翠兒應著：“奴婢遵命。公主起駕延禧宮。”
公主進門便聽到成帝方才的無奈和埋怨，也不要內侍稟報，自己領了翠兒跨進門來，行了禮，落了座兒。
永寧見皇兄這副愁雲慘淡模樣，一昂頭，笑道：“皇兄多慮了。寧兒倒有個好主意，不知皇兄可有興趣？”
成帝正犯愁，一聽此言，來了精神，“御妹就別賣關子了，速速講來。”
永寧站起身，踱步說道：“寧兒認為議和乃下下之策，我段氏基業怎可斷送他人。為今之計必為背水一戰，只有擊退北鍖梁王，才可滅了他狼子野心，保我南溟一世無虞。”
成帝坐將起身，點頭道：“妹妹與朕想一處了，可為難得是如今朝中無將可選啊。”
寧兒一轉身，望著成帝，懇切的說：“怎得無將，皇兄難不成忘了咱們京都可還有一位文武雙全，有韜略，有才幹的青年才俊賦閒在家呢。”
成帝頓悟，和永寧異口同聲的喊出一個名字：“明皓！”
明熙聽言，心裡一嚇，最怕的事兒終於來了。
成帝站起身，扶著明熙的肩膀試探，“明皓是國丈府裡獨苗兒，只怕皇后捨不得。”
明熙誠惶誠恐，跪在地上，“明家受先帝皇上隆恩，如今國有此大劫，怎有不肝腦塗地，身先士卒之理，只是臣妾怕……怕皓兒從小嬌生慣養，圖有個花架子，只會紙上談兵而已，誤了國家大事。”
永寧知她心思，這危難之秋，誰肯讓自家子弟去冒險，可若讓明熙擋了，自己的計劃不就落了空，勸道：“皇嫂不必擔憂，明公子的才學天下誰人不知誰人不曉。如此才幹光放在府裡寫字讀書，可惜的緊。”
成帝也附和著：“寧兒說的有理，再說，明皓初出茅廬，朕斷不會將兵權完全託付。朕意下封威武將軍霍彪為元帥，明皓為其左先鋒。青年才子去沙場上歷練歷練也是好事。皇后就不要過謙了，若明皓得勝，有功於社稷，朕便以功臣之名，皇親之貴，封他為侯，不會虧待他的。”
明熙見成帝與永寧一唱一和，聖意已決，皇命難為，只好假裝賢惠，應了下來，殊不知心裡一萬個不捨。
翌日朝堂，成帝力排眾異，下聖諭出兵討伐北鍖梁王，收復失地，揚鎮國威，封霍彪為護國元帥，率十萬大軍出征。國舅明皓為盛威將軍，永濟侯段昭義為盛德將軍，各領兩萬精兵為其左右，兵部即刻領旨遵辦。
第三十四章
聖旨下至明府，傳旨官道著賀，明老爺卻似沒聽見，滿臉喪相，顫顫巍巍的接了旨意。明皓跪在爹爹身後，面無表情，不知其所思。
送走了傳旨官，玉蓮扶著明夫人快步來到正堂，明夫人摟住明皓便開始大哭，嘴裡嘟嘟囔囔的不知所云。
明老爺見著心煩，道：“還嫌不夠亂？夫人還要再添些？”
明皓見父親似有怒氣，攙了母親好生勸慰。明炎明月曉凡等人亦聞訊趕來。炎月姐妹看夫人哭得死去活來，上前又說又勸。
葉曉凡呆呆站在正堂廊下，瞅著明皓，滿心的疑惑，眼神尋著答案。明皓命炎月二人扶了夫人回去，又勸慰爹爹一場。
明老爺長嘆一聲，說了句眾人聽不懂的話，“造孽啊……”甩袖走了，獨自找地兒求清淨。
明皓走到廊下，拉了曉凡回到聽月小築房間內，讓曉凡鎮定片刻，才肯說了句話，“凡兒，北鍖南犯，我奉皇命要出征了，兩日後點兵出發。”
葉曉凡一臉難以置信，失了力氣般，說道：“難道南溟沒有男子了麼，為什麼偏讓你個女兒家帶兵打仗，刀槍無眼的，你要是有個閃失，我……我……”說不完這句，眼淚決堤般落下，大大的眸子霧氣一片。
明皓心疼如刀絞，抱著曉凡，溫柔似水的說：“我自幼以男裝示人，在他人眼中，我是男子，且是倍受皇恩，理應為皇室賣命的皇親國戚。凡兒，我知你心，你也是知我心，你說過，只要心有靈犀，今生就永不會分離。”
凡兒聽此言，句句飽含愛意，心裡更加難受，淚盡數落在明皓肩上，只管哭，竟一句話也說不出來了。
玉蓮匆匆趕到小築，看二人這般慘淡情景，心裡不忍心打擾，可有命在身，只好硬著頭皮去喊明皓，“二爺，太太在儲鳳閣等你，喚你快去呢。”
明皓聽言應了聲，抬手給曉凡拭了眼淚，又耳語了幾句，才不舍的隨玉蓮走了。
儲鳳閣裡，丫鬟婆子們各個耷拉著臉，好似遇了大難般。明夫人來到正屋便緊閉上房門，只留了明炎明月在內伺候。明皓