小翠一會兒去給小風送些清水，把她打發走，老鴇一個人照例巡視了下萬花樓的正堂，陪著一干富家子弟歡鬧調笑了一翻，才匆匆佝著後背往“忘憂小築”那頭趕。這隱秘在一片藤蔓植物中的院落與萬花樓的正堂完全獨立，自成一方空間。如果說萬花樓的正堂是一個處處洋溢著歌聲歡笑的大眾開心地的話，那麼此刻矗立在她眼前的“忘憂小築”就是一處幽僻的只供斯人獨享的溫柔鄉。
一個是眾樂樂，一個是獨樂樂。孰樂？
薛大娘分不清，也不想分清。她清楚的只是忘憂小築進項的錢款超過正堂那邊的事實。既然這裡能賺到更多的銀子，當然她得在這裡照顧得更加周到。
掀開長串的水晶珠簾步入院內，沒走幾步，嗆人的鴉、片味就飄了過來。皺著眉毛，薛大娘知道那位抽大煙的王爺今兒是又來了。跟著，又聽到幾聲凌厲的呵斥和女子的啜泣，她也便明白那位愛發脾氣總嫌姑娘不漂亮的另一位財神爺也到了。
於是，矮□體，縮著腦袋，她笑嘻嘻地往前邊燈火閃耀的屋子走去。小心翼翼地敲了幾下門，通報完，又候了半天，才畏縮地把門掀開一道縫兒。瞥見了屋內的兩個男人。
“九王爺吉祥！十王爺吉祥！”
她朝兩人恭恭敬敬地跪下請安。
十王爺允誐躺在貴妃竹椅上依舊含著煙管，只從鼻孔裡繼續噴吸著菸圈，並沒有對她搭理。倒是靠坐在藤椅上正被一由一個丫頭磨手指甲的老九允禟朝薛大娘臉上望了一眼，轉過頭，拍開啟跪在身邊的丫頭，朝老鴇陰陽怪氣地開口，
“喲，是誰得罪咱們萬花樓新任大當家了？瞧……把這眼睛給打得……”
老鴇吭著腦袋只得乾巴巴地陪笑。
“怎麼，有新的姑娘進來了？”老九翹起二郎腿，食指翹著做了個熨平長袍下襬的動作，對著跪在地上的老鴇發問。
這時老十睜開眼，迷迷糊糊朝老鴇支吾了聲，說道：“唉，有了漂亮的，給爺帶來瞧瞧！”
“那是自然……這還哪裡用兩位爺吩咐？”薛大娘含混地應承笑答，正想趁勢站起，卻被走過來的允禟按住了肩膀，無奈只得重新跪了下去。經由方才和謝小風一場陣勢，老鴇光顧著應酬維繫場面，一刻不敢停歇，這時跪得久了，不禁感到眼花，但等不到兩位財神爺的吩咐又不敢起身，知道聽到允禟的一聲咳嗽，才等來下文，
“老鴇，我問你，是不是爺短缺了你萬花樓的銀子？”
老十聽老九話問得不善，睜開了眼睛，從竹椅上爬起身，緩緩走到兩人中間，張開嘴巴似乎是想打個圓場，緩和下氣氛，但無奈腦神經還處於鴉、片的作用力之下，十分地不給力，這種想說又說不出的窘困感讓允誐深感無力，一時間如聾啞之人般依依呀呀地在雙方中間比劃起來。
老九也不看他，突然抓起縮在椅背後的一個丫頭朝薛大娘扔了過去。
於是，很不幸，老鴇今晚遭受到除茶盤外第二個“炮、彈”的襲擊。接連兩聲哀嚎，她與那丫頭滾做一團。
見狀，原先圍繞在周圍的幾個妓、女與丫頭都嚇得跑開，就是被當做炮彈的那個丫頭也是急匆匆從地上爬起，甚至顧不得穿上慌亂中丟掉的一隻鞋，光著一隻腳就往後跑。
允禟瞅著，更是生氣。手指戳著那些女人的背影大罵，“瞧瞧，你推給我們的都是些什麼貨色！爺花了大把的銀子，難道就是為了到這個地兒來看這些庸脂俗粉的？嘖嘖嘖，不是我說你，薛老鴇，論品味，你比你的前一位，可要差得遠了！”
薛大娘一邊揉著發疼的心口一邊心下暗暗不服。她想，我會比不上那個姓楚的？我呸！砍了老孃的頭，我也不信！
老九刺激的話又再度把她撩撥，“如今這萬花樓雖然表面風光，怕是最鼎盛的時期已經過去……老十，看來，咱們以後不必常常光顧這裡了……”
老鴇大急，卷著舌頭舔舐了下滿嘴的塵土，膝蓋跪在地上，捱到允禟背後，忽然抓住了他長袍的下襬，神色緊張，
“兩位爺品味高雅，喜歡才貌兼備的，奴才如何不知？平日裡我自是不敢誇此海口，但今日卻恰好能應對得上九王爺的責備……”
“哦？”老九淡淡應了一聲。
老十這時嘴唇動了動，嗯了聲，已能說話，他道，“果然是來了新的貨色嗎？”
老九看了眼薛大娘的腫眼圈，雖未言語，眼中卻露出興味盎然的神情。
老鴇見調足了兩人胃口，更是得意，大著膽子把跪在地上的腿晃了晃，見允禟並不發作，才敢