哪去。
等到建安十七年的六月過去以後，眼看戰事還沒進展，曹昂開始有了回師的打算。蔡威這時才出言提醒他：先等等看，孝直應該不會讓咱們等太久了。
果不其然，在這話說過的半個月後，法正和張松在一天深夜來到了曹軍營中。張松帶來的，是一張益州境內所有山脈河流的詳細地圖，連行軍路線哪裡最合適都有明確標註。而法正，則捧回了益州十四郡一百四十六縣的佈防圖，以及九郡八十七縣官吏的投誠書。
“十七年事於益州，終不負君之所託。”這是法正在把東西交給蔡威曹昂後說的第一句話，這話說完，法正就眼睛一閉“咚”的一聲，栽倒在桌案上。
蔡威臉色瞬間變的慘白，他把人攙起以後，聲嘶力竭地衝著門口的親衛：“去叫大夫！快點！”
在那之後，曹昂印象就有些模糊了，只記得有進進出出的郎中以及一個個搖頭嘆息的表情。
益州的戰事在有些那些東西以後，幾乎可以說是一帆風順。劉備於成都城破之日自戕，帳下關羽被俘自盡，張飛、黃忠戰死。而諸葛孔明則突圍而出，去向不詳。
到建安十八年初，益州已經徹底平定。而回程之後的慶功宴上，這幾年跟隨曹昂建功立業的將士都列席在側，受了不錯的封賞。卻獨獨蔡威缺席，沒有受任何賞賜。
曹昂派去請蔡威的人被他一次次的打發回來，再去請，依舊不見來人。等仔細一問才知道……拜慶功宴的那日，正好是法正病危的時候。蔡威和孫蘅就在法正的新府上，送走了法正最後一程。
聽說那天宴後，龐統去了蔡威家裡，。蔡威拉著他，兩人對坐著喝了近十壇的酒。酒濃人醉時，蔡威“啪”的一下摔了酒罈，低下頭，肩膀微顫，緩聲道：“士元，……我累了”
“啊？什麼？”龐統喝的有些高，聽到這話一時沒有反應過來，或者是……難以置信。
“十二歲離家，二十二年……功成名就。我當年的目的達到了，想歇歇了。”
“可是……”龐統欲言又止：當年的目的達到。可是你心裡當真甘心嗎？
功名利祿，半生奮鬥，如今終於在手，就這麼輕飄飄一句“我累了”，就當真要就此丟下？便是你自己當真這樣，曹子修那裡也未必會信呢。
“煙雲過眼，風流自知。旁人如何，與我何干？於曹氏，蔡某問心無愧。”
龐統默然：於權勢一途，追求時，野心勃勃，全力以赴。放手時，又灑脫豪邁，舉重若輕。仲儼這算不算名士風流？
建安十八年秋，群臣上書，向劉協諫曹操受九錫事。
建安十八年十一月，劉協下詔禪位。次年三月，曹操於鄴城銅雀臺受封九錫，登基為帝。逾月，禪位長子曹昂。稱太上皇。
253煙雲過眼 下
曹昂的回憶終止在首領太監尖細的回稟中；“陛下，鎮國公世子蔡涵在殿外求見。”
曹昂愣一片刻，放下手中的竹簡；“宣。”
首領太監弓著身子退出，不一會兒領來一個七八歲的男孩兒。男孩兒樣貌精緻如玉，長得唇紅齒白；朗眉星目。眉目如畫，眸似點漆。一身貴氣的紫衣熨帖整潔；穿在他身上竟還憑白多出一份鮮活的靈氣。只是這會兒他似乎有了煩心事，眉宇間微微蹙起，但眼神清亮；薄唇緊抿，倒端的一副小大人模樣。
曹昂眼見著蔡涵在他面前不卑不亢地行禮，問安後，才開口出聲：“涵兒，可是想出宮去見見你父親。”
蔡涵眼角上挑，點點頭，不帶掩飾地回答：“請陛下恩准。”
曹昂沉吟片刻，終於是點頭應了：“也好。一年沒見，你父母想必也念你了。去吧，路上多待些護衛，替朕給你父親帶好。”
蔡涵眉目舒展，望著曹昂狡黠地小聲道：“那……涵兒是替陛下給鎮國公帶好？還是替皇伯父給父親帶好呢？”
“臭小子！”曹昂一愣，佯斥了蔡涵一句後，站起身到蔡涵跟前替他撣了撣衣襟，“是替伯父行了吧。告訴你父親……百業待興，朝中正是用人之際，他若是在外頭逛夠遊夠，就趕緊給朕滾回來！”
蔡涵眸中星光一閃，嘴角掛笑，小小聲地嘟囔道：“皇伯父其實是看不慣父親遊山玩水，心裡嫉妒了吧？”
曹昂拍了他一下，輕斥了句：“就你機靈。”然後叫過身邊的宮人，囑咐好蔡涵出宮的事，才給蔡涵放行。
蔡涵乖巧地看著曹昂把一切安排好，又守禮地謝恩以後，才邁著小方步，掛著得逞的笑容離開御書房。