監督與納粹政府的貿易，是因為他在蘇聯紅軍迅速重建和現代化的同時一直密切關注著德國的動向。他堅信自己手握所有的牌，因此並不理會柏林、羅馬甚至東京的情報人員發來的報告，以及莫斯科大使們對進攻迫在眉睫的警示。斯大林對潛伏在德國空軍司令部的蘇聯間諜在進攻前五天發來的報告的反應，最能說明他的嚴厲態度：“你可以告訴你的‘內線’……去他媽的。”他寫道，“這不是內幕訊息，這是某個人在傳遞假情報。”
斯大林周圍的人並不都像他一樣無動於衷。德軍在6月初的動向讓一些人認為紅軍應該進駐防區。“我們與德國有互不侵犯條約，”斯大林難以置信地回答道，“德國在與西方國家的戰爭中難以抽身，而且我確信希特勒不敢透過進攻蘇聯來開闢第二戰場。希特勒沒有這麼傻，他不會意識不到蘇聯和波蘭或法國不一樣，甚至也不同於英國。”
到了6月21日，局勢明顯在進一步惡化。瑞典駐莫斯科大使威廉？阿薩爾森（Vilhelm Assarsson）認為，現在有兩種可能：要麼他將近距離目睹影響深遠的“第三帝國（Third Reich）與蘇聯帝國”之間大規模的對峙，要麼德國人將對“烏克蘭和巴庫的油井”提出更多要求。他謹慎地判斷，如果是後者，他或許也將見證到“世界歷史上最大的一次敲詐”。
幾個小時後，事情的發展顯示這並不是一場虛張聲勢的遊戲。1941年6月22日凌晨3�