陛下，公事繁忙，中午這點時間臣來不及回府。”孟士準看著內侍給我披上披風，問道：“陛下要去找狼王用膳嗎？”
想起哈丹，我忍不住笑了笑：“昨兒個說饞肉了，今天吃烤全羊。朕若回去得晚了，他該急了。”
“陛下跟狼王真是情意深篤。”孟士準道。
可他這話卻沒有一點“情意深篤”的意思，倒像滿滿的擔憂與不以為然，我聽著刺耳，道：“孟卿今天說話吞吞吐吐的，咱們君臣有什麼話是不能敞開說的嗎？”
孟士準跪地道：“此話大逆不道，臣不敢說。”
“卿要覺得大逆不道就不會讓朕發覺了。”我抬抬手，叫內侍先將披風拿開，“說吧，朕聽聽。”
“陛下若想與狼王長相廝守，可想過如何處理蠻族？”
“什麼意思？”
“陛下，我朝東北已定，西南亦掀不起風浪，多年威脅只剩草原蠻族未除。眼下狼王身在京城，草原群龍無首，正是個根除威脅的好機會。”孟士準道。
我眉峰一挑，冷道：“你什麼意思？”
“狼王與陛下情意深重，狼王有生之年，草原與我乃兄弟之邦，尚可和平共處。然而狼王百年之後，難保繼任之王不起生事之心。若要我朝邊境代代穩定，臣提議將狼王軟禁宮中，趁蠻族群龍無首之際，大軍齊出，攻佔草原，使之成為我朝疆域！”
“孟士準！”我拍案怒道，“你可知道你在說什麼！”
“此乃臣肺腑之言，若能攻下草原，使其成為我朝疆域，邊患可除。我朝不僅可省下大筆軍餉，更無亡國滅種之憂。一勞永逸，功在萬世，請陛下務必考慮！”孟士準叩頭連連。
孟士準是真正的忠臣，只要能使江山永固，他對誰都下得了手，我也自嘆不如。
我雙手握拳，狠狠地盯著他，強迫自己冷靜：“若能和平交好，何必擅動刀兵？朕在草原生活六年，草原民風淳樸，來日互市一開，兩族多加走動，怎不能結萬世之好？”
“陛下身陷草原時只是區區一人，未來兩族相交，卻是我朝百姓與草原蠻族之事，其中牽涉眾多，要結萬世之好只怕難上加難。”孟士準抬頭道，“陛下，前朝和親尚不能換來萬世安寧，所謂非我族類，其心必異八個字並非謬傳啊。”
“孟卿，今次若不是有哈丹幫忙，我們焉能破九轉連環陣？何況朕當日曾對先知與天神起誓，今生與哈丹同生共死，你要朕做忘恩負義的小人遭天譴嗎？”
“若對草原用兵不需取狼王性命，只需將其軟禁。這樣陛下算不得背叛狼王，也無需同生共死。”孟士準鐵了心了，大聲道，“何況異族之人裝神弄鬼陛下本就不該相信，何苦將當日權宜之言掛在心上？”
權宜之言？他以為我握著先知權杖所說的都是權宜之言嗎？
我心中又是燥怒又是失望，不願再與他爭辯，淡淡道：“此事再議，你先退下吧。”
說罷我連披風都未披，轉身向門邊走去。
孟士準卻突然膝行過來，跪在我腳邊磕頭道：“陛下，如此良機千載難逢，若您因一時心軟錯失，只怕我朝邊患再難根除啊！”
我一味不理，徑自向外走，孟士準發了瘋似的抱住我的小腿。古往今來，文臣實在沒辦法了，就會“撼腿而求”，傳出去竟成美談。可誰體諒過被抱住不讓走的皇帝的心情？
我只覺荒謬已極，回身怒道：“孟卿，此事不必再提，朕絕不會對草原用兵，更不會軟禁哈丹，主動挑起事端。兩族相交從未成功是因為從沒有人試過，朕打定主意要做這第一人，來日即便證明朕是錯的，一切後果朕也能承擔。你若再提……花洲行刺一事，莫怪朕追查到底！”
孟士準渾身一顫，彷彿蛇被打了七寸一般，頹然放開了手。
我回到寢宮時已經快到飯點了，宮人們說狼王一上午沒出來，在裡頭不知道幹什麼。他少有這麼靜的時候，平日裡老覺得皇宮雖大卻很憋悶，閒著沒事就去校場或者魏鐸戚長纓家裡找人活動筋骨。我也猜不出他在裡頭幹什麼，在門口叫宮人給我解了外袍，掀開厚重的門簾，跨了進去。
屋裡供著地龍，暖和極了。我探頭一看，哈丹長身立於桌案前，手中執筆，竟在寫字。我抿著唇忍住笑，輕手輕腳走過去，猛地一下從後面摟住他的腰，叫道：“嚇你一跳！”
哈丹放下筆，輕輕抓著我兩隻手，把我帶進懷裡，笑道：“哎呀，被你嚇了一跳。”
他耳目這麼靈，在草原上隔著老遠都能聽到遠處是否有野獸的腳步聲