但狄青仍然倔強，他輸不要緊，他需要一個答案——為什麼？
他找皇帝，趙禎不見他，趙禎本人也不知道答案，還不知怎麼面對昔日的偶像。
於是他找到文彥博，要一個說法。
文彥博坐在中書省大院的太師椅上，不緊不慢地說，沒有其他原因，皇帝懷疑你了。
一句話就打發了曾經的狄樞密使。
狄青認輸，卻不服，他也丟下了一句話：
——“無功而受兩鎮節麾，無罪而出典外藩。”
話外音只有三個字：不公平。
狄青離開了東京，那個地方不是他的舞臺。
當然，陳州也不是，半年後，他在那個地方死了，死法很奇特，疽發髭卒，鬍子長疽。史書上沒記載第二個人有這種死法，不過帝國的文人說怎麼死就怎麼死的吧。狄青的生平本來就已經有很多“傳奇”，有的真有的假，真真假假留給後人去分辨好了。
但帝國的文人們不免有些遺憾，特別是歐陽修，狄青如此剛烈屈死，使他“愛護國器”的幌子沒了打處。而近百年後，一個叫秦檜的文人學會了歐陽修的這招，並起了一個名字，叫“莫須有”，中招的那個武將我們都知道叫岳飛。
秦檜和歐陽修的做法有區別嗎？當然有，從法理角度來講，秦檜是直接操刀殺人，而歐陽修的作法則叫間接傷害。
為此，一生幾乎沒什麼汙點的北宋文壇領袖歐陽修背上了一個罪名——忠君誤國。
或許把罪名獨歸於歐陽文忠公也是不公平的，他只不過是站在最前面的打手，狄青慘案更可以界定為一次精英集團群毆弱勢群體事件，是一次集體犯罪，犯罪群體叫北宋文人。文彥博、韓琦、範鎮、龐籍、包拯（傳說中與狄青可是文武雙曲星，他站出來為狄青說過一句話嗎？當然沒有）、司馬光、王安石等嘉祐時期的文化名人們都是打手和從犯。
狄青死後，在民間和宮廷一樣受到追捧，哲宗的長公主成年當婚，老爸問她中意誰，長公主說非狄青的兒子狄詠不嫁，哲宗一見狄詠，說不愧我閨女喜歡，和他老爸一樣，帥呆了。而後來宋神宗趙頊上臺後一心想富國強兵，也是愈發思念狄大將軍，於是學趙禎一樣，把狄青的像掛在宮中，頂禮膜拜。
當然，長公主最終也沒能嫁給狄詠（門不當戶不對，喜歡有什麼用），而趙頊也是隻能幽思古人，而無法“憐惜”眼前人，神宗一朝的樞密院也依然是文人們的天下，武人與狗不得入內，儘管趙頊手下也有種諤、王韶這樣的名將。
帝國武將們的命運，在狄青死於陳州時就已經註定。
三
自從當年的那把火之後，狄青住過的那個園子，就再也沒有人敢入住，於是漸漸荒廢，後來劃為了大相國寺的產業，成為了一個不起眼的菜園。
魯達在菜園的日子是舒心的，一來在菜園裡可以不用受寺裡眾多戒律寺規的約束，想吃肉吃肉，想喝酒喝酒，還有手下那幫潑皮供著奉著；二來相國寺僧人們的福利實在太好，也不似在渭州當兵時的窮酸。
手頭也有了銀子，閒暇無聊之際，魯達偶爾也會出園來四處溜溜。
離開廢園，魯達立即進入另外一個天地——好一片人間的繁華盛世。
魯達如果從相國寺走出來，從相國寺橋往西沿著汴河走，十來分鐘的路程便能步行至州橋。
當時的東京城有四道穿城河，分別為汴河、蔡河、金水河、五丈河，每河上皆有橋無數，而位於汴河處東京內城的州橋則最為著名。
州橋又名天漢橋，橋南北長17米、東西寬30米、孔高6。58米、拱跨5。8米，可通西河平船，橋邊為青石柱，有石樑、石筍楯欄，近橋兩岸皆是石壁，雕刻有海馬、水獸、飛雲等狀，橋下密排石柱，為車駕御路。
州橋明月，是帝國八大風景觀光旅遊聖地之一。當年太祖南征北伐，凱旋而歸，在此橋上接受萬民敬仰，說不盡的意氣風發；宛陵先生梅堯臣也在州橋上留下了“堤上殘風雪，橋邊盛酒樓。據鞍衰意盡，倚坎豔歌留”的名句；那位從不被東京的繁華盛世打動的王安石在州橋上也難免一時陶醉，賦詩云：“州橋踏月想山椒，回首衰湍未覺遙。今夜重聞舊嗚咽，卻看山月話州橋”；而很多年後，南宋詩人范成大使金，途經故都汴京時，州橋已物是人非，範大詩人不禁黯然淚下，寫下了“州橋南北是天街，父老年年等駕回。忍淚失聲問使者，幾時真有六軍來”的千古傷心，那又是另一番滋味，另當別論。
州橋的正南直對帝國