聖體違和，早朝取消。
那病秧子皇上的龍體雖然傳說不怎麼樣，可也沒幾個人見過他生病，至多不過是臉色蒼白些，語音低啞些，早朝讓人攙著些，亦真亦假。
這訊息聽在不同人耳中，自有不同反應。
有人道皇上這是氣急攻心命不久長，有人道是寵信奸佞羞於見人，有人道是緩兵之計陰謀策劃，甚至有人道是烏雅羽狗急跳牆謀害了帝王。
眾說紛紜，酒樓裡的話本也不過如此。
這所有的一切自然是傳到了紋平帝的耳中，他卻一如既往的神色淡然。帝王的心中，有太多事情需煩憂，那輿論的走向，只是其中不輕不重的一件。
他從不是一個有野心的帝王，不想去擴張領土稱霸寰宇，也不想因政績卓著而名垂青史。他為帝君，只求平安。四國的平安，百姓的平安，家人的平安。
然此時，狄離命雖保住，卻仍昏迷不醒。狄衡因烏雅羽被貶黜的事情而憂心成疾。他自己則是強撐著一口氣，內裡早已若朽木般破敗。更有甚者，烏雅遙生死未卜……
百姓，受戰亂之苦。四國，遭暴徒蹂躪。
他這帝王如此無能，治國如此失敗，便是耗盡了心血，又有何用？
想到此只覺口中腥甜再起，顫抖了手將懷裡的八角紫銅暖爐掀了蓋，一口咽不下的血悄悄的吐在裡面，熟練至極。
“滋”的一聲輕響，紅熱的炭黯沉了下去，一縷青煙隨即騰起。木炭吸血，了無痕跡。
他默然垂眸，迅速的舔去唇邊殘血，面上仍是淡然。
“皇上是一國之主，自己身子要緊。莫要為了離兒、御兒憂心。”床帳外，皇太后的聲音一如既往的清冷。
清冷。那是他對自己的母親最深刻的印象，也是他從她身上學會的最重要的東西。
遙想當年，母后在他之後，曾孕有一子，卻不幸流產。他聞聽此訊息，從別院趕去探望。晝夜奔波，他本就幼小，病弱的身體更難以承受，到得皇城時小命也去了一半。
母親見到他的樣子，既沒有表現出擔心，也沒有顯現出感動，只平靜的差人去找了太醫陳非來。
他醒來時，母親正坐在床頭，看著窗外發呆。溫潤的手指卷著他散落在榻上的髮絲，輕輕的嘆息。
“螭兒，你雖沉默寡言，但我知你聰慧、透徹遠過常人。皇城裡的這些迷障，在你眼中或者不過是無聊的荒唐吧？可你既然身為皇族，有些東西不得不做。你不願狠辣為人，圓滑處事，我不逼你。我心中也不願你變得那般模樣。可不願傷人無妨，生為人子總要精研自保之道。你那一腔熱血、滿腹真誠，在這帝王家，終不免害人害己。”
那之後，果真應了母親的話。三皇兄，也就是太子的生母賢妃去先皇面前告狀說，母親對龍子照顧不周，小兒不幸夭折，大兒也差點被她累死。先皇便將母親貶到了東側宮，那個相當於冷宮的地方。
本因出身良好、品貌過人而受先皇寵愛的母親，終究被他連累的失了皇恩。
那時起，他便開始冷心冷情。再不許私情混淆了判斷。
“身為帝王，莫要偏寵一家。”皇太后不聞紋平帝回話，便自顧自的說下去。
“朕知錯。已去了烏極、雅逍的官職。”
皇太后沉默了片刻，抬手撫著袖邊，緩緩道，“烏家祖父子忠義，你心中自有打算。後宮不得干預朝政。哀家所指，並非朝臣。”
狄螭聞言，雙手將那紫銅爐緊緊按在心口。可那炭火卻因他之前一口鮮血而熄了，漸漸冷去，凍得他打顫。
“哀家來此之前，德妃道天候漸冷，帝王體虛畏寒，敬獻‘赤舌裘’一襲。哀家已交給貴和了。”
“無霜宮的好意，朕心領了。‘赤舌裘’是她傳家至寶，煩請娘娘轉還給她。”
“德妃皮裘雖不若那賢妃的媚笑合你心意，卻不會誤國。還望皇兒莫要兒女情長，此次一斷，便斷的乾淨。”
“天色晚了……”狄螭沒接話，只是挑簾，半是相送，半是逐客。
母子兩個剛打個照面，皇太后就被紋平帝灰敗的氣色著實嚇了一跳。雖母子情薄，畢竟血肉相連。皇太后終是輕嘆，按著他肩，撫了撫他被冷汗浸溼的髮鬢，“你先天不足，這些年來卻片刻不得休養，已病成這樣，便歇歇吧。先皇駕鶴西行，哀家殘軀不過是在這世間多逗留一時，又有什麼關係了？自行去了就是，無需掛心。”
便是皇太后不客氣推拒，狄螭此時也沒力氣站立，更不要說相送。這挑