局的年長宮人，九月間她恰好在安樂堂住了一段日子，說是見過琴表妹。當時琴表妹病得很重，看看就不行了。有天來了一個年輕內官，那宮人也不認得是誰，只說形貌很是氣派。那位內官跟安樂堂總管王展勾兌了幾句，一乘小轎就將琴表妹抬了去。此後，安樂堂裡再不許人提起琴表妹的名字。”
“那個內官到底是什麼人，”沈夫人問，“可查得出來？”
謝迤邐搖搖頭。
沈夫人急道：“皇宮大內，好好一個人送來，說不見就不見了？是什麼樣的內官，也能隨便從宮裡把人提走？不是說宮中對罪眷看管極嚴，不管死的活的都要登記嗎？何況這是欽命大案……”說到這裡，她忽然頓住了。
謝迤邐苦笑道：“所以母親可以暫且放心，不拘是誰提走，她這條性命，多半是保住了的。”
沈夫人不禁朝窗外望望。宮闕九重，重簷嵯峨，這宮廷中的秘密，比長門永巷還要曲折晦暗。她亦知找人找到這一步，謝迤邐已是盡心盡力，女兒亦有為難之處。母女兩人相顧無言，各自捧起了茶盞。
“這可怎麼跟你祖母說呢……”她嘆道，“還有你弟弟。”
謝迤邐皺眉：“琴表妹入宮也有小半年了，難道弟弟還是那樣嗎？”
“還是那樣，整天躲在房裡不出來，也不願跟人說話。”沈夫人說到此處，忽然也紅了眼圈，“本來想著，明年琴姐兒及笄，就把他們的事情給辦了……這真是冤孽啊。”
謝迤邐道：“先時聽母親說起，要讓謝遷和琴表妹做親。我們謝氏世代讀書，家風嚴謹。他二人既有婚約，更應當謹遵內外之別，怎麼弄出這些……”
沈夫人聽出責備之意，惶然道：“本來也沒有什麼。只是你表妹年幼，你祖母一向攜在身邊，片刻不離，他們兄妹間偶然不避嫌疑也是有的。”
謝迤邐仔細回想，記得前兩年宮中賞戲時，她曾見過這琴表妹一面。才剛