出微笑。顯然，他是愛聽這種話的。
“嚴老先生，”楊度接著說，“中國之有立憲，完全是受西方的啟示。中國要想強大，亦非得學習西方走立憲的道路不可，舍此別無出路。但不幸的是，四年前革命黨惑於對中國國情的瞭解，大部分國民甚至包括袁大總統在內，出於對朝廷的失望和對革命黨的信賴，匆匆忙忙地在中國選擇了民主共和的國體。此國體實行了四年，有識之士都已看出它不符合中國的國民性，然既己實行，再要改變是非常困難的事，但我們幾個人決定為了國家的長遠利益迎難而上。老先生負西學泰斗之望，一言九鼎，且早已英明地看出中國不宜行共和。所以我們懇請老先生以國事為重，以自己的信仰為重，不嫌我們人微言輕，不懼世人不負責任的指責，參加我們發起的這個學術團體，並出任理事長，隨時給我們的行動以指導。”
嚴復說：“老朽說話辦事，向來只認真理不恤人言。明說吧，你們發起的這個團體，我並非不願參加，只是我不願意捧袁項城為帝。”
楊度心想，只要他肯列名籌安會便是勝利，於是說：“袁項城身為總統，多少人想巴結尚且找不到門路，您受他的格外器重，卻不願違心地討好他。您的這種風骨令我欽佩。”
楊度再捧了嚴復一下後鄭重地說：“老先生，請恕我說句直話，您若因為不同意袁項城為皇帝便不參加選擇國體的討論會，晚輩以為這與您幾十年來以國家民族為重的一貫態度略有背離。中國應改變國體行君憲制，與擁立袁項城為帝是兩回事。首先要解決國體問題，其次才來談擁立誰為皇帝。國體的選擇是個大是大非的問題，至於立誰為帝還可以再討論。在大是大非上老先生一向態度分明，我們也希望老先生在晚年再為國家和人民做件好事，明確表示自己的態度，以廓清民眾的疑惑而堅定智者的心態。定下君憲制後，我們再來商討誰為君主的事。我看袁項城固然可成為候選人，孫中山、梁啟超、黎元洪、徐世昌，甚至嚴老先生您，都可以成為候選者，到那時再取決於國民的、公意。”
嚴復笑起來了，說：“皙子先生你真會說話，老朽連官場都不願進，還想做皇帝嗎？老朽最相信曹孟德那句話，做皇帝等於被架到火爐上受燎烤，那日子是絕對不好過的。當然，老朽不想做的事，天底下想做的人多得很，那時再看天命屬於誰吧！”
楊度說：“老先生這話最是說得好，天命不可違。天命屬於誰，我們就盡力擁戴他；天命不予，強推也是空的。”
嚴復說：“皙子先生，今天話說得很多了，我也累了，要休息了。你們如果硬要老朽參加你們的團體，那就列個名。一不過我得事先宣告兩點：一是我決不做什麼理事長之類的頭領；二是你們開會也好，其他活動也好，我都不參加。這沒有別的原因，因為老朽重病在身，無力應付，尚望各位見諒。”
楊度起身說：“老先生肯列名，已是我們的光榮，也是國家的大幸了。至於其他一切，我們都完全遵照您的意見。”
七 梁啟超公開宣佈：復辟帝制一事，哪怕全國都贊成，我也斷不能贊成
孫毓筠遊說劉師培的事進行得十分順利，幾乎是一拍即合。劉師培是個聰明絕頂的人，也是個圖實利不重節操的人。他在北京雖有許多頭銜，卻無一實職，著書立說又賣不了幾個錢，經濟上比較拮据。劉師培的老婆愛交際好打扮，花費很大，常抱怨丈夫沒本事，使得她在人前人後無臉面。
劉師培這些年是夠氣沮的了。他十八九歲便投身政治，前前後後弄過不少名堂，先是醉心秘密暗殺，後來又參加革命排滿，再後來又辦社會主義講習所，最後又鼓吹無政府主義，皆一無所成。他與別人共事也難以協調。他與章太炎因為既是革命者又是學問家，原本很好，後來因為章說了他老婆的閒話而兩人鬧翻了。他對孫中山起先很是尊敬，不久又參與倒孫活動，大肆對孫進行人身攻擊。他很早就參加光復會，以後卻又和光復會首領陶成章大鬧彆扭，甚至暗中對陶進行盯梢偵察。到了最後好不容易看準了端方，誰知端方死於非命，自己也冤裡冤枉地被關了起來。
有認為負絕世之才，混跡政界十多年，卻一無所得，眼見別人個個高宮厚祿趾高氣揚，劉師培已夠自慚了，經老婆這樣一抱怨二奚落，他更加頹喪。孫毓筠一說起籌安會，劉師培立刻敏銳地意識到這是在為袁世凱做皇帝鳴鑼開道了，而袁的皇帝是一定可以做得成的，到那時新朝建立，論功行賞，至少可以入閣做個實權在握的總長。劉師培滿口答應。他只提一個要求從籌安會開辦費中預支五萬銀元，他要用這筆