，已經朽爛殆盡搖搖欲墜了。
終於，武昌楚望臺響起了震動人寰的炮聲，悟宇長老的預言證實了，古老的中華民族的史冊盼來了它輝煌的一頁！
第十一章 洹上私謀
一 奉內閣總理之命，楊度連夜奔赴彰德府
在那個全國各地到處充滿憤怨和仇恨的年代，武昌起義的爆發是不可避免的事，但是它的倉促而起，卻又帶有很大的偶然性。
自從一九○五年經楊度的介紹，孫中山和黃興攜手合作，將興中會和華興會合併成同盟會以來，同盟會先後組織領導了九次武裝起義。這些起義，或在鄉村，或在西南邊睡，皆不在國家的腹心部位。當年時務學堂的學生、而今已成為著名革命家的劉揆一與宋教仁及另一位湘籍老資格同盟會首領譚人鳳等人，鑑於國內的形勢，改變方針，建起中部同盟會總部，領導長江中下游一帶的革命活動。九省通衙的武漢三鎮成了他們活動的重心。很短的時間裡，日知會、共進會、群治學社、振武學社、文學社等革命秘密團體相繼建立，它們都以新軍作為運動的主要物件。九月底，端方帶領湖北兩標新軍前往四川鎮壓保路風潮。革命黨擔心新軍被繼續調離武漢，削弱革命力量，遂臨時決定十月十六日起義。
十月九日，漢口一個秘密機關突遭破壞。革命黨內部紛紛傳說黨人的名冊已落入官方之手。在面臨即將全部落網的危險時刻，大家都認為只有提前起義，才是惟一出路。
十月十日下午，革命黨人較多的新軍第十六協工兵營裡氣氛更為緊張。夜裡，值班計程車兵和排長因口角而相互扭打。營房本已如同一座火藥庫了，這根導火線一點燃，便即刻爆炸起來。士兵們連夜湧向楚望臺軍火庫。幾乎沒有費一點力氣，楚望臺便被拿下。駐守武昌城裡的軍政官員們早已是驚弓之鳥，事變發生後，他們只顧自己倉皇逃命，並未作任何抵抗。第二天清早，黃鶴樓頭飄揚著革命黨人秘密製作的十八星旗。一個嶄新的紀元，真個是一夜之間便來到了。
新成立的武昌革命政府，推舉毫無一點革命意識的黎元洪為都督。這位儀表堂堂的前清軍協統，被大多數革命黨人和同情革命的立憲黨人，公認為最適宜坐這把交椅的惟一人選，這是武昌起義中最為奇特而發人深省的怪事。
中南第一重鎮一夜間丟失的訊息震驚了北京。攝政王載灃慌忙命陸軍部大臣蔭昌親率北洋軍兩鎮南下討伐，並令海軍提督薩鎮冰派遣海軍協同作戰。
內閣總理大臣奕劻卻不相信蔭昌能擔當得起這個重任。蔭昌從來沒有打過仗，只是仗著滿人的血統和留德學軍事的身份而進入皇族內閣執掌軍事大權，通常的軍人都瞧不起他，何況北洋軍！他手下的兩位統領馮國璋、段祺瑞向來不把他放在眼裡，緊急之間又如何會聽從他的調遣？奕劻把自己的想法給兩位協理大臣徐世昌、那桐一說，兩位立即附和：“王爺老成謀國，所慮極是。”
蔭昌不是合適的統帥，那麼誰又是恰當的人選呢？能指揮得動北洋軍，能讓馮國璋、段祺瑞服帖的人，還能是別人嗎？當然只是那個隱居在洹上村已兩年多的袁世凱。三個人的想法其實都是一致的，只是一時間大家都不好開口。除開袁世凱為攝政王所痛恨這點外，各人心裡都還有一層顧慮。
奕劻貪婪成性。這兩年多來袁世凱雖削職為民，但給慶王府的進貢卻一如既往，未減絲毫，此事難保沒人知道。由他提出起復袁世凱，會不會招致彈勒，說是銀子買通的結果呢？
徐世昌是袁世凱幾十年來的好友，完全是仗著袁的力量，才有他的令天，這是官場上盡人皆知的事實。自從袁出事以來，徐總是小心翼翼地將自己與袁分開，明裡沒有任何往來，在載灃面前，徐更是從不提起袁。若是換一個稍有魄力的攝政王，或是換一個稍許平靜點的時代，任他如何謹慎檢點，都不可能再處高位。無奈載灃軟弱無能，也無奈這是一個多事之秋，毫無秉國才幹的年輕監國還得依靠幾個老成宿望的人，徐因此不但沒有丟掉高位，反而升了協揆。徐常常慶幸得之於祖宗保佑。他在心裡盤算：倘若提出起用袁世凱而因此得罪了攝政王，那將是一件划不來的事。
那桐和袁世凱是兒女親家，他的孫女與袁的十三子早已定了親。親家親家，關起門來是一家。由自己出頭保袁，會不會被人說是拘私呢？
三個人都有顧慮，然而三個人又都熱切地希望袁世凱能出山。於公於私，袁世凱都應當復出呀！
見徐、那許久不開口，奕劻終於不能再等待了。他苦笑了兩聲說：“我看你們也不要再裝糊塗了，這世上除