昏迷死亡，輕者半年之後根據自身的抗菌能力而逐漸出現各種病症，直至最後死亡。
古埃及法老的陵墓金字塔，以其難解之謎困惑著人類，並讓後人作出了無限的遐想、推測和追尋。
有關定陵地下玄宮的傳聞，也像西方對金字塔一樣，籠罩在極為恐怖和神秘的氣氛之中。早在到達金剛牆之前，各種傳言就在當地百姓和發掘民工中洪水般氾濫開來。有人預言在金剛牆後面，就有暗道機關，只要挪動一塊磚石，就會有毒箭射出，無論身體哪個部位中箭，必死無疑。金剛牆出現後，有人對著封口仔細觀察一番之後，見無可疑跡象，便又開始推測，金剛牆後面沒有暗道機關，但地宮中可能佈下了暗箭和飛刀。只要一開啟地宮大門，就會萬箭齊發，飛刀同落，休想逃命……各種傳說神乎其神，令人不寒而慄。僅憑傳說似乎不足為信，在金剛牆發現的十天之後，一個身穿破衣、頭戴葦笠的老頭，悄悄地出現在工地一角，見有民工過來就打招呼，極為神秘地說道：“我家藏有祖傳陵譜，上面清楚地寫著這定陵地宮裡有一條小河，上面飄著一隻小船，要想見到萬曆皇帝的棺槨，必須踏舟而過。過河後，有一萬丈深溝，溝底鋪滿鐵刺，上面鋪一道翻板，要想渡船過河，踏板越溝，必須是生辰八字相符者才能成功，不然必得喪命……”
民工見這老頭頗有點兒仙風道骨的氣派，便一個個讓他掐算生辰八字。老頭也不客氣，有求必應，看完之後每人收錢兩角。一圈下來，便撈了幾塊錢。當趙其昌、白萬玉等人聞訊而來時，老頭早已溜之乎也。
民間的傳聞、神秘的老者，構成了一個個謎團，在人們心中滾動，蔓延，升騰，恐怖神秘的傳聞終於傳進文化上層人物耳中，並由此引起了極大的震動。長陵發掘委員會的郭沫若、吳晗、鄧拓、鄭振鐸，先後來到發掘現場並作指示：“寧肯信其有，不可信其無，要做好妥善準備，以保證人身與文物的絕對安全。”學醫出身的郭老，還有具體說法：“古墓有屍毒，你們必須注意。”
原本對傳聞只當作笑料的發掘人員，面對文化大師們的指示，心中再也不能保持平靜了。既然傳聞已在人們心中引起如此大的波瀾，就不能不認真地分析對待。
金字塔內的咒語，與古埃及人對神的崇拜與信仰有關。但在墓室中所發生的種種奇聞，也不全是假的，只是科學未對此作出滿意的解釋。據日本考察隊對埃及胡夫金字塔的電磁探測，證實金字塔至少有一條未開啟的秘密通道，通道外側還埋著一條完整的船。這條通道是為誰設計的？船幹什麼用？會不會就是人們傳說的暗道機關？這一切仍為千古之謎而沒有解開。
趙其昌曾帶著這些疑問同夏鼐仔細商量，並取得一致認識：從西方的金字塔以及其他的大墓來看，有的確實埋有盜墓者的屍體。但這些盜墓者的死因是由於墓中內在的力量衝擊，還是外力所加害，尚沒有弄清。這種現象，在中國的一些墓葬群中也不少見，有的墓葬一開啟，裡邊有三、四具盜墓者的屍體。但從多數屍體的形狀、神態和墓葬的環境可斷定，大都是外來力量的侵襲所致。盜墓者摸到棺槨後，從一頭爬到屍體之上，然後把早已準備好的繩子分別套在自己和死屍的脖子上，挺一挺身子，被套住脖子的屍體也就翹起身子，這樣，盜墓者就可隨意地搜尋棺槨中的寶物甚至脫掉死屍的衣服。寶物從開啟的洞中遞出後，不等下邊的人爬出來，外邊的盜墓者就用石頭或土塊把洞口堵死，以便將寶物獨佔，而裡邊的盜墓者只有活活地憋死。所以無論是西方或是中國，盜墓者大多是父子或兄弟組成幫夥，而很少由朋友組成。中國的皇帝陵是首次科學發掘，到底裡邊是什麼形狀，有沒有暗器機關，需要慎重對待，尤其應該注意的是裡邊的氣體。為了防止屍體腐爛變質，可能要放些保護性的藥劑，這些藥劑和地宮的腐爛氣體相混合，很可能變成傷害人類的毒氣，為防止發生意外，應再研究些史料，做好開宮前的一切準備工作，不打無把握之仗……
於是，趙其昌一邊緊張地作開啟地宮準備工作，一邊和劉精義研究史料，以便取得絕對的把握。
西漢史學家司馬遷在他所著的（史記·五帝本紀》說“黃帝崩，葬橋山。”《史記·封禪書》中又引述了軒轅黃帝的死因和入葬情況：“黃帝採首山銅，鑄鼎於荊山下。鼎既成，有龍垂鬍髯下迎黃帝。黃帝上騎，群臣後宮從上者七十餘人，龍乃上去。”後來，漢武帝“北巡朔方，勒兵十餘萬，還，祭黃帝冢橋山。”後曾說：“吾聞黃帝不死，今有冢何也？”或對曰：“黃帝已仙上天，群臣葬其衣冠。”在當時，司馬遷對黃帝的離世或