命也激怒了薩達姆。他認為，伊朗國王的倒臺以及霍梅尼的上臺“完全是美國的決定”。他聲稱，目前的動盪是一個更龐大計劃的開始，該計劃將利用穆斯林阿訇“嚇唬波斯灣人民，使得美國人可以插上一腳並隨心所欲地左右本地區的局勢”。當然，除了想象力，薩達姆還擁有敏銳的洞察力。例如，伊拉克領導人立即意識到蘇聯出兵阿富汗的意義，以及這將給伊拉克帶來什麼影響。蘇聯會不會有一天在伊拉克如法炮製？它會不會以提供援助為藉口在伊拉克扶植傀儡政府？這都是薩達姆所擔心的問題。他質問莫斯科：“這就是你們對待未來朋友的方式？”
當蘇聯試圖利用伊朗的反美情緒接近霍梅尼和他身邊的人時，薩達姆更加不安了。薩達姆意識到情況不妙，莫斯科有可能為了討好伊朗而拋棄伊拉克。他在1980年對約旦外交官說道：“應該遏制蘇聯在本地區的滲透。”由於感覺到和蘇聯漸走漸遠，薩達姆準備背棄曾經在70年代力挺他掌權的蘇聯人。因此直至攻擊發動前一天，薩達姆才通知蘇聯，而莫斯科對此反應冷淡。另一方面，據伊拉克情報部門的報告，此時伊朗正在經受“嚴重的經濟危機”，並且無力“進行大規模防禦”，這無疑是個不容錯過的絕佳機會。
伊朗國王的下臺引發了一系列混亂。至1980年底，整個中亞地區都在暗潮湧動。伊朗、伊拉克和阿富汗的命運撲朔迷離，取決於它們各自領導人的選擇以及外部勢力的干預。想要拋開該地區的整體形勢而去猜測單個國家的未來走向，幾乎是不可能的。對於美國而言，他們只能摸著石頭過河。儘管在20世紀早些時候，該地區就已經埋下了反美情緒的種子，但完全不至於發展成純粹的仇恨。然而美國近20年來的策略，使得這片位於地中海和喜馬拉雅山之間的地區對美國的態度不斷惡化。
很顯然， 80年代初的美國陷入了困境。一開始，美國的政策制訂者還將伊拉克的進攻看作是一個福音，薩達姆？侯賽因的侵略行為被認為是開啟與德黑蘭談判的機會。總統卡特的國家安全顧問布熱津斯基“毫不掩飾地聲稱，伊拉克的進攻是個積極的訊號，將迫使伊朗釋放人質”。華盛頓認為，為了應對伊拉克的侵略，霍梅尼非常需要曾經購自美國的武器零件，這將給伊朗人帶來談判壓力。伊朗人被告知，如果人質得到釋放，華盛頓可能會考慮放行價值數億美元的相關物資。這一方案已經得到了總統本人的許可，但是德黑蘭對此卻不予理睬。伊朗人再次棋高一著：他們的路子很廣，成功地從其他地方買到了急需的零件，包括像越南這樣在戰爭期間繳獲了大量美軍裝備的國家。
伊朗還從以色列那裡獲得了大量的裝備，而這是薩達姆？侯賽因無論如何都要阻止的。鑑於霍梅尼一向的反猶立場，伊朗人和以色列人想和對方做生意的意圖從許多方面來講都是出人意料的。霍梅尼曾在70年代寫道：“伊斯蘭國家和穆斯林的第一個敵人就是猶太人，他們是所有反伊斯蘭陰謀的源頭。”如今，多虧了薩達姆？侯賽因的入侵，伊朗和以色列親密得好似一家人。
這也是80年代初霍梅尼在提到少數派和其他宗教時言辭變得溫和的一個原因，他認為猶太教是“一個在普通人中興起的、可敬的宗教”。但是他將猶太教與猶太復國主義區別對待，至少在他看來，後者是一場政治（以及剝削性）運動，在本質上是反宗教的。這種態度的轉變非常明顯，伊朗伊斯蘭共和國甚至發行了帶有耶穌基督形象和亞美尼亞語《古蘭經》箴言的郵票。
以色列和伊朗不僅僅是在武器交易方面進行合作，在軍事行動上也承諾彼此配合。關乎雙方共同利益的一個打擊目標，是伊拉克的奧西拉剋核反應堆。按照一名情報人員的說法，甚至在薩達姆發動攻擊之前，伊朗和以色列的代表們就已經在巴黎的秘密會談中討論了對該設施進行打擊的計劃。在伊拉克入侵僅僅一週後，4架伊朗F…4幽靈戰鬥機大膽地突襲了該反應堆的實驗室和控制大樓。8個月後的1981年6月，以色列的戰鬥機飛行員更是在關鍵時刻摧毀了該反應堆。
伊拉克人的目標是取得一場迅速的完勝。因此即便伊朗空襲了奧西拉克，他們仍對戰局充滿希望。然而，隨著時間的推移，局面開始對伊拉克愈發不利。為了懲戒伊拉克的單方面行動，蘇聯取消了對它的武器供應並暫停運輸相關裝備，這讓伊拉克的領導人捉襟見肘、倍感沮喪。薩達姆像往常一樣召集心腹，坦率地承認戰爭不像想象中那樣順利，並且開始一個接一個地抱怨那些捕風捉影的國際陰謀，將它們視作是伊拉克遭受挫折的原因。不過最重要的是，伊拉克越來越