“慶元，你野心甚大，就沒想過我身邊那個位子嗎？”
“不會比我在翰林院修書更稱職。”餘慶元雖對晉王的直接風格已很熟悉，也沒想到他會拿出這樣的籌碼。
“我卻想不出比你更好的。”話已說到抽筋見骨，晉王此時求而不得，愛慾摧心，雖知餘慶元句句在理，卻已絲毫聽不進去，只為自己的念頭盤算。
餘慶元低頭不語，知道這時再說什麼都已是枉然。她倒有些羨慕晉王，有足夠底氣直言所想，又敬他將自己心意放在明處、坦坦蕩蕩的勇氣。相形之下，自己既無能耐百無忌憚，又不夠膽子走一條註定會將心磨折得血肉模糊的情路。面對唯一知曉自己真實身份的人，也無法推心置腹，所得到的傾心，也非愛的是真實的自己，確是活得格外憋屈。如今看似是她拒絕了他，但若是一盤棋，自己雖贏了中腹地帶，但在更關鍵的邊角綱目，已經是頹勢難挽、註定落敗了。
“罷了，我也不再逼問你。你只記得，你是情急之下答的 ，我卻不是一時衝動問的，來日方長，不妨細細再想。”
餘慶元點點頭。晉王說得沒錯，她也不知自己這些說辭，到底是阻礙她動心的理由，還是為不夠動心這個事實而尋的藉口。雖然她不認為自己的心意會有改變，但並不介意暫時先不談這些。
“陪我在湖邊走一刻吧。”晉王指指門外，餘慶元也不答，只徑直走了出去，見那亭邊的冬日景象，有些一覽無餘的肅殺，但也別具情致。兩人無言的並肩行了片刻，晉王見她穿的單薄，樣子瑟縮，就脫了披風給她，又拉她的手。她不掙脫，也不看晉王，只別過頭看天邊，剛好看到當年冬天的第一場雪，從第一片雪花落下開始，紛紛揚揚的彌散在天地之間。
作者有話要說： 小余是個慫人，晉王反而坦蕩了。對了，陶然亭是清代才修的，因為美就拿來用一下，架空就這點好……（歷史渣泥垢了
☆、考績
快過年了，宮裡禮節上的事多，衙門上事務性的差卻少。晉王的事也告一段落，再沒找餘慶元，她就不慌不忙的把論文收了尾，開始編改潤色。考績出來那天她約了劉琦和魏忠吃飯，他們都得了甲等中，據說江錦衡和陳正荃都是甲等下，只有餘慶元是乙等上。
劉琦是餘慶元從晉地回來之後第一次見她。此時她的催肥戰果已經相當可觀，原來的臉型又都基本補圓了，但劉琦還是聽過各類她受傷後人不人鬼不鬼、幾乎小命不保的傳說，於是好心安慰她：“慶元賢弟不要太放在心上，一次考績不會影響升遷的。”魏忠則為她抱不平：“太不公道，你為了趟公差九死一生的，還嫌你辦的不好！”餘慶元口中說不放在心上，樂呵呵的招呼他們吃菜喝酒，但心裡還是不太平衡。丟了狀元面子是小事，可這大半年來，她的腦筋真沒白少費，活也沒少幹啊！
和兩位同科預先互相拜了年，接著就是節前點卯的最後一天，餘慶元照例在書庫裡貓著，也沒了心思幹活，就讀一本志怪小說，讀到高興處還嘿嘿的樂。眼看到了快下班的時間，她剛樂完一陣，就覺得眼前一暗，一個人的身影遮住了投在她書上的光。
藺程見她裹著個半舊的棉袍，書庫裡也不敢點火盆，只揣了個手爐，凍得直吸溜鼻涕還傻樂的樣子，下意識的皺了皺眉頭。也不等她客套，自己就拉了把椅子，坐在她面前，居高臨下的看著。
如今餘慶元見著他也沒那麼怕了，只默默的把書藏起來，拱手說道：“大人過年好！”
“過年好。”藺程點點頭。“那書寫的不錯，你別藏了，仔細皺了。”
餘慶元又紅著臉把手從身後掏出來：“剛考績不好，又被抓住當差看閒書……”
“你還計較這個？”藺程聞言居然樂了，餘慶元覺得更加尷尬彆扭。
“就算早知道自己當差當砸了，被當面告訴還公之於眾，總不太光彩。”明明知道自己的差跟別人的沒有可比性，她也沒想到自己居然這麼計較。
“徐大人給你的甲等，我讓吏部的人稽核的時候改的。”罪魁禍首居然主動認了。
餘慶元心中叫苦，虧了自己如今還對他放鬆了警惕呢，居然背後捅刀當面認，藺大人你整人手段又見長啊！
“被人盯著看不好。”藺程拖過她擺在身邊的一疊論文草稿翻看。
“藺大人是怕我做出頭鳥。”餘慶元心裡明白這道理，但在工作上好強慣了，總咽不下這口氣，不知不覺，口氣裡就帶了點兒撒嬌任性。手伸出去按住論文不讓藺程翻，又露出一截雪白的腕子來。
藺程