無疑為楊度提供了論據。他接著說下去：“至於袁項城前些日子還說要行君憲的話，我想諸位應體諒他的處境。他身為朝廷的內閣總理大臣，在公開的場合不說擁護朝廷擁護君憲的話，他的總理大臣能當得成嗎？因為他識時達變，他能看得出民主立憲是為多數人所接受的國體，所以他的內心是贊同這個國體的。這點他跟我說過，也跟精衛說過。”
孫中山問：“雖有削職前嫌，但袁家畢竟三代受滿虜之恩，他自己也是靠滿虜的賞賜才位極人臣，親友故舊全是滿虜的高官大員，要他徹底背叛滿虜，能做得到嗎？”
楊度冷笑了一下，斷然說：“世受國恩、忠於皇上這一類的話，只是曾國藩那樣的人的信條。我今天向孫先生和各位亮個底牌吧，袁項城決不是曾國藩，他也決不想做曾國藩……”
“先生，有緊急電報。”
楊度正要說下去。一個身著西服的年輕秘書進來，揚起手中的紙片對孫中山說。
汪精衛起身接過紙片，迅速地瞟了一眼，趕忙遞給孫中山。
“威脅，這是威脅！”孫中山氣憤地將紙片丟到茶几上。
胡漢民從茶几上拿過電報，王寵惠也湊過去，輕輕念道：“據北京訊息：馮國璋、段祺瑞等四十八個北洋軍高階將領將聯名通電全國，全力捍衛君憲，誓死抵抗共和。”
楊度心裡暗自得意。他估計此電必是出自袁世凱的授意，這個老練的政治家真有過人的精明和手腕。此時此刻這個電報到達此處，對他的幫助太大了。他做出一副早知內情的神態說：“在漢口前線，馮華甫、段芝泉便對我說過，他們只知有君憲，不知有共和。這些軍人腦子僵化，拿他們真沒辦法。”
汪精衛說：“這些人都是袁項城的袍澤，對袁的影響很大。”
楊度接過汪精衛的話說：“正是這樣。我剛才說袁項城的本意是不想做曾國藩，為清廷效力盡忠。但如果他手下的這些將領堅決不同意共和，慫恿他維護君憲，那也可能將他逼上曾國藩的道路。倘若袁項城做第二個曾國藩，憑藉北方的軍事和經濟的實力，南方能不能取勝還很難說。”
“哼！”孫中山突然憤怒地站起來，大聲說，“北洋將領誓死抵抗也好，袁世凱做第二個曾國藩也好，大不了戰爭重新打起來，我孫某人奉陪到底！”
會客室的空氣一下子緊張起來。孫中山從上衣袋裡掏出一塊白絹擦著嘴唇，面孔繃得緊緊的。胡漢民、王寵惠拿眼睛望著，一時都不說話。汪精衛起身，對孫中山說：“總理，莫發怒，坐下吧！”
說著便扶著孫中山坐到沙發上，又端起咖啡杯遞上去。孫中山接過喝了一口，臉色開始緩解下來。
汪精衛輕言細語地說：“正如總理所說的，北洋將領此舉無疑是對我們的恫嚇威脅，不過，若真的戰事重開的話，我們會面臨著武器和經費方面的嚴重困難。這尚在其次，更重要的是南方各省的老百姓將要承受戰爭給他們帶來的巨大痛苦。”
楊度立即附和：“還有一點，中國若長期內戰，正好給洋人以可乘之機。洋人若一旦介入戰爭，中國將有可能四分五裂，後果不堪設想。”
“現在看來，即使損失很大，仗也是非重開不可，難道我們還能屈服於馮國璋這批北洋將領的壓力不成？”孫中山餘怒未消，說起話來仍火氣很大。
“北洋將領的情況我知道。”楊度說，“他們最關心的並不是國體政體，而是自己的官位權力。只要有官有權，至於行什麼體制他們並不在乎。多年來北洋軍習慣於聽袁項城的話，所以大家都說北洋軍是隻知有袁宮保不知有朝廷。他們所謂的誓死捍衛君憲制，那只是一個幌子，實際上要捍衛袁項城的地位。我可以擔保，假若臨時政府公開宣佈，將大總統一職給袁項城，北洋將領們什麼捍衛君憲反對共和的高調就決不會再唱了。”
汪精衛忙接著說：“皙子這幾句話倒是說到馮段等人的心底裡去了。”
經此點破，孫、胡、王也很快明白過來。但袁世凱只是表示他擁護共和，並沒有具體行動，憑他這句空話，就把大總統讓給他，革命軍豈不太軟弱了？
這時年輕秘書又進來了：“先生，張季直先生有要事察報。”
“請他進來吧！”孫中山的心情已基本平靜下來，他微微揚了揚手說。
將近花甲的張謇身穿一件金花黑底緞面長袍，拄一根時新的彎頭文明竹杖，邁著方步跨進會客廳。江蘇獨立時，張謇以省諮議局議長的身份首先響應革命。前幾天，他和原江蘇巡撫、現江蘇軍政府都督程德全，