寧宮中。皇帝的侄兒徵王溫和有禮，風致卓然，是年輕宮人們熱衷談論的話題，他已成年，故不在大內而長居西苑。總而言之，在這宮中上下，只不能得罪一個人，那就是清寧宮的徐太后。先帝當年寵佞無數，宮中風雲迭起，但無論東風壓倒了西風，還是西風壓倒了東風，終究還是徐太后獨大。今上即位後三年，周德妃曾生下一名皇子，剛落地時就渾身青紫，迴天無力。皇帝和皇后本意是處罰幾個接生的醫婆，但太后聞知此事，下令將長慶宮上上下下百來號人全都拘了起來，其餘各宮亦有被牽連者，都關在一處嚴加審訊。
第四章清暇03
“最後那兩百多個人，一個也沒活下來。”
說起這段秘聞的人，是與琴太微同居一室女史沈夜，兩人年紀相彷彿，故琴太微對她便多幾分親切。晚間熄燈睡下後，兩人常常躲在被中閒談。沈夜說這句話時，把聲音壓到幾不可聞，彷彿並非人語，只是高牆之間掠過的汩汩夜風。
“而且事後不久，皇上當時很喜歡的一個顧美人，就自己投井死了。”沈夜悄悄說。
琴太微驚道：“難道是那個顧美人害的——”
“噓！低聲！”沈夜喝住了她，“其實誰知道呢，宮正司的杜娘子經手過此事，據說當時查來查去，並未找出過硬的證據。而且周德妃懷胎時，亦曾有過幾回胎相不穩，都是太醫院看過的。”
琴太微還不太懂得什麼叫“胎相不穩”，但亦知沈夜暗示顧美人是被冤死的。
“這又為何……”
“因為那時候，她正蒙聖眷，可是太后很不喜歡她。”沈夜道。
琴太微不由得想起了史上那些紅顏禍水的后妃，雖得帝王寵愛，終究沒有好結局：“她……品行不好？”
“也不是，她很溫婉。據說……”沈夜的聲音幾乎完全消失在衾被間，“她的兄長在潦海軍中，揭發了徐將軍一次冒功貪賞……”