《鄭和下西洋》中的朱棣唐國強飾演到當元末農民起義四處爆的時候，元王朝在各地缺少強有力的藩衛。有鑑於此，洪武三年（13？）他就作了封藩的安排，即把各個小兒子封到各地當藩王。他為了不使天下人感到他私心太重，在封藩前還特意作了一番表白：
天下之大，必建藩屏，上衛國家，下安生民。今諸子既長。宜各有爵封，分鎮諸國。朕非私其親，乃遵古先哲王之制，為久安長治之計。
諸子封王
封諸子為王的這件事也就定下來了。對這麼一件重要的事，朱元璋當然要一個正式詔諭：
考諸古昔帝王，既有天下，子居嫡長者必正位儲2。若其眾子，則皆分茅胙土，封以王爵，蓋明長幼之分，固內外之勢者。聯今有子十人。前歲已立長子為皇太子。爰以今歲四月初七日，封第二子為秦王、第三子為晉王、第四子為燕王、第五子為吳王、第六子為楚王、第七子為齊王、第八子為潭王、第九子為趙王、第十子為魯王、使孫為靖江王，皆授以冊寶，設定相傅官屬。凡諸禮典，已有定製。於戲！眾建藩輔，所以廣盤石之安；大封土疆，所以眷親支之厚。古今通誼，朕何敢私！
也就在這一天，朱棣便有了燕王的身份。
漢唐舊制
朱元璋分封諸子為藩王，口口聲聲說是“遵古先哲王之制”，我們不妨簡單回顧一下古代帝王是怎樣搞分封的，看看朱元璋又作了哪些損益。
漢朝建立後，劉邦也實行分封，