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位於烏克蘭與俄羅斯接壤地帶的頓涅茨克盆地，一直以來都以巨大的煤炭儲量而聞名，其開採量約為100億噸，這裡同樣因為礦產資源而變得日益重要。根據最近美國地質勘探局的一項地質評估推測，該地區擁有14億桶的石油、約24，000億立方英尺的天然氣以及相當數量的液態天然氣。離它不遠處的是土庫曼的天然氣田。該國地下儲藏著不少於700萬億立方英尺的天然氣，這使它成為全球第四大天然氣供應國。還有位於天山礦帶的烏茲別克和吉爾吉斯斯坦的金礦，這裡的黃金儲量僅次於南非威特沃特斯蘭德（Witwatersrand）盆地。在哈薩克，人們還發現了鈹、鏑等稀土礦，這些礦物是製造手機、膝上型電腦和充電電池的必須材料；這裡還擁有開發核能及製造核彈頭的基本物質——鈾和鈽。
就連該地區的土地本身也具有很高的價值。曾幾何時，來自中亞的馬匹是一種昂貴的商品，在中國的皇室和德里的市場都大受歡迎，並得到基輔、君士坦丁堡和北京史官們的推崇。如今，大部分的草原牧場都被改造成了俄羅斯南部和烏克蘭的高產糧田。這裡的“黑土”（chernozem）非常肥沃，頗受歡迎，某個非政府組織發現，每年僅烏克蘭就有價值近10億美元的土壤被挖出來賣掉。
本地區的動盪不安或戰爭局勢不僅反映在全球加油站的汽油價格上，還能影響到我們所使用的技術，甚至是我們食用的麵包的價格。例如在2010年夏天，氣候變化導致俄羅斯歉收，農作物的產量遠不能滿足國內需要。確定了短缺數量後，政府立即下令10天之後禁止穀物的出口。這一禁令立刻影響到全球穀物的價格，僅僅兩天就上漲了15％。 2014年初的烏克蘭騷亂也導致了同樣的後果：由於擔心這一全球第三大小麥產區的產量銳減，世界小麥的價格出現了驟升。
這一地區的其他農作物也遵循著類似的規律。中亞地區的巴布林橘子樹曾經聞名於世；到了17世紀，這裡的鬱金香又受到了西歐各國的追捧，價格一直居高不下，一株鬱金香球莖甚至能夠換到阿姆斯特丹的一棟河邊公寓。而在今天，被哄搶的則是罌粟。這種在阿富汗全境都有種植的作物構成了全球海洛因消費的基礎，同時也決定了海洛因的價格，因而勢必也影響著戒毒治療和康復護理以及打擊販毒組織的成本。
對於西方來說，這一地區是怪異而陌生的，即便用異於常人的眼光觀察也是如此。在土庫曼，一座能夠自動旋轉、從而可以一直面朝太陽的黃金總統塑像在1998年被豎立起來；過了4年，所有月份的名字也被換掉了，其中4月被改為“古爾班索爾坦”（Gurbansoltan），以紀念總統已故的母親。在鄰國哈薩克，總統努爾蘇丹？納扎爾巴耶夫（Nursultan Nazarbayev）在2011年以驚人的96％的選票再次當選；而一則外洩的外交電文則顯示，明星艾爾頓？約翰（Elton John）和妮莉？費塔朵（Nelly Furtado）曾經在一場私人音樂會上為總統一家進行表演，因為那報酬實在高得令人難以拒絕。而在建造了一根短期保有世界最高紀錄的旗杆之後，塔吉克人又將注意力轉向了修建中亞地區最大的劇院，新劇院的選址則位於在該地區最大的圖書館、最大的博物館以及最大的茶館旁邊。
同時，在裡海西岸的亞塞拜然，總統阿利耶夫（Aliyev）——美國的外交官認為他的家族與教父柯里昂（Corleone）有的一拼——在最近的選舉中以不太服眾的86％的選票獲得連任。我們還得知，總統的兒子在迪拜擁有總價高達4500萬美元的別墅和公寓，這相當於亞塞拜然一萬年的人均收入——這對於一個只有11歲的小孩來說，可真是很不錯。再來看南部的伊朗，總統公開否認大屠殺，並指責是“西方列強和獨裁者”研製了艾滋病病毒，從而“可以將他們的藥物和醫療裝置