父親講述他貪汙經歷時的哭泣；
皇帝一把握住他滿是凍瘡和血口的手，令他頓覺溫暖；
……
想了不知多久，火苗漸熄，他長長地嘆了一口氣……
回首往昔好似白駒過隙，已經三十三歲，生命差不多及半。如今卻只能留下沒有希望的後半生，未來將往何處去？
他在《讓縣自明本志令》中，是這樣概括他的心境的“去官之後，年紀尚少，顧視同歲中，年有五十，未名為老，內自圖之，從此卻去二十年，待天下清，乃與同歲中始舉者等耳。故以四時歸鄉里，於譙東五十里築精舍，欲秋夏讀書，冬春射獵，求底下之地，欲以泥水自蔽，絕賓客往來之望，然不能得如意”。
再等二十年，官場是不是能發展到他想要的樣子？
不知道。
雖說要等二十年，待江湖清淨，再出來做官為民。可究竟還要等多久？也許是今生無盡的等待，就這樣頹廢終老。他永遠無法忘記，也一直被折磨著的是荒蕪的田地，廢棄的村莊，災難深重的家國，飽受苦難的百姓一雙雙悽苦的眼神和一張張哭泣的臉龐。
從出生到如今，回頭望望，雖然努力進取，但最終都遭到失敗，是命運使然，還是命中註定？是個性決定命運，還是現實裡容不下像他這樣的人？
回首篇章，追尋字裡行間，將如何總結是什麼樣特殊的社會和家庭幫助曹操完成了自我塑造？究竟是什麼樣的教育和能人志士練就了不一樣的曹操？是兒時譙郡的生活給了他無限的想象自由，還是少年時期的放蕩生活，抑或是青年時代的嚴格教育？壯遊時體會到的民生困苦還是求職後的艱辛？要說對他性格成長的關鍵，還是無情的戰爭、艱難的軍旅、加上聖人典籍的遺訓，賢才大儒的點撥功不可沒。還有限制他成長的曹節、張讓等人的肆意打擊？這其中恐怕最缺少不了的，是祖父曹騰用自己的經歷對他的啟蒙，和曹嵩一直以來對他不離不棄的無盡父愛。雖然這種父愛更多時候體現得霸道，沒有道理，甚至是災難和毀滅。畢竟，面對父母之愛，誰也無法選擇。社會和學校、賢哲還是誤人子弟之師，更是如同抓鬮，充滿偶然。
在曹操的成長道路上，父親是主角。是他和橋玄、蔡邕、皇甫嵩等配角共同成就了千古僅有的，唯一的——曹操。
從他出生到成長，從太學生到輔弼微臣，無論是災難還是喜悅，都沒有停止對他的鍛造。在他的人生旅途上，還會碰到塑造和改變他的重要人物，他們如同星光，照亮他人生漫長的暗夜。
在日後的歲月裡，曹操還沒等夠二十年，更沒等來張讓和趙忠死亡，就等到外族悍然入侵。西北戰事頻起，邊民遭到無情殺戮。黃巾軍戰火再次爆發，國家處於危難。董卓進京，撤換皇帝，遷都長安，朝廷流亡，王命不達，八方割據，大漢帝國如同得了肺癆的病人，吐盡最後的鮮血，行進在瀕死掙扎的路上。曹操本想成為治世能臣、國家棟梁，卻陷入無官可做，無世可治的更大絕望。
朝政荒廢、軍閥混戰、百姓置身於水火、黃巾軍暴動需要平定等艱難浩劫，等待著時刻準備為帝國犧牲的普天之下的學子們去拋頭顱，灑熱血。
曹操再次奔赴洛陽，官封典軍校尉，希望跟中軍校尉袁紹等共討西北諸郡頑賊，還大漢太平天下。
正如曹節說過，天下不是他一手創立，不能按照他想要的方式發展。他所能做到的就是繼承，無論是好的、壞的，還是不公平的、不合理的。曹操將有機會打破混亂的舊綱常，按照他想要的方式，建立一套全新的社會體系。糟糕的是他需要面臨一個國不是國、家不是家的混亂時代。幸運的是，他可以在拯救大漢帝國的同時，一手創立一個他和大多數人想要的新秩序。可以消除不好的，打擊壞的，建立公平、理想的大同社會。
中華民族上下五千年歷史，沒多少人能有這樣的機會。
曹操的人生即將迎來前所未有的挑戰，繼“治世能臣”夢碎之後，迎接即將到來的亂世。他毅然橫刀跨馬，征戰天下，為大漢統一立下赫赫戰功。歷經常人難以想象的艱難與困苦，多少番生死較量，浴血奮戰，最終成為帝國大廈屹立不倒的中流砥柱，力挽狂瀾的亂世英雄。他將用盡他的畢生，實現他在太學入學儀式上的承諾——
“吾願盡吾之畢生，成帝之輔弼，為國之棟樑”。
（全文完）
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