“正是你這般不依不饒，惜秋如何敢告知與你？她也長大了，該是她自己識人的時候了。”賀玄面對這事倒是心平氣和地勸解了沈贊。
沈贊仍是忿忿：“我非得揪出那個人來！”
但沒等沈贊揪出那“姦夫”，年三十早上，沈惜秋倒是把心上人領回家了，怕是衝著這喜慶的氣氛，量沈贊不敢拂了過年的興致。
而這日是賀玄年前在府衙辦公的最後一日，傍晚一到，整個府衙的人就都放假回家過年去了。
沈贊停了課，在家幫著張羅過年，而實際卻是沒他什麼事。沈惜秋領人進門時恰好被他瞅個正著，而那對小璧人卻是還未瞧見他。
沈贊一見，果然是自己書院的某個學生，儀表堂堂，唸書確實頗為用功，見他倆眉目傳情，郎有情妾有意的，沈贊一時間倒也生不起氣。
由於知根知底，沈贊見那學生的家世也算配得起沈家，在心中默許了這樁親事。說前些日子沈贊還憤憤不平，其實他還是很心軟的，只要惜秋喜歡，他也無話可說。
而終身大事，還是要自己把握。
到了年關，商家也陸續關了店鋪，沈如風打點好商鋪也就早早歸家了，那些打探賀玄婚事的人趁機上門送禮，正好把沈如風堵個正著。
沈如風與其中一些是舊識，原本那幾個老奸巨猾的商人是打了沈讚的主意，畢竟他是新科狀元，還做過帝師，聲名遠播，只不過見沈贊回鄉後做起了清貧的教書先生，那些人就打了退堂鼓，轉而覬覦起了金陵太守。
沈如風明白賀玄與自家大哥的關係，見他倆生死不離，算是預設了這種關係，畢竟大哥不繼承家業，為人隨性慣了，讓他循規蹈矩實在是沒可能。
賀玄的事他已經堵回去好幾樁，仍是陸陸續續有人上門說親。
“沈當家，你我可是多年深交，這點薄禮你可得收下……”張掌櫃是一家酒樓的老闆，他家女兒待字閨中，為了尋門好親事，他可算絞盡腦汁。
沈如風作揖道：“多謝張掌櫃，大過年的，還如此勞煩您，實在是過意不去，進屋喝杯茶水吧。”
張掌櫃求之不得，趕緊進屋和沈如風瞎扯，撤了半天，搬出正文，說起了他對賀玄的景仰，認為自家女兒秀外慧中，很是配得上賀玄。
沈如風心知肚明，面露難色：“賀大人雖暫居本府，但成親是他的私事，我等是干涉不了的……”
張掌櫃頗為激動：“怎麼會不行呢，只要沈當家在賀大人面前美言幾句即可，無須傾力推薦小女。”
沈如風見他執著，只得與他虛以委蛇，而此刻沈惜秋與她的心上人早已溜到何處去不知，沈贊站在後堂，把前廳裡的話結結實實聽了個全。
到了夜裡，鞭炮聲齊鳴，一派喜氣洋洋，過年了，又是一年的結束，一年的初始。
沈府內下人們都忙完回家了，住在沈府的一些丫鬟也躲進偏院一起過節去了。賀玄換下官服，和沈家三兄妹一起過年。
“新年快樂，我敬大哥、二哥、賀大哥一杯！”沈惜秋率先起身敬酒。
沈贊舉了舉杯，道：“今日那小子敢登堂入室，看來要選個好日子成親了。”
“大哥！我不過讓他來拜訪一下你們，沒別的意思。”沈惜秋嬌羞道，“何況孃親屍骨未寒，怎能輕言成親呢？”
沈如風道：“守孝三年，怕是你已過嫁娶之齡，難免遭人閒話，既然有了心上人，那還是早日完婚吧。”
沈惜秋見他們大大犖犖討論起了自己的婚事，害羞得不行，急切道：“要先成親，也是大哥二哥先！”
登時，鴉雀無聲。
沈惜秋這才意識到她大哥不會成親，於是她支吾道：“大哥，我不是那個意思……”
“無妨，惜秋不必在意。”
勸慰沈惜秋的人，竟是賀玄，他神情自若，嘴角噙笑，看上去不為所動。
沈贊慍怒地瞥了他一眼，心底裡恨得牙癢癢。
這夜，爆竹聲聲，賀玄第一次在異地他鄉過年，遠在京城的爹孃早就寫了信過來，他們無奈妥協，說是願意接受他的決定，只希望他能回京來。而賀玄卻說他想留在金陵，治理這一方土地，做一個遠離京城是非的清官。
沈贊早就看過他寫的信，心中感動萬分，卻是忸怩著不肯說。
年夜飯散了後，沈贊和賀玄一起走出了府邸，手拉手逛在空無一人的大街上。街邊偶爾有開門放爆竹的人家，一聲聲噼啪，驅趕來搗亂的年獸，祈禱來年順利。
“這一年