“今天請你過來，是有一件事想要問你。”白哉這樣說著，伸手拉開了床頭的櫃子，從裡面拿出一塊布遞向亂菊：“請你看看這個。”
“這是……”
亂菊起身走上前，伸手接了過來。一塊白色的布，大概只有枕巾一樣大小，不過能看出是從一塊更大的布上擷取下來的。白色的布上用黑色的簽字筆寫著一行字母，“Schnee”。看上去，亂菊隱約覺得那字型有幾分眼熟。
“這是從床單上撕下來的。”白哉作了說明，“早上的時候我一開始並沒有發現。”——那天早上他一醒過來就直接衝出去了——“後來是傭人在整理房間的時候，發現床單上寫了字，就拿去給管家看，管家拿來給我的。我想，這大概是銀寫的。但這到底是什麼意思，我卻並不明白。所以我想問問你，也許你會知道吧。”
亂菊看著那行略顯潦草的字跡：“這是……德文對吧？我看不懂，但我想這不是英文。”
“對。那個單詞是德文，德文的‘雪’。”
“這其實是個很簡單的遊戲啊。”亂菊輕輕笑著，把那塊布片還給了白哉，“你把每一個字母對應著轉換成數字試試看。德文和英文在字母上並沒有不同對吧。”
“數字？”白哉看著那幾個字母，“1938……1455……嗎？什麼意思呢？”
“單詞本身沒有含義。用德文而不是用英文也是因為，懂德文的人相對於懂英文的人來說沒有那麼多。重要的是把每一個字母對應轉換成1~26的數字。很簡單吧？”
“……的確。”簡單到一般人不會相信的程度，“然後呢？這個數字代表什麼？”
“密碼。”亂菊輕輕一笑，“銀的電腦裡被封存的檔案的密碼。他從來沒有告訴過我。但是這個字母變數字的遊戲，卻是我和他之間的約定。用了很多年，一直都很好用呢。”
“……那他告訴我這個，又是為了什麼……”
“我也不知道啊。”橘色頭髮的女性伸手撩起了自己的長髮，“我想他大概，有什麼想要你做的事，存放在電腦裡吧。”
“……如果是那樣，那他為什麼不親口告訴我？如果，我沒有發現呢？如果，我只當做是無聊的惡作劇呢？”
“那樣就是說他賭輸了。”亂菊的臉色變得認真起來，“如果你沒有發現、或者你沒有來問我、我們沒有明白他的用意，那麼銀的這一手預防措施就算是賭輸了。他雖然沒有想到他一離開你就會被藍染帶走，但是他還是留下了這一手作為預備。萬一他無法與你或者我取得聯絡，他叫我們去看他的電腦檔案，裡面應該有很重要的情報資料……”
“你說，他被藍染帶走了！？被藍染惣右介嗎？”
白哉突然提高了音量的詢問讓亂菊愣了一下，反問道：“你不知道？”
“……就是……那天早上的事嗎？當時……你在現場？”
亂菊注意到白哉的手，緊緊地抓住了原本整潔到沒有一絲褶皺的床單，緊緊地攪動著，無意識地顫抖。糟糕了，她想，原來他不知道……
“他在我的眼前被藍染惣右介帶走，但是我卻無能為力……”沉重地嘆息著，亂菊把那天早上的事簡要地告訴了白哉。男人沉默地聽著，修長的手指時松時緊，能看得出來他在努力地剋制著自己的情緒。
長久地沉默著。朽木白哉一動不動地坐在病床上，面無表情地盯著毫無意義的前方。看不出他在想什麼。乍一看上去像是在發呆，然而緊蹙的眉頭無意中洩露了他的內心。
雪……為什麼是“雪”這個字……只是一種……單純的偶然嗎？
白哉輕輕地闔上了眼簾，卻無法阻止自己把那個銀髮的笑臉從腦海的記憶裡剔除。
第一次的見面，就是下著雪的銀色聖誕。那個晚上，因為海燕的死而意志消沉的自己，自暴自棄地答應了這個向他搭訕的男人提出的一夜情。為什麼是他呢？為什麼自己當時會答應呢？那麼輕易地，甚至沒有經過絲毫的考慮……
那天晚上他就說過他像雪，冰冷、高傲、卻寂寞。
第一次意識到他的世界存在著他無法觸碰的黑暗，也是在一個下著雪的夜晚。親眼目睹他殺死那個名叫東仙的男人，就是在一個漫天大雪的夜晚中，他用他的刀在他的視線裡塗抹上豔紅的色彩。那抹清晰而刺眼的紅色宣告著他和他的不同，證明著無法逾越的世界之間的界限。只是那個時候他不知道，他的笑容背後所揹負的東西，遠遠比他想象中要來的多得多。
那一次他留下了