歲。
但文人們並不因為他已是垂暮之年的老人而放過他。
嘉祐年間，文人們的主要炮火還是對準皇帝——帝國繼承人的問題，整天向趙禎發難開炮。
作為樞密副使，作為一個馳騁沙場多年的男人，王德用有些看不下去，趙禎也是人，也是男人，有尊嚴的皇帝，一天老拿別人沒兒子說事，像話嗎？老王在朝堂上發言了，論調肯定和文人們不太一樣。
歐陽修發火了，當堂語出不遜，你個老衙官！你懂什麼，這等國家大事，是你這等粗人摻和的嗎（老衙官何所知）？
第二天，歐陽大人就參了王老先生，說武人執軍事，知道太多國家機密（當然包括立繼承人這種事）不好，何況老王七十多歲了，也到了法定退休年齡，該退居二線了，好讓年輕人來。
歐陽修發話，其他文人相繼出招，老王這把年紀哪是敵手，很快被迫退居二線，回家抱孫子去了。
而狄青就要難對付一些，首先，狄青的性子是恩怨分明的那種，明顯不像老王那樣厚道。當年韓琦在定州唱那出戏後，並沒有嚇住狄將軍，事後無論公私場合，狄青都沒有掩飾他對昔日上司的不滿和鄙視——韓琦，不過就是有個進士出身的身份，能力？哼哼！不過如此（後來韓琦的另一個屬下王安石也作過類似評價——韓琦不過就是長相好點，看來韓大人在下屬中的口碑真不太好）。而誰嘲笑他臉上的刺字，他也會毫不客氣地反駁——當然已不用鞭子。
歐陽先生面臨的課題很難，他要彈劾的是一個沒有什麼把柄和過錯，而又性格鮮明的人。明眼人都知道，狄青對於帝國，只有功，沒有過。而狄青在任樞密使的四年中，也沒什麼小辮子讓文人們抓住。狗長角穿黃袍家中現異光，正常人都知道那些話上不來臺面。
有什麼能難倒文壇領袖歐陽修呢？他連連向皇帝上書，就狄青事件展開連環式進攻，丟擲兩篇在當時很有影響力的文章，一篇是《論狄青札子》，一篇是《論水災疏》。
歐陽修的論斷如下：
一，近年來東京老是遇水災，水是屬陽的，而武將是屬陰的，水患多是因為武人得以重用，要治水患，狄樞密使恐怕得先下臺呆兩天。
二，狄青任樞密使四年，雖然沒有什麼過錯，可武將長時間執掌國家軍政，那是很危險的，想當年……
三，罷免狄青也是關心和愛護他。樹大招風，狄將軍有這麼多流言蜚語，搞得人心不安是因為他居於高位，現在把他調離崗位，也是“愛護”狄將軍嘛！當小弟的受點委屈沒什麼的，你看我們誰不是幾進幾齣，名利不過是浮雲罷了。狄將軍如果是忠臣死都不怕，當然也不會在乎樞密使這種虛名的。
才子就是才子，邏輯嚴密，讓人無法反駁。
趙禎看到這樣有才的文章，依然是留中不用。趙禎是個很清醒的皇帝，他知道他的帝國不僅需要會吵架的文人，更需要能打仗的將軍。而且他本人也是“狄粉”，當初西北出了個狄青的時候，趙禎欣喜若狂，和帝國的軍民一樣，對這位面涅將軍非常神往。西北戰事吃緊，狄青不能回朝覆命，於是趙禎讓人畫了一幅狄將軍的畫像，每天掛在宮中，睹畫思人。
歐陽老大的奏章沒反應，後繼火力跟來，範鎮、劉敞、呂景初、韓琦接著。嘉祐元年的帝國朝堂，文人們的子彈一直在飛，目標只有兩個：趙禎和狄青。
最後，帝國宰相文彥博代表文人們和趙禎最後攤牌，今年的兩大議題，一是繼承人問題，二是狄青的樞密使問題，至少你得解決一個。
真的必須作出選擇嗎？趙禎問。
文彥博沉默著回應他。
誰都知道皇帝會怎麼選擇。
在落筆簽署狄青的罷免檔案前，趙禎又停住了筆，望著文彥博這位在嘉祐時期看起來最厚道的文人，說了意味深長的一句話：
——狄青可是忠臣啊！
話外音：你們文人可是最重名節的，你們今天這樣做，不怕以後在史書上留下殘害忠臣的罵名嗎？
而文宰相回的那句話更意味深長：
——當年太祖不也是周世宗手下的忠臣？
話外音：你老趙家當了偷吃禁果的婊子，就永遠沒有資格相信別人會做守身如玉的淑女烈婦。
嘉祐元年（公元1056年），狄青接到了他的樞密使罷免檔案，出判陳州，接替他位置的是當初在定州高唱“東華門外以狀元唱出者乃好兒”的韓琦。
狄青輸了，這是一場他根本打不贏的“戰爭”。