進了屋，見著母親皺著眉，含著淚，拉著明炎不知在囑咐什麼。
“皓兒，務必帶了炎丫頭去。你個女孩兒家在那軍營裡怎麼藏得住身份，炎丫頭最忠誠牢靠的，你帶上她也有個照應。”
言語間，明夫人手拿帕子捂著臉，一把把眼淚的掉，訴道：“我怎得這麼命苦，大女兒才過了笄禮之年就嫁到宮裡，從此宮牆內外兩隔。好容易保住你的命，又偏信了你爹的鬼話，說什麼只有從小將你作男兒養大才能平安活過二十。如今你二十歲生辰眼見到了，卻要把你送到刀劍無眼的戰場上送命，這不是要了我的命嗎？”
明皓看著孃親這般痛哭，心裡何嘗不是心疼的緊，跪在明夫人腳下，強顏歡笑道：“娘無需太多慮，孩兒學了這些年武藝，近年又習了兵書，如今國難已至，即便孩兒是女子之身，也有為國報效之志，做個巾幗英雄光耀門楣。孩兒在前線隨著大元帥出征，自當保護好自己，況且又有炎兒幫襯，娘大可放心，孩兒為了娘這許多眼淚也斷不會死在戰場的。孩兒發誓不管是勝是負，定平安回家與娘團聚。娘別再哭了，孩兒看著揪心吶。”
明夫人見皓兒這般乖巧，想著炎丫頭必會用命護著明皓，心放寬了些，將明皓扶起來，囑咐明炎日常事宜如何注意妥當，又讓明月領了丫頭們速去收拾明皓明炎的包袱行囊。明皓縱然惦記著去小築陪凡兒，見母親這般憂傷自然不忍離去，只得作罷。
第三十五章
入夜，明府正堂擺了晚宴，為明皓明炎踐行。明老爺命兩個丫頭不必站著伺候，也入了席，坐於曉凡旁邊。
席上，一家人都沒了胃口，想著明皓明日便要去兵部報道，後日清晨就在點將臺揮師北上，眾人對著珍饈美味隻眼看著，誰也吃不下。明皓舉杯敬爹孃，明家二老含著淚喝下苦酒。
明老爺深深嘆口氣說道：“皓兒，為父一向管你甚嚴，背不過書，習不會武，少不得一頓訓斥，你別恨爹爹……有很多事你一直不明白，爹爹不說，你也不問，待你從前線回來，你想知道的那些事兒爹爹一定都告訴你……”
明皓沒料想到父親對自己的心思如此瞭解，驚訝之餘，尤感父恩如山，鄭重其事的敬了明老爺一大杯，明老爺不再說話，唯重重嘆氣。
宴後，明老爺叫了明皓去書房單獨談話，無非教她在軍中如何與將士相處，須得注意什麼，避諱什麼，萬不可得罪上將，曉得尊卑之禮等等。
明皓一一記下，剛出了書房，又讓明夫人叫去敘了大半夜的話兒，第二日頂著黑眼圈兒去兵部報道，隨上官拜見大元帥，忙活了一整天。直到了夜裡，明皓方得了自由，回到儲鳳閣。
明皓擦了把臉，隨便用了些飯，提起劍便往外奔，炎兒緊忙攔住，“才回來又往外跑，還不早點歇了，明日一早便出發呢。”
明皓哪肯聽，看著手中的寶劍，胡亂想了個由頭，道：“天熱睡不著，我去練會劍。”轉頭跑了。
明月見狀，說道：“你當不讓她去她就不去的？留得住人，也留不住心。”遂催了姐姐回房，自己有一肚子話要講。
葉曉凡等了明皓一天一夜，昨晚不見她來，今兒怎得還不來。瑾兒喚她回房沐浴，她卻聾了似的不搭理，只獨坐在亭裡，心裡盼著明皓，嘴裡自言自語。
明皓到了小築，見還沒上門閂，心中一喜，自然明瞭，進了門便看見曉凡從亭裡下來迎她。
瑾兒埋怨道：“爺怎麼才來，姑娘為著等您，連沐浴都顧不上。”
曉凡怪瑾兒多嘴，哄她回房去睡，過會自己回房去洗，不牢她伺候。瑾兒知趣的很，樂得自在的回房睡去了。明皓挽了曉凡進屋，插上門，倆人坐在床頭，有千言萬語卻不知從何說起。
曉凡見那呆子手裡還握著劍，笑道：“大晚上拿著劍來做什麼？”
明皓不願曉凡知道自己拿練劍做幌子才能來的，遂道：“順手拿的，不做什麼。”便要往桌上放去。
“別放，拿過來，我有用。”曉凡接過劍，細細端詳了半天，在劍鞘上找到一小塊軟皮之處，拔下發簪就要往上劃。
明皓阻止著，“這是作何？”
曉凡推開她礙事的手，“給你刻一個咒語。”
葉曉凡手拿簪子在那軟處用力劃了一行蚯蚓般的文字，明皓看看不知是何記號。
曉凡靦腆的笑道：“這幾個外國字念‘I love you forever’，是我家鄉的咒語，想我了就看看它，保佑你平安回來。”
明皓覺得有趣，手摸了摸，便將劍放在桌