察局連夜去外白渡橋旅社。楊度不在，他正在莎莎夜總會看上海灘的時裝表演，直到凌晨四點鐘才回到旅社。警察們熬不過，早走了，留下一句話：楊度明天務必在此等候，不能離開。茶房將這句話告訴剛進門的楊度，他暗暗吃了一驚，心知一定是萬福華的事牽連上來的，便趕緊收拾行李，悄悄地溜出外白渡橋旅社，另在一條偏僻的小弄堂裡找了一家下等夥鋪住下。過了兩天，航期到了，他急忙去碼頭，登上了一條名叫博愛丸的日本客輪。
從上海到橫濱，海輪要航行六天六夜。日日夜夜與一望無際的海水打交道，旅途十分單調乏味，但這給楊度帶來了好處。
楊度生性好動，不習慣深思精慮。乏味的海水不想多看，陌生的旅伴不想多接觸，環境使他沉下心，將回國三個月來的經歷作了一番清理。
黃興、劉揆一是革命派的代表，在與他們相處中，楊度毫不懷疑他們個人的品德和才具，尤其是他們滿腔愛國之情、獻身之志以及遇挫不餒的堅毅精神，楊度都很佩服。但他們舉行武裝起義所依靠的主要物件是哥老會等山堂會黨。對這些人，由於伯父的影響，他從小起就有一種壞印象。這次去普跡市，又親眼看他們的桀驁散漫。依靠這些人，絕對不可能成就大事，長沙起義的夭折就是明證。退一萬步來說，即使僥倖成了功，他們也會把國家弄得大亂，使外人更好乘虛而入，中國就將被執洋槍洋炮訓練有素的洋人所徹底瓜分，堂堂的華夏古國就真的要滅亡了。
革命黨的內部骨幹也參差不齊，像萬福華這種冒冒失失的愣頭青很不少。這些人其實成事不足，敗事有餘，幸而那天碰巧躲過了。倘若被抓住監禁，豈不冤哉枉矣！
想過了革命黨不足成事之後，他又想起了自己這次辦粵漢鐵路的順利與成功。他冷靜地思考著，除開個人的努力外，此事的成功得力於所依靠物件的正確。楊度細細地分析，自己所依靠的是三個方面的人：一是有學問有政治經驗的前輩，如湘綺師；一是有財力有見識的實業家，如範旭東、梁煥奎；一是有聲望有權力的大臣，如張之洞。這些人都順應時勢，主張變革，同時又具有推動變革的實力。朝廷也在變，也願意跟上世界潮流，實行憲政，如果自己能成為這股力量中的一員，必定會左右逢源，處處順遂，再加上自己紮實的舊學和這股力量所視為稀罕的西學，那麼將會很快脫穎而出，嶄露頭角。同時，這條道路也是一條無須戰爭和破壞便能使國家強盛的平穩的道路。百姓能免戰火之苦，國家能免外人之侵，豈不最好！
博愛丸像一隻巨大的藍鯨，在浩淼無垠的大海上劈波斬浪，直向以君主立憲而令舉世矚目的扶桑小國奔去。楊度站在甲板上任海風吹拂，心頭激情洶湧。他為自己在正反兩方面的比較中清醒而深刻地認識到中國的國情及應該選擇的道路而興奮不已，同時也為自己尋到一條施展才具出人頭地的道路而興奮不已。對著碧波盪漾的太平洋，楊度默默地在心中唸叨：不管今後遇到多大的挫折，不管有多少人反對，自己一定要堅守君主立憲的信仰，一定要沿著這條道路走到底。他堅定地相信，總有一天，中國就會如同這條破浪前行的博愛丸，而自己將會成為船長之須臾不能離開的大副！
七 千惠子向故園歸來的英雄獻上一束臘梅花
博愛丸一聲長鳴，慢慢地駛進了橫濱港。楊度提起隨身所帶的小皮箱，隨著上岸的人流踏上了碼頭。
“皙子先生，皙子先生！”
迎接旅客的人群中傳出一陣輕脆喜悅的呼叫聲，楊度聽來十分耳熟。他向人群中望去，只見一個婷婷少女手捧一簇素雅的臘梅花，正迎著寒冷的海風向他奔來。
“千惠子，是你來了！”
楊度十分意外，情不自禁喊了一聲，忙加快了腳步。
“獻給你，中國留學生的英雄！”當兩人靠近的時候，千惠子把手中的臘梅花遞給楊度，調皮地笑著說。
楊度沒有立即接過花，他凝神將千惠子看了一眼。她今天顯然經過精心的化妝，眉梢鬢角都做過修剪，小巧的嘴唇上塗著濃厚的口紅，白皙的臉龐因為激動而變得紅撲撲的，紅底起黑花的絨呢和服上罩了一件寬大的銀狐披肩。通體上下，本已出眾的嬌豔華美，再在淡黃色的梅花的襯托下，更增添了幾分迷人的韻致。楊度下意識地將她與離別不久的妻子相比較，簡直有仙女與村婦之別。
“千惠子，你真美！”楊度接過花，從心裡進發出這句動情的話。
“是嗎？”一陣嬌羞飄過少女的臉龐，她心裡甜絲絲的。
“你怎麼知道我坐的