薛池一挑眉：“什麼想不明白？我呢，有個缺點。只要不涉及到喪盡天良傷害無辜，我一向都是幫親不幫理、幫近不幫遠的。雖然我也不至於甚麼威武不能屈、富貴不能淫，但現在也沒有少吃少喝受欺負，做什麼要委屈了你向著太后？”
小曹氏愣住，半晌笑嘆了口氣，摸了摸她的頭，莫名覺得心裡暖哄哄的。
先前她與龔老太君將話說明，洗臉均脂的時候，從小將她奶大的柴嬤嬤都趁機勸她罷手。因此惹了小曹氏的不喜，此番都不敢上車來服侍。
雖然薛池起不了什麼作用，但她對太后娘娘混然不在乎的神情，也讓太后娘娘壓在小曹氏心中的重重烏雲一瞬間都稀薄了少許：“好，有你這席話，也不枉我們母女一場。”
小曹氏出了一回神，突兀的對薛池道：“人常說知道得太多不是好事。尤其皇家秘辛，更是不要探究。可我知道，你必然十分疑惑我當年一介伯府貴女是如何委身為妾的。今日我有意替你解惑，不知你敢不敢聽？”
薛池不以為意的道：“怎麼不敢？若是不聽，我如何知曉你的委屈？又從何提及助你？再說就是我聽了，誰還能剖開我的腦子看一看我是否知曉不成？我確實也是好奇極了！”
小曹氏見她說得坦白，忍不住又笑了起來，只笑著笑著，這笑容帶上了一抹澀意。
恍惚間，她仿若又回到了未出閣之前。
那時曹家並非太后一族，還只是雲陽伯府。在平城的勳貴之中比上不足，比下有餘。小曹氏有三個兄長，一個姐姐。雲陽伯又無通房妾室，一家上下正是上慈下孝、兄友弟恭、姐妹相親、其樂融融。
只除了小曹氏有一樁心事，她暗中仰慕中一個人。
此人正是敬安伯融府的世子融進彰，兩家也說得上是門當戶對。
成國民風開放，男女之間並非嚴防死守，私下單獨密會雖不合規矩，但成群結伴卻是尋常。平城的貴女和貴公子們一起吟詩、作畫、遊樂的事也時有發生。小曹氏就是姐姐曹芮華的小尾巴，她非常珍惜每一個能見到融進彰的機會，總是非常羞澀的躲在曹芮華的身後，含笑看著他。
但是融進彰永遠也看不到，他的目光永遠都落在小曹氏的姐姐，光彩照人的曹芮華身上，比起來小曹氏還只是個稚氣未脫的小丫頭。
小曹氏漸漸的也發現姐姐曹芮華對融進彰也並非無意。
她為此痛苦過，但終究是將之埋在了心裡，強笑著看著兩人隱蔽的眉目傳情。
她以為姐姐會和融進彰訂親，但曹父卻不同意，認為融進彰金玉其外、敗絮其中，且風流太過、處處留情，並非夫婿的好人選。
正這時宮中選秀，為皇帝充實後宮。姐妹倆都一齊入宮候選，原本曹父四處打點，想讓兩人都撂了牌子，不意皇帝卻與曹芮華在宮中偶遇，一見之下十分喜歡，曹芮華被留在宮中封為貴人，小曹氏回家自行嫁娶。
小曹氏怔忡的道：“我以為自己終於等到了，但卻轉而聽聞敬安伯府向我隔房的堂姐提親的訊息。當時我想著：是了，他從未對我有什麼不同，連話也沒說上十句。更何況如今恐怕一睹我面，便想起與姐姐的傷心事，恨不能遠遠的避開才是。”
薛池聽得出神，這麼說來小曹氏和融伯爺當年是妾有意而郎無情，最末為何小曹氏又以妾室身份嫁給融伯爺了？
薛池捂住嘴，瞪著小曹氏：“你不至於自甘為妾罷？”
小曹氏苦笑：“我何曾有此膽量？”
“那又是為何？”
小曹氏道：“我永遠也忘不了，那一年，姐姐在宮中倍受寵愛，而融進彰也已完婚。這日正是滿樹的金桂，我正百無聊賴的坐在窗前描花樣子，突然有人給我送了一封信來。”
她看了薛池一眼，眼中的苦澀濃得化不開：“你道是誰的來信？”
薛池心道，這還用猜？故事中沒出現的人小曹氏不會讓她猜，出現了的人中小曹氏的爹孃不用寫信，姐姐寫信也不至於讓小曹氏一副要死要活的神情，只有融進彰羅！可是他不是郎無情嘛！
“是融伯爺？”
小曹氏點頭：“是他的信。你不會相信，收到那封信時，是我一生中最為開心的時候。彷彿仙樂飄飄、百鳥齊鳴，如在雲端，乘風而起。”
薛池道：“你確認是他的信麼？是否是他人冒寫的？我是說，他畢竟先前不是對你沒什麼……”薛池立即陰謀論了。
小曹氏道：“我自然是能確定，我們一起賽過詩，彼此的筆墨都是見過的，且有他的小