領到便錢公據後，一怕途程勞頓，二怕京城手續繁雜，不願去京城兌換，便在陝西低價出售。京城交引鋪看中其中差價極大，有近倍之利，便去陝西收買便錢公據，回京城到榷貨務兌換茶鹽鈔引，再轉賣給茶鹽商人。這樣便有兩道利潤。周長清等京城大交引商從事這項交易已經多年，馮賽沒想到汪石竟也用這個法子得到鹽鈔茶引。
“今天我又去榷貨務請買鈔引，順嘴問了一句汪石，其中一位書手記得，說去年十一月底，汪石帶著些便錢公據，去榷貨務兌換過鹽鈔茶引。量還不少，有近十萬貫。”
“十萬貫？據孫獻所言，左藏庫飛走的那庫錢，數目也是十萬貫。”
“難道其中有關聯？汪石看著出身窮寒，卻有那麼多本錢，他這本錢來路十分可疑。不過，他帶去的便錢公據面額雖然是十萬貫，但去陝西收買，應該和我們一樣，半價就能買到。這麼一算，他的本錢應該是五萬貫左右。”
“他兌換到十萬貫交引，又用鹽鈔茶引去換了糧和絹？”
“嗯。時機正好。十一月方臘雖然已經起事，但當時朝廷上下只視為一小群流寇，並沒有當作大事。糧價、絹價也都還沒漲。市面上糧食一石才一貫多錢，去糧商手中批買糧食，最多九百文。汪石若是用鹽鈔茶引換糧絹，價格更低些。他一定是瞅準了這時機，換到糧絹，囤起來坐等漲價。才一個多月，翻年到正月，糧絹價格都翻了兩三倍。他雖然讓了五十文利，其實仍賺了兩三倍，更得了救助糧荒、絹荒的美譽。這汪石年紀輕輕，竟有此等眼力、膽識、氣魄，若是行正路，是天下難得的大才。”
馮賽聽了，也不由得不驚歎，半晌才想起來：“不過，去榷貨務兌換交引，需要京城牙人。陪他去的牙人是誰？”
“剛才忘記說了，是你家三弟。”
“馮寶？！”
第二章
河中府、攪腸痧
因其時而惕，雖危無咎矣。
——司馬光
去年十一月，周長清籌備了三萬貫，委託馮賽前往陝西收買便錢公據。
那些錢全都兌成銀鋌，裝了四箱，用四頭牛拉的太平車載著。雖然周長清派了四個僕役隨行，馮賽卻仍想讓弟弟馮寶跟著，一來有個幫手，二來也讓他多歷練歷練。馮寶本也高高興興答應了，可臨走前，卻到處找不見人。他這樣閃火，已經不是一回兩回。這之前便剛發生過一回。
馮賽家鄉有個茶商，每年都要來京向他買茶引。去年剛入秋，那茶商捎信給馮賽說自己得了足疾，不能來京，求馮賽託人將茶引給他捎帶過去。馮賽自己每年也要給家中父母捎錢，便到處找順路的商客，卻偏偏沒有合適可信的。他便讓弟弟馮寶回鄉一趟，正好看視父母。馮寶前一天也滿口答應，第二天便不見了蹤影。幸而柳二郎說他從沒去過南邊，願意跑一趟。柳碧拂也說該讓他多長些見識，馮賽正求之不得，柳二郎也比馮寶可靠得多。忙替柳二郎置辦行囊，送他上路。這一路往返，用了一個多月，事情辦得妥妥帖帖。
這回去陝西，馮寶竟又是這樣。馮賽雖然氣惱，卻也沒有辦法。柳二郎剛從江西回來沒幾天，不好再讓他勞頓，便準備獨自上路。邱菡卻不放心，定要讓阿山跟著。阿山雖然實誠，到外面卻笨頭笨腦，幫不上什麼忙，馮賽不願帶。夫妻兩個為這個爭了起來，柳碧拂在一旁聽見，說不如讓柳二郎跟著去。三人正在商議，柳二郎正巧進來，他剛辦妥了馮賽交代的一樁生意，進來回話，聽到他們議論，忙說自己願去。
於是，馮賽便和柳二郎兩個，帶著那四個僕役，趕著牛車，一路前往陝西永興軍路的河中府。近八百里路，牛車腳程慢，曉行夜宿，二十多天才到。還好這幾年和西夏沒有什麼戰事，沿途又都有軍營鎮守，一路平安無事。到了河中府，這裡緊鄰西夏，地勢偏遠，自然不比內地繁華，街市上往來的大半都是軍卒。
馮賽找了間客棧住下，歇了一晚。第二天一早起來，要去尋牙商辦事，柳二郎卻有些水土不服，氣色很不好，馮賽便讓他在客棧歇息，自己出去尋找客商。這裡他每年都要來一回，早已熟絡，剛走進往年常去的那間茶樓，就見到常交接的那個牙人朋友坐在裡頭。他知道馮賽最近要來，已經約好了幾個客商，都在等著。
談價、定契、約保，去客棧取銀付錢，並沒有什麼波折，只用了一天，馮賽便買好了三萬貫的便錢公據。眾人照例拉著他一起出去吃酒道賀，深夜才回去。剛進客棧門，柳二郎便迎上來道：“姐夫，我剛才看見三哥了！”
“馮寶？”