”著稱的維京羅斯人，原本就是“毫無文化，靠掠奪為生”，一位阿拉伯作家這樣評價。遭到迫害的主要都是當地土著，被抓的人實在太多，於是人們給他們取了個名字：斯拉夫人（Slav）。從此他們都成為了失去自由的人：奴隸（slave）。
羅斯人對待俘虜非常仔細。“他們善待奴隸，並讓這些人穿著得體，因為對他們來說，奴隸是一種貿易商品。”某同時代人這樣說道。這些奴隸是透過河道運送的，那裡河網交錯、水流湍急。漂亮女人的價格特別高，通常被賣給可薩人和伏爾加保加利爾的突厥人，這些人會把她們再轉賣到南方——當然，這些都是羅斯捕手和她們性交完之後的事情了。
奴隸是維京社會的關鍵組成，也是重要的經濟來源。不列顛群島上的大量文獻和資料表明，維京長船的襲擊通常都不是人們想象中的強姦或劫貨，而是為了抓人。“上天啊，救命吧，”9世紀的一位法蘭西祈禱者懇求道，“殘忍的斯堪的納維亞人毀了我們的國家，抓走了我們的孩子。求求您讓我們躲過這些惡魔。”手銬、腳銬和枷鎖在奴隸之路上隨處可見，特別是在歐洲東部和北部的貿易通道之上。最新研究發現，人們以前認為是販賣牲畜時用的圈籠，其實是用來裝載奴隸的。這些奴隸將在諾夫哥羅德“高街”（High Street）和“奴街”（Slave Street）的交叉口集市上被出售。
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