中，無休止的開銷和無意義的戰爭吞沒了這片大陸。這給荷蘭人帶來了機會，由於對手的精力和資源都被用在了本土戰場，荷蘭人不費吹灰之力地就將其他大陸上的據點一個個地拿下。17世紀的血腥戰爭讓荷蘭人能夠在東方建立起自己的統治地位——當然，這是以他的歐洲對手為代價的。
歐洲的戰事還有另一個重要作用：它加快了西方的崛起。關於這一時期的歐洲，人們總是強調這是一個啟蒙運動和理性時代，一個自由、人權、開放取代專制主義的時代。但要注意的是，在15世紀90年代的偉大探險之後，正是各種暴力和軍事行動才使得歐洲成為世界的中心。
早在哥倫布和達？伽馬的新發現之前，歐洲各國之間的競爭就已經非常激烈。幾個世紀以來，相互對抗一直都是歐洲大陸的主旋律，並且會時不時地突然升級為公開敵對和戰爭。不過，這也促進了軍事技術的發展：經過研發、測試和改進的新型武器被運用到戰場；指揮官們的實戰經驗推動了戰術理論的發展。暴力的概念也得到了正面的解釋：歐洲的文學和藝術一直在頌揚騎士的生活風度和戰鬥精神，稱這是一種愛和信仰，一種正義的象徵。展現十字軍高貴、英勇的故事被大肆宣揚，而變節、背叛和食言的行為則被刻意隱去，這種做法起到了極佳的效果。
只要被認為是正義的，爭戰、暴力、流血就無一不是光榮行動。這可能也是宗教為什麼如此重要的一個原因，因為保衛全能上帝是讓戰爭變得更為正義的最佳理由。從一開始，宗教就和擴張聯絡在一起，就連哥倫布的帆船上都掛著大號的十字架。正如當時的人們在談到歐洲在美洲、非洲、印度和其他亞洲地區以及澳大利亞的擴張時會強調說，是上帝安排了西方人來統治全球。
事實上，歐洲與世界其他各地相比更具攻擊