不亢，一字一句道：“在下與胞妹分隔多年，思念情切，無奈這次告假回鄉，逗留時間太短，因此在前幾日便已經決定了，帶長樂去建康。恐怕三天後便要出發，此去一別，沒有三年半載也不會回來。婚禮一事，長樂恐怕並不合適。”
全場譁然，王鉞肅看向霍瑜的目光帶上了震驚和憤怒。霍長樂很淡定地抿了一口茶，忽略了別人投射在她臉上探究的目光。
霍郯沉默著，緩緩開口：“王兄，這件事情其實一早便已決定。老夫未能及早與你說，實在是老夫不對，我在這裡向你賠罪。”說罷竟然真的站起身來，微微躬身。
霍長樂心裡感到十分奇怪，按理說，霍瑜應該是還沒有跟霍郯說過這件事的，為何霍郯表現得好像一早就知道了呢？雖然很疑惑，但鑑於場合，她並沒有表現出來，只是繼續淡定地喝茶。
王老爺連忙擺手，雖然有點意外，但也沒放在心上，豪爽道：“啊，霍兄不必自責，說來也是我太過著急，沒分場合說出這件事。”
霍郯放下手，“王兄請放心，婚約我霍家一定會遵守。儘管祖宗有訓，長女不嫁，次女需要呆在閣中，但現在情況有變。如此這般，就由我四女凌兒與鉞肅聯姻，你待如何？”
霍凌猛地抬起頭來，目光直直射向霍長樂，眼中滿是不服和不甘心，甚至還有一絲怨懟。她嘴唇動了動，似乎想說什麼，卻被身邊的徐氏按住了手。徐氏笑容不變，只是開口道：“老爺的主意甚好，只是長女不嫁，次女便出嫁，恐怕有違祖上教誨。長樂是一介女兒家，最終還是得在家相夫教子，瑜兒如此這般把長樂帶走，蹉跎了長樂的姻緣，便不好了。老爺，你說對嗎？”
霍瑜淡淡道：“這點二孃不必擔心，到了那個時候，桓溫先生自會為長樂親自指婚。”
桓溫二字一出，當場一片譁然。桓溫，東晉名臣，權傾朝野，在座又有誰能不知道這個人？況且，霍瑜還是他座下紅人。
霍長樂的手微微一頓，聽到霍瑜這句話，她忽然有種異樣的感受，像是有什麼極其重要的、絕不容許糊塗的事情被她忽略了。
徐氏的話輕輕巧巧地就被頂了回來，她臉色略微有點難看，卻並未發作，繼續溫言道：“瑜兒，你年紀輕輕便有如此的官途，有賴於桓大人的提拔。只是，婚姻大事，父母之命，你可莫要忘了祖宗之訓好。再說，老爺年歲漸長，長樂，你身為嫡女，更應當留在此地盡孝。”這番話可謂一石二鳥，既暗示霍瑜今日的成就並非自己而來，而是全靠桓溫提拔，還暗示霍瑜的行為是有違祖宗之訓。只是徐氏的語氣把握得很好，彷彿一個慈祥的母親，在給不懂事的孩子溫柔地講道理。
霍長樂冷冷一笑，忽然開口：“二孃，聽您這樣說，那麼長樂也有幾句話想說。”
場內的人安靜下來。
“其一，大哥為了早日回鄉，所以並未走官道，差點在路上遇到了劫道。回來後，他首先去了祠堂上香。而我恰逢身體抱恙，他又不顧自己勞累的身體，日夜照顧我。這樣的人，能說是忘本忘祖麼？二孃的指責，似乎言過其實了。”
“其二，我與大哥分別四年有餘，期間不知何故，大哥寄給我的書信，我一封都沒有收到過。兄妹二人，骨肉相離多年，其中的苦楚非常人能理解。大哥把我接到建康是為了更好地照顧我，有錯麼？”
“其三，我的生母，也就是霍家的正室夫人，墓在建康。我身為女兒，卻從未踏足建康，從未拜祭過她，這樣是不是更為不孝？您說呢？”
說到第三點，霍郯的手微微一動。
徐氏似乎沒想到霍長樂敢這樣說，一時沒有反應過來，好半天才強笑道：“長樂說笑了，二孃只是……”
“夠了。”霍郯瞥了徐氏一眼，徐氏嘴巴微微一動，終於還是閉上了。
霍郯沉沉地道：“我心意已決，無謂多言。”
霍長樂忽略了霍凌的目光，心裡有些複雜。說是愧疚，倒也算不上，霍長樂本不是心胸廣闊的人。想起霍凌對她做過的事情，實在不足以讓她為此感到愧疚。只是有一點悲哀，又有一點慶幸。
悲哀的是，古代女子的婚姻果然是父母之命媒妁之言，兩三句輕飄飄的客氣話、一紙虛幻的婚約，便決定了一個女子大半輩子的命運。慶幸的是，遇到霍瑜的是她，有了霍瑜相助，一切都水到渠成，這省了她許多麻煩。事到如今，她也慢慢想清楚了，霍郯之所以會那樣表現，不是因為他真的提早洞悉並十分同意這件事，而是權衡之下的選擇。霍家如今走向衰落，到了霍長樂這一輩人，只有霍