去了其在伊朗最重要的外交渠道艾哈邁德？莫哈拉比（Ahmad Mogharebi）將軍之後，蘇聯的活動仍在繼續。莫哈拉比因其“關係網遍佈伊朗各精英階層”而被莫斯科譽為“俄羅斯最優秀的代理人”，但他與克格勃上線的會面引起了薩瓦克的懷疑，並在1977年被逮捕。這促使蘇聯人的活動更加小心翼翼。
在1978年初的瑞士貨幣市場上，伊朗里亞爾被大量交易，這一反常的現象便是蘇聯代理人受命資助其伊朗支持者的結果。印刷精美的《納維德》（Navid）是左翼黨派人民黨發行的報紙，該報社承認，他們不僅得到了蘇聯的資助，連這些報紙都是在蘇聯駐德黑蘭大使館印刷的。不斷向伊朗反對派灌輸游擊戰和馬克思主義思想，預示著莫斯科正準備涉足這一君主倒臺後權力空缺的國家。蘇聯人的身影同樣出現在該地區的其他地方：他們開始向敘利亞總統阿薩德（Assad）提供更多的支援，儘管克格勃認為他是一個“小資產階級的沙文主義自大狂”。
另一方面，1978年底，美國駐德黑蘭大使威廉？沙利文（William Sullivan）發了一份題為“難以置信”的電報給華盛頓，極力主張馬上實施應急方案。沙利文認為，美國應在霍梅尼掌權之前嘗試與他溝通接觸，而不是在他掌權之後。然而這封電報連同沙利文的建議一起，都華盛頓被忽略了。白宮裡的主流聲音是，美國能夠控制局勢，繼續向伊朗國王提供支援，並同意1979年1月底伊朗首相沙普爾？巴赫蒂亞爾（Shapur Bakhtiar）提出的建議：如果霍梅尼回到伊朗，就馬上逮捕他。
幾天之後，這些想法就被證明是毫無遠見的。1979年2月1日，在被迫流亡14年後，霍梅尼再次踏上了德黑蘭的土地。人們蜂擁至機場歡迎他的歸來，並尾隨他來到德黑蘭以南12英里的烈士陵園。在那裡，還有25萬名支持者等候著他。他怒吼道：“我將用拳頭擊向這個政府！” 英國廣播公司（BBC）報道了他的演講，並估計大約有500萬人隨他一同進入了首都。
隨著霍梅尼的支持者控制了該國，局勢開始急轉直下。2月11日，美國關閉了駐伊朗大使館。沙利文大使在發回美國的電報中說道：“軍隊投降了，霍梅尼贏了，我正在銷燬所有的保密檔案。”三天之後，一些敏感資料還沒來得及粉碎完，武裝人員就已經攻破了美國大使館的院牆，並很快在霍梅尼副官們的管控下恢復了秩序。2月16日，沙利文大使見到了伊朗新總理邁赫迪？巴扎爾甘（Mahdī Bāzargān），並且告訴他，美國沒有興趣干涉伊朗的內部事務。不到一個星期，美國就正式承認了（伊朗）新政府。經過全民公投，伊朗在4月1日更名為“伊朗伊斯蘭共和國”。當年底，人們又舉行了第二次公投，透過了新的憲法。新憲法宣佈：從今以後，“本國所有的民事、刑事、財務、經濟、行政、文化、軍事、政治以及其他法律法規，必須基於‘伊斯蘭的’標準”。
數十年來，美國人在伊朗和伊朗國王身上投下了重注，如今，賭博失敗的他們不得不為此付出代價。革命帶來的影響波及全球，導致石油的價格幾乎漲了三倍。這給急需石油的發展中國家造成了災難性的打擊，面臨著通貨膨脹失控的危險。危機帶來的恐慌四處蔓延。截至6月底，全美有數不勝數的加油站因缺油而停業。卡特總統的支援率下降到28％，和因水門醜聞而跌到谷底的尼克松差不多。隨著美國總統大選步入高潮，德黑蘭的政權更迭似乎成了一個左右競選結果的關鍵因素。
威脅著西方經濟的不僅僅是飛漲的石油價格，還有大量被取消的訂單，以及工業的迅速國有化。在失去了佔其全球產量40％的油田之後，繼承了諾克斯？達西公司承租權的英國石油公司（BP）不得不進行重組、拋售股份。一夜之間，那些興建鋼鐵廠、升級航站樓和改造港口的合同全部都作廢了。1979年，霍梅尼取消了與美國的90億美元採購合同，讓那些生產廠家面對慘白的賬本欲哭無淚。他們只能嘗試將數量驚人的庫存賣給其他不像伊朗國王那樣熱衷於軍事的市場。
革命爆發前，伊朗不堪一擊的經濟已經使得其核計劃進展緩慢。革命發生後，這些計劃乾脆就被取消了。法國的克勒索？盧瓦爾（Creusot…Loire）公司、美國的西屋電氣公司（Westinghouse Electric Corporation）和西德的聯合電力公司在該地區的業務損失高達3300億美元。不過，一些人在面對逆境時卻顯出了令人敬佩的堅忍。“我們決