報——霓凰郡主有緊急軍情求見！”
蕭景琰悚然抬頭。正在稟告太子納聘和大婚事宜的禮部尚書崔光庭立刻住口，和宗正、光祿寺、衛尉寺、太僕寺、內廷司諸人，一齊原地侍立，等待皇帝吩咐。
果然皇帝脫口回答：“快請！”隨即向他們點了點頭：“崔卿先和他們退下吧。——召中書令史元清，吏部尚書沈追，兵部尚書裴銘，戶部尚書柳明德……“一連串的名字流水價報了出來。
就這兩句話的工夫殿外長聲傳呼，崔光庭等人剛剛走下武英殿的臺階，便和匆匆入內的霓凰郡主撞了個正著。崔光庭飛快地掃了一眼，這位南疆女帥眉頭緊鎖，面帶重憂，只對他們點了點頭，便三步並作兩步踏上庭階，轉眼工夫，已經消失在殿堂深處。
“大渝入寇甘州。”
隨著這句話遞到面前的是一枚小小的紙卷。蕭景琰展開來一目十行地飛快瀏覽，一邊聽霓凰道：“鎮將重傷昏迷。小沐正好走到那裡，以太子玉符接掌甘州軍務，隨即透過琅琊閣飛鴿傳書，轉遞迴京。同時，也請他師父趕快派飛流過去。”
“飛流沒在他身邊？！”
“小沐從三月起就單獨行走了。”霓凰心想這件事你也是知道的，然而現在也不是辯駁這個的時候，沉聲道：“一路上都有驛站，有琅琊閣的產業。小沐隔三差五總能捎信回來，要真有事，求助也方便得很。他師父說，接到信就照小沐的話，轉給我一份，列將軍一份，然後，立刻就帶著飛流趕過去了。“
“可琅琊山離甘州有兩千六百里！”蕭景琰脫口而出。看看霓凰的臉色，聲音驀然低沉下來：“抱歉。”
“小沐不會有事的。”霓凰的聲音沉穩而堅定，“現在，重要的是北疆軍情。”
他二人對北疆山川地理、軍備駐防都諳熟至極，就著這薄薄一張紙卷提供的軍情，你一言我一語，當即開始推算北疆現狀。說到一半，史元清等人趕到，蕭景琰把那紙卷傳下去給他們同看。史元清和沈追頭挨著頭看完，傳給裴銘等人。兩人互看一眼，史元清剛問了一句“此信何來”，就被沈追輕輕扯了一把。
“這是飛鴿傳書。”蕭景琰聲音沉沉，“軍報遲幾天也該到了。兵部，中書省都注意著。現在，商議北疆軍情。”
隨即又有兵部職方司的人抬了輿圖，年前剛遷轉戶部侍郎的言豫津帶著北境各地存糧賬冊等，魚貫進來。一干人廢寢忘食地討論軍情，一條條命令流水發出，直到深夜，才由武英殿內監掌燈送出。
霓凰郡主走在最後。她低著頭一步一步拾級而下，忽而一個踉蹌，險些絆倒。面前隨即橫過一條手臂，她卻沒有本能地抬手攀扶，而是盡力往後一仰，挺身站直。緩緩扭頭，言豫津正側身站在一旁，滿含擔憂關切地注視著她。
霓凰定定地看了他片刻，努力展顏微笑。“好在之前也沒有說過什麼。如果……就當小沐沒這福分吧。”
“小沐不會有事的。”言豫津一把抓住了她的手。“霓凰姐姐，你別擔心……小沐，一定不會有事的。”
這樣說著的言豫津卻在踏進府門時幾乎虛脫。他閉眼靠在光影搖動的門廊之上，平息了一會兒，並不回房，反而走向了花園深處言侯的靜室。
第二天一早，伺候了丈夫出門上朝，言夫人就匆匆走進了長女的閨房。
“林家那孩子，出事了。“
把侍女統統遣出房門，言夫人壓低聲音，急促地說了一句。
鏡中少女的倩影輕輕一顫。下一刻，牙梳順著烏髮滑落地面，砰地一聲摔成兩截。
“……娘？”
“昨天傳來的訊息。大渝入寇甘州，林家那孩子正在那裡，強行接掌甘州軍，率軍出擊……昨天霓凰郡主親口對你父親說，兩家並無成約，如果……就當是他們家孩子沒福。”
她看著女兒一分分褪盡血色的面頰，和隨著她的話音不斷顫抖的嘴唇，一把抓住她肩頭，急聲道：“孩子，你可別犯糊塗！”
“娘！”
“兩家本來就什麼話都沒有！我本來就不贊同你們的事兒，林家那孩子從小身子就弱，又註定了要上戰場，將來要是萬一，你就是一輩子的苦，哪怕沒事你也是擔不完的心！現在又出了這種事……你聽孃的，要是那孩子真出事兒，你可千萬別犯糊塗，想想你爹，想想你娘！”
“可是，娘！”
少女的淚水不知不覺盈了滿眶。言夫人忍住一聲抽泣，還要再說，外頭忽然響起一聲恭謹的傳報：
“夫人，老太爺請大小姐過去