錢，別的我什麼都信不過。一百貫，並不算貴了。”
蕭明朗點了點頭：“的確，我給你二百貫，你明日一早住進錦衣衛衙門。這件事不平息，你不要出來。我保護你。”
老頭兒眯著皺巴巴的眼簾，笑呵呵的說道：“不枉我這麼多年幫你們錦衣衛辦了這麼多事。你果然是夠意思的。老頭兒我就幫你看看。”
他拿起箭，湊到燈火地下仔細看了看，又反覆摩挲著，仔細將箭羽也拉下來看了看。這才斬釘截鐵的說道：“蕭鎮撫，我聽說你們錦衣衛來了大人物在太原。這個案子，你叫他自己去查好了。鎮撫大人就算要查案，也要學會明哲保身。不然的話，隨時有可能一命嗚呼。你要小心。”
蕭明朗的神色頓時一變。
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朱棣
亂世嬰兒
元末是個戰亂年代，大批老百姓流離失所。真是亂世出英雄，朱元璋異軍突起，以應天（今南京）為根據地，積極擴充地盤。朱元璋多妻多子，朱棣是他第四子。其中有好幾個兒子都不知道自己的生母是誰。明朝建立時，朱棣已是一個**歲的兒童。那時全國仍很凋敝，滿目瘡痍。這一切都在朱棣的幼小心靈上留下了深深的印記。
生於亂世
元朝至正二十年（136o年）四月十七日，朱棣出生於當時稱作應天府的南京。應天，是順應天命的意思。4年前（1356年），朱元璋渡江攻下集慶（南京），就將集慶改名為應天。他要，推翻元朝，削平群雄，自己當皇帝。現在他又有了第四個兒子，照理應該好好慶祝一下。幾乎與朱棣呱呱墜地的同時，前線傳來了陳友諒進攻太平（今安徽塗縣）的告急文書。陳友諒如果攻陷了太平，並要接著進攻應天。但軍情緊急，他甚至對自己的這個兒子都來不及看上一眼，便又到前線指揮打仗去了。至於怎麼樣為這個孩子取個吉祥名字，他就更沒有功夫去琢磨了。
七歲始名
至正二十七年（1367年）舊曆年底，朱元璋準備轉過年頭就要正式登基做皇帝了，看到自己已經有了7個兒子，自然是滿心高興。這時形勢已經初安，他決心要為兒子們正式取名了。十二月二十四日。他祭告太廟，把自己渡江後生了7個兒子歸因於祖上的陰德：仰承先德，自舉兵以來，渡江生子七人。今長子命名曰標，曰棣
這時朱棣已經7週歲，他這才和眾兄弟一樣有了自己的名字。
生母之謎
朱棣的生母是誰，居然還是個謎，數百年來一直撲朔迷離。中國古代正妻生的兒子稱嫡子，非正妻生的兒子稱庶子。正妻被稱為嫡母，其它的妾被稱為庶母。對帝王家來說，嫡子和庶子在名份上有重大差別。按照封建宗法制度，皇帝死了，皇位要由嫡長子繼承。即使嫡長子死得早，如果嫡長子有兒子，也要由嫡長子的嫡長子來繼承，其它庶子則不得覬覦。
朱棣自稱是馬皇后所生，自然也就是所謂嫡子了。其實，經歷代學者考證，明成祖的生母不是馬皇后。成祖的生母問題，不只是關係到他的身世，而且深刻地影響到他一生的行為。
朱棣在宮廷中度過了他的青少年時期。他11歲的時候被封為燕王。又過了1o年，他已成了一個英姿颯爽的青年，便率領護衛就藩北平。這段時期的生活對他以後的道路產生了深刻的影響。
編輯本段宮廷生活
在一般人看來，帝王子孫們的宮廷生活一定是非常幸福的。其實不然，除了物質生活富足以外，其它樂趣並不多，甚至可以說是枯燥乏味的。
據說明成祖朱棣俊逸不凡參加朝祭
他們要沒完沒了地參加各種朝見和祭儀，都要一本正經，不能有半點兒戲。除此之外，就是跟隨幾個大儒一天到晚誦讀儒家經典。只是他們偶而到郊外走動時，才能目睹到一些民間生活情趣。每當他的皇帝老子要舉行大祭如郊祭、謁廟時，朱棣和他的弟兄們都要去助祭。第一次可能還覺得挺新鮮，但時間一久，其枯燥乏味是可以想見的。
習儒尊孔
另一項主要生活內容就是學習儒家經典了。朱元璋年輕時沒機會上學，後來只是在馬背上學了點文化，當他親自撰寫詔敕或什麼祭文時，語句都是似通非通的。他為徐達墓撰寫的碑文，誰也斷不開句。朱元璋一生都為自己文化水平低而遺憾。因此，他十分重視對孩子們的教育。
朱元璋稱帝的第一年，就在宮中修建了大本堂．作為太子和諸弟學習的場所。堂中藏有大量歷代圖籍，供他弟兄們觀覽。