一個人住在莊嚴宏偉、廣闊幽深的東宮裡，蕭明嶽起初實在不太適應。他剛發現獨居可以不必被母后管頭管腳，還沒來得及享受自由的樂趣，就情不自禁地慘叫了一聲——功課山一樣的壓了下來！
救命！之前的功課不減反增之外，他還得看奏摺了！
昏天黑地的被弘文閣的先生們、東宮三師外加父皇折磨了一兩個月，蕭明嶽終於得以爬出書山，痛痛快快地喘一口氣。好容易巴望到休沐日，他帶著東宮侍衛衝到林府，卻看到林沐穿了一身特別端整的學子裝束，寬袍大袖，佩飾矜嚴，正在堂前踱著步子等得望眼欲穿。
“今天不出城跑馬麼？”
“跑什麼馬呀！”林沐上上下下打量了他一遍，一引手，自己飛快地去解拴在門口的坐騎，“今天有崔先生的講學啊！聽說周老先生也會出面，好難得的！”
“周老先生？”
“是啊是啊！和先帝時候黎太傅齊名的周老先生呢！快走快走，再晚，擠不進去了！”
蕭明嶽還在心裡掰指頭“先帝時候黎太傅是哪一位，和他齊名的周老先生得多少高齡了”，已經跟著林沐上了馬，不知不覺繞出去兩條街。當年太傅黎崇受聘入朝教習諸皇子，可他從不拒平民，設教壇於宮牆之外，弟子廣佈天下。今上登基後，頗有朝中大儒效其行事，這位崔大人便是其一。
這位崔光庭大人是周老先生門下弟子，開文十七年，黎崇被逐黯然離京，周玄清也就長居靈隱寺，不見外人。崔光庭在寺中侍奉老先生五年，出師之後遠赴邊地講學，輾轉至今，方才被召入朝，擔任國子監博士。他平日授課於國子學，休沐日在棲元寺設壇開講，才一個多月便已經聲名鵲起。
蕭明嶽和林沐到的時候，棲元寺已經擠了個水洩不通，裡三層外三層，全是青衫儒巾的學子。林沐拉著蕭明嶽一路笑著打招呼一路往裡鑽，別人看他年紀幼小，笑得燦爛討喜，身邊的蕭明嶽雖不開口也自有一股端凝貴重之態，往往便側身相讓。這麼七鑽八鑽，居然給他們一路鑽到最前面，擠在一張席子上坐了下來。
崔先生果然不負盛名，講起課來深入淺出，旁徵博引，經義紮實，史學精微，聽著真有天花亂墜之感。一口氣說了一個時辰，壇下咳唾不聞，直到邊上童子敲響金鐘，示意講經結束，學子們才交頭接耳地轟然議論起來。
“今日先生講學已完，臺下諸生，日常讀書有何義理不明之處，皆可詢問。“
臺下立刻人頭聳動。林沐向蕭明嶽咬了幾句耳朵，蕭明嶽便也雜在人群裡舉起手來：“先生，學生有疑難相詢。”
或許因為年幼，崔先生身邊的童子輕擊金鐘，第一個便點中了他。蕭明嶽起身大大方方行了一禮，朗聲道：“學生嘗讀《春秋》，上古之時，立適以長不以賢，立子以貴不以長。綿延千載，立嫡以長從來未變，然而立庶以貴、以賢、以長，眾說紛紜，從無定法。敢問先生，這是為何？“
到底還是小孩子，這問題刁鑽是刁鑽了些，比先生素來考問他們的還是簡單多了。崔光庭微微一笑剛要開口，忽然想起一事，背心冷汗淋漓，到了嘴邊的答案當即收了回去。
先帝諸子皆為庶出，祁王年長而賢，兼以母貴，卻不得立；赤焰案後，獻王以年長立，庶人蕭景桓挾皇后養子之勢，與之爭儲多年，甚至驚動恩師親自進京辯禮；今上又是以賢得立。這當中變遷哪裡說得清楚，而且大庭廣眾之下，萬一有一言半語被人斷章取義，再傳到今上耳中……
他沉吟躊躇，越想，越不敢輕易作答。忽然背後帷帳裡玉磬一響，崔光庭一驚回頭，卻見兩個總角童子一左一右，扶了個壽眉皓首的老者出來。
“恩師，您怎麼親自出來了？”崔光庭趕緊起身相扶。周老先生由著他將自己摻到正中坐下，拍拍他的手背，卻不答話，而是徑直看向了臺下的兩個童子：
“你這娃娃，倒也有趣。”他分明在回答先前的提問，蕭明嶽卻總覺得，老先生的目光更多地落在林沐身上：“你這一問，雖然源自經義，答案卻要從史傳中來。——你問的這句話出自《公羊傳…隱公元年》，那麼你可知，桓何以貴，隱何以卑？“
這個問題全然難不倒蕭明嶽。他立刻朗朗作答：“子以母貴，母以子貴。桓公母仲子為右媵，隱公母子氏為左媵。先秦尚右，是以桓公母貴，桓公貴於隱公。”
“那麼，何為媵？”
“古者諸侯一娶九女，娶一國，則二國往媵之，以侄娣從，是為媵。”
周老先生捋著白鬚慢慢點頭。”禮，嫡