曹操原有本部三千餘人，袁紹助其三營三千兵馬，揚州丹陽太守周昕又給兵三千，加之魯國、山陽、濟北三地鼎力支援，遂合聚兩千五千大軍，其騎兵千餘。
“殺——殺——殺——”軍營校場，一聲聲滾雷般的喊殺聲沖天而起，盤旋上空，數以萬計計程車卒以屯（百人）為列，頂著日頭，光著身子，持戟揮刺，汗如雨下。
“殺——殺——殺——”
“……”
一名青年將軍神情嚴肅的在士卒佇列間來回巡視，時而用手卷曲的皮鞭敲打動作變形計程車卒，如果有態度鬆懈、草率操練者，他會毫不猶豫的展開鞭子，狠狠抽之。他約三十七八歲，身形短小，容貌平凡，唯有雙目深邃異常，宛如一潭古井，深不見底。初夏時節，他仍然一絲不苟的身披重甲，頭帶兜鍪，滾滾熱氣從領口鑽出，燻紅了他的臉頰，額頭細汗密佈。此人不是旁人，正是奮武將軍曹操曹孟德。
曹操巡遊良久，慢悠悠回到將臺之上，舉目望去，士卒各種狀況，一覽無餘。他麾下兵力來員頗雜，諸卒，丹陽兵無疑是最驍勇善戰的，卻也最桀驁，軍紀最差，時常令曹操頭疼不已。而操練一年之久的本部三千餘兵馬，已經初具規模，戰力和丹陽兵相當。袁紹資助的三營兵雖遜於二者，亦不失為可戰之兵。最差的是魯國、山陽、濟北三地之兵，但他們人數也是最多的，足足一萬五千，佔曹操兵力之大半。
曹操正要重新下臺，忽然看到周喁快步而來，面有喜色，心一動，待對方上得將臺，問道：“仁明何事欣喜？莫不是有乃兄的訊息了？”去年袁紹以周喁二兄周昂為豫州刺史，今年初揚州刺史陳溫向袁紹稟報，九江太守病卒。九江郡東南地接丹陽郡，丹陽太守正是周昂、周喁長兄周昕，西北地接豫州沛國，地理位置太重要了，袁紹當下任命周昂為九江太守，周喁代其為豫州刺史。
周喁大笑道：“然。吾二兄在陳使君的支援下已盡掌九江十四縣，收兵萬餘，大兄亦將一萬丹陽兵助之，兩軍合併，陳兵下蔡，隨時可殺入豫州。”
曹操沉默片刻，嘆道：“孫臺忠毅勃，率眾死戰董賊，今我等趁其外出之際，襲佔豫州，恐惹天下非議。”
“非也非也，孟德此話大謬。”周喁不以為然道：“當初袁術、孫堅置袁車騎承製詔書的任命於不顧，強佔豫州時，就應該想到有今日之禍。且袁術暗害劉景升，流毒荊楚，我等乃是以正義伐無道。”
“……”曹操失笑，什麼正義、無道，不過是一些人為自己的行為找一個冠冕堂皇的藉口罷了。他倒也不是埋怨袁紹此舉不義，只是見諸人不思討伐董卓，拯救天子，反而逞於內鬥，殘害異己，有些感慨罷了。
曹操心默默道：“他日自己若得一席之地，必不會像二袁這樣。”
周喁見曹操不置一詞的模樣，又道：“其實孟德無須過分擔心，我們此次佔領豫州，並非一定要和孫堅見個生死，只要孫堅向袁車騎屈服，到時我等協力，旬日便可誅殺董賊，迎回天子，振奮社稷。”
“希望如此吧。”曹操泛起一抹苦笑。昔年黃巾之亂時，他曾和孫臺並肩作戰，算是對他有比較直觀的印象，其性格剛烈果決，猶如猛虎，不能騎，要用撫，他真的會因為失豫州而向袁紹屈服？曹操怎麼也樂觀不起來。
上個月，孫堅進抵雒陽城外伊、雒二水間，曾有徐州使者到來，徐州刺史陶謙和他有舊，因境內青徐黃巾肆虐，不能制，乃向他求兵。孫堅特派朱治為督軍校尉，率步騎五千往助。朱治將兵出河南尹，橫穿潁川、陳國、沛國，他不知道的是，正有一隻眼睛從陳國就開始死死盯著他，一直目送他由沛國入徐州彭城國。
不數日，奮武將軍曹操、豫州刺史周喁帶領兩萬五千大軍出魯國，南下沛國，兵不血刃奪得沛國最北方的公丘縣，並以迅雷不及掩耳的度連下沛縣、豐城，杼秋、蕭縣，距沛國治所相縣不到百里，沛國震動……
第二卷負笈進京第三百一十一章拒絕
更新時間：20118182：12：51本章字數：4308
第三百一十一章拒絕
沛國相袁忠字伯信，今年四十有九即將滿五旬，身量高挑，五官端正，三綹長鬚飄在胸前，甚有威儀。其乃袁紹、袁術從兄，亦是山陽太守袁遺的從兄，漢代素重家族，即使相隔十代二十代，彼此猶呼為從兄弟。袁忠和袁紹、袁術的關係雖然沒有到十代、二十代那種誇張的地步，卻也出了三代，與袁遺關係則更加偏遠。
袁忠少有清行，享譽汝南，及長，遊太學，拜“天下楷模