項其青眉開眼笑：“到底要狠要辣，你們這群人才服服帖帖。否則你們當我吃素的呢。”翹著蘭花指，舀上一口嚥下去，噴了素喜一臉，又抄起瓷碗，“譁”地扣在素喜頭上，粥流了素喜一臉。
項其青指著素喜鼻子罵道：“可見你們這群賤骨頭誇不得。拿了什麼東西就來敷衍我？這是什麼味，你且去喂喂豬，看它吃不吃！”
素喜少不了是一頓打罵，這蛋花雞肉粥的事情雖然不大，到底傳到了戴世名的耳中，戴世名只當下人事情沒有做當，項其青又心情不怎麼好，也就沒有放在心上，只多給素喜和那位小廝添了月錢。項其青見此，越發雷厲風行，行動就怒。
對於戴瑤，那可是戴世名的掌上明珠，也是項其青嫁入戴家的因頭，項其青心裡有些忌諱，也不去沾惹戴瑤，平日走動也漸漸疏了。
這晚臥房裡，戴世名站在鏡子面前，項其青笑嘻嘻地替戴世名解開衣上的絛子，戴世名道：“其青，聽說你昨日為了一隻金釵子，把一個小丫鬟給戳了。”
項其青立馬沉下臉去，翻了個白眼，又換了笑臉：“他們就是喜歡說話只說半截。昨日我見那金釵子顏色不亮了，叫那小丫鬟拿去店裡炸一炸，拿回來一看，哎呦，原先大拇指大的金點子就成了綠豆大，你讓我怎麼不生氣？這還是你送我的釵子呢。”
戴世名道：“原來是這個，下人喜歡撈點油水也是有的，犯不著為了這個就生氣。再說肝火旺盛，對身體也不好。”
項其青羞紅了臉，也不說話，服侍戴世名寬衣完畢，兩人到了床上。
戴世名蓋著被子，滿臉愁容。項其青側身起來，問道：“怎麼一張苦瓜臉？難道你生我氣了？”
戴世名枕著雙手：“那些小事我怎麼會生氣。只是氣這災難罷了。近些年，不是水災，便是旱災，好不容易天氣不鬧毛病了，蝗災瘟疫又來了。真真是急死人了。”
項其青道：“這關我們什麼事情，反正我們又不產糧食，生病了也有銀子治。別為這個愁壞了身子。”
戴世名凝眉：“這個和我們的干係可大發了。糧食收成不好，便賣的貴。東西一貴，百姓生活便拮据，哪裡還騰得出銀子來買咱們的書。我的生意可越來越冷清了。”
項其青笑道：“從小到大，我母親就教育我，想要高貴很難，但是也有捷徑，就是讀書。又云：‘世上最高貴的人便是讀書人。’我也是這樣想的，生活再拮据，人也捨得下銀子來買書。”
戴世名哂笑道：“你這番話倒是有侷限，喜歡讀書的人便是不吃，也會捨得下銀子來買，可畢竟是少數，大部分人可都不會買了。不說這個了，否則晚上又睡不著了。”
項其青伏在戴世名的胸口上：“那你說，我們說什麼？”
戴世名道：“瑤兒她怎麼樣了？最近看你去得也不勤快了。”
項其青起身，躺在一邊：“我去頻繁了，沒的惹她生厭，還不如隔三岔五去幾次來的好。”
項其青只當戴世名在暗示她，自此以後，項其青每日都去一次戴瑤的房裡。戴瑤當初支援這門親事，只是為了爹爹著想，以免他老來孤苦，對於這個項其青並沒多少好感，又逢她打罵下人，多多少少也傳到了戴瑤耳中，戴瑤也不大想理會項其青。
兩人你不理我，我不理你，都坐在一間屋子裡面看書。戴瑤是沉得下去氣的，項其青心潮起伏，哪裡看的下，那時候不過在戴世名面前裝裝樣子罷了，於是每次從戴瑤房裡出來，都像是吃了火藥一樣，隨時都要爆炸。
如此過了些許天，項其青更加煩躁了。下雨天不許外人在府門簷前躲雨，遇見就讓下人去打。也不許門前有誰擺攤，也不管那是不是戴家的地盤。偶然興致來了，出去買東西，兩個一模一樣的饅頭，小哥若是拿起她不順眼的饅頭，劈頭蓋臉就是一頓罵，別人也當做自己家下人一樣。
起先鄰里還能忍耐，到了後來，也有不顧戴世名臉面的，扯著嗓子就和項其青開罵。鄰里惡其胥餘，漸漸也不來戴世名書莊買書了，戴世名急得如熱鍋上的螞蟻，三番四次想教訓一下項其青，可項其青到了他的面前，就換了一副面孔，又是體貼又是溫柔，戴世名卻不好動口了。
戴世名到底說出口來：“其青，你沒事的時候多去走動也是好的，只是別和人鬥嘴，這是修養。你可以去和其他人的夫人摸摸牌，玩玩色子什麼的打發時間。”
項其青果然就去了，每天去賭莊賭博。前幾天一直贏，項其青雖然不在意那點銀子，到底被裡面的小廝奉承得上天了，只覺臉上有