會徹底從他的人生中消失。
就像夜晚的雪一樣，無法存在到陽光燦爛的白晝……
“總裁？”
秘書的聲音喚回了他散漫的思緒。他看了看伊勢七緒那張向來表情強硬的臉上少見的擔憂神色，暗自責備自己最近實在是過於鬆懈，讓下屬為了工作以外的事情為自己擔心，實在是身為一名總裁不應該犯下的錯誤。
盡力讓自己的語氣聽上去輕鬆些，朽木白哉對伊勢七緒說：“沒事了，你回去吧。路上請注意安全，七緒小姐。”
“總裁，那您今晚……”
“……我會讓阿散井來接我回家。請早點回去休息吧。你最近也很辛苦。”
白哉這樣說，七緒也不好過於堅持，只能低下頭鞠了個躬：“謝謝總裁的關心。那麼……啊對了，總裁，關於您的生日宴會的事……？”
“……”被七緒這樣一說，白哉才想起來原來自己的生日馬上就要到了。他看了看桌上的日曆，1月31日，兩天之後，剛好是星期五。
“隨便你吧。就請你或者宣傳部的青森，你們負責一下好了。現在著手的話，不會太辛苦嗎？來不及就算了。”
“總裁，那可是您的生日啊！”
白哉淡然地微微一笑：“無所謂了。反正，不過是個道具而已……”
七緒啞口無言。雖說朽木集團總裁的生日，的確只是用來設計交際應酬的道具而已，但那畢竟是一年一次的生日。以往，因為有海燕在，每年朽木集團的生日宴會都會辦得有聲有色，在例行的交際性宴會之後還會有純粹為了慶祝生日而策劃的餘興。但是今年沒有了。沒有了海燕，她本來以為至少，那個陌生的銀髮男人會陪在總裁身邊一起慶祝……
“那麼我先回去了。晚安，總裁！”
恭敬地鞠躬行禮後，七緒便離開了辦公室。在回身帶上房門的時候，她看到朽木白哉又重新埋首於工作中，絲毫沒有準備要回家的打算。忍不住在心裡嘆氣，朽木集團的首席秘書按下了直達地下室停車庫的電梯按鈕。
伊勢七緒也不知道最近發生的一切都是怎麼回事，只是感覺到了混亂，前所未有的混亂。跟在朽木白哉身邊做他的首席秘書已經整整三年，現在正要邁入第四個年頭。連同之前在公司裡供職的時間一併計算在內的話，她認識這個男人已經有五年多了。五年多的時間，即使彼此只是一同工作的上下級關係，也足夠讓伊勢七緒去了解朽木白哉。而正是因為她瞭解他——瞭解過去的他、也看到了現在的他——她才愈發感覺到了不同。朽木白哉已經變了，即使只有微妙的那麼一點點。是因為海燕的死嗎？還是因為那個身份不明的銀髮男子呢？還是……因為他們兩個？
那天下午那個男人繼黑崎一護之後再度到訪公司的時候，七緒並沒有感到太意外。以她的敏銳，她多少猜到了這個男人和自己上司的關係。雖然對於朽木白哉這麼快就從海燕的離去中振作起來感到驚訝，她並沒有權利也沒有興趣過問上司的私人生活。後來就看到他們兩人從辦公室裡出來，朽木白哉寒著一張臉告訴她自己要出去一下卻沒有再回來。隔天來上班的時候，她明顯地察覺到——朽木白哉心情不佳，而且整整一天差得要命，甚至因為小事對策劃部的負責人大發脾氣。這可不像是他的作風，一點都不像。雖然不會是什麼給人溫和感覺的人，但他一向也很少會對人發脾氣。連續三天，公司上下人人噤若寒蟬，儼然像是在寒流的襲擊中度過了沉悶的日子。那個銀髮的男人再也沒有出現，朽木白哉也恢復了以前讓阿散井接送他上下班的正常作息時間。一切，看上去都恢復了以往的狀態，除了海燕已經不在了之外，似乎沒有任何的改變。
可是總覺得不對勁。他們那個精明強幹的總裁現在總會莫名其妙的發呆，或者皺著眉頭像是在思索什麼，出神到連有人走近他都察覺不到。雖然不會影響到他的工作效率，但這樣的狀態，的確是不會出現在以前的朽木白哉身上。
而且進入新的一年之後，公司在運作方面也接連出現了問題，談好的合同突然被取消，已經確定了的專案對方突然變卦，長崎的分公司因為一批產品運轉方面的疏忽頓時陷入嚴重危機瀕臨倒閉。這樣的事接連出現，一時間東京總公司方面有些應接不暇的感覺。朽木白哉首當其衝，夜以繼日地化身為工作狂。即使他本來就有些工作過度的傾向，七緒還是認為這次的強度太過超越極限了。這樣下去，她擔心朽木白哉的身體會在他的精神崩潰之前先垮掉。
安靜的電梯空間裡，美麗的精英女秘書默默地嘆了一口