼話沒有？”
曹典籍道：“皇后娘娘並沒有別的什麼話。奴婢斗膽，卻有一句想稟告太后。”
“說吧。”太后道。
“昨日看戲時，尚儀局女史沈夜一直與琴內人在一處。據沈夜講，她曾聽見有宮人傳琴內人，說徐三小姐請她去深柳堂。奴婢覺得此事蹊蹺，不能不稟告太后，所以也把沈女史帶了過來。”
“傳進來。”太后冷冷道。
沈夜低頭進來，戰戰兢兢地磕了頭，卻聽太后問：“沈女史年庚幾何，入宮多久？”
“回太后的話，奴婢十七歲，入宮三年了。”
“三年，好啊……”太后笑道，“琴太微入宮還沒�