不急著問罪，反而問道：“大哥並非子嗣艱難，而是叫老夫人害了。父親若一早知道，為何沒有阻止？”
老侯爺歪在軟榻上吞雲吐霧，不在意地說到：“我年輕那會兒比你們如今還艱難，八個兄弟，一人一條心，你知道我費了多大的勁兒才保下你們兄弟兩個嗎？沒本事、沒能耐的慫貨，連自個兒的種都護不住，還想要偌大一個侯府？也不怕砸下來壓死他！”
老侯爺其實還記得沒了的那兩個孩子，尤其是前頭那個還是他的嫡長孫，想起來也唏噓不已，嘆道：“怪只怪他們不會投胎吧。咱們這樣的人家，哪一天不是踩在刀尖上過，我還能活幾年？護得了一時，護不了一世，倒不如從開始就不伸手。原想著兩個哥兒沒了，老大總能從風花雪月的溫柔鄉里醒過來了吧？結果呢，哼，爛泥糊不上牆，還不如璧姐兒爭氣。”
老侯爺的心是石頭做的，鄭叔茂自問做不到他這般冷血。反而被最後一句岔開心神，鄭月璧是個好的，只叫一雙糊塗父母帶累了，不由擔憂道：“璧姐兒的事……便不管了嗎？”
“管什麼？我瞧她選的這條路極好！”老侯爺瞪大了眼睛，警告道：“你也不許插手，若是節外生枝，惹出什麼事端來，璧姐兒未必念你的好！”
鄭叔茂沉默了一瞬，又開口道：“再來說說老夫人的事吧。她裡邊都爛透了，大哥不知道便罷了，我既然知道了，就沒那麼容易饒過她。”
老侯爺“嗯”了一聲，磕磕煙鍋，道：“你想怎麼著？”
“送到庵裡去，抄經唸佛，修身養性，一輩子不許出來害人。”
“呵，”老侯爺譏笑：“你價碼開得這麼高，是等著我還價呢？”
鄭叔茂認真道：“若不是團姐兒果敢機靈，昂哥兒已經沒命在了。這樣的處置，父親還覺得過分嗎？”
老侯爺摩挲著煙桿，沉吟良久，妥協道：“小四要成親了，這事得緩一緩。先在福壽堂後院闢出個小佛堂來吧。分家之前，我不會容她再對幾個小的下手了。”
錢氏突然就“病”了。
因馮氏還在養胎，中饋暫且交到雲氏手中。呂氏眼紅，卻得了不少差事，雲氏但求無功無過，待她和氣，手也松。呂氏盤算一下，如今反而比錢氏管家那時更好，漸漸地便不再多話，甚至時常送鄭月珏過來找阿團玩。
分家的通知也下放到各個院子裡，雲氏驚喜莫名，趁著管家的閒暇，興沖沖地清點起庫房，再有伺候的下人也要安置，哪些跟著出去，哪些留在侯府，哪些贖身回家。
阿團開始還相當謹慎，去逛個園子都要人在前頭探路，確定沒有人才敢出去透氣。
一連幾個月，再沒見到錢氏和媚姨娘半片衣角，遂放了心，鎮日拖著鄭晏胡鬧，愈發無法無天起來。
這天，阿團吃過朝食，得知鄭月珏又要來，叫苦不迭：“我不樂意跟那位公主玩成嗎？聞到榴蓮味哭，投壺投不中也哭，見到毛毛蟲還哭，真不願伺候她！”說白了，熊孩子阿團嫌人家大家閨秀太嬌氣。
“那咱們去外院吧！”鄭晏想得很簡單，不想帶她玩，那就避開好了，鄭月珏來了找不到人，自然就回去了。
阿團心動了，但轉念一想，又託著腮無奈道：“不行啊，儀門上有人看著，出不去啊。”
鄭晏抱著手臂倚在椅子扶手上，笑得可賊了，眼睛裡都是“求我啊，求我就告訴你”。
第三十三章·所謂情深不壽
阿團滿臉黑線地頂著一頭稻草從狗洞裡鑽出來：“這不科學！這麼高大上的侯府怎麼會有狗洞！”
鄭晏緊隨其後，彈彈身上的土，道：“這有什麼了不起的，薛家還有個狗洞直接通到後門大街上呢。”
“真噠？”阿團眼睛亮閃閃的，問道：“那咱家有沒有？我好想出去逛街啊！”
“沒有！外頭都是人販子，拐了你賣到山裡去，哭都來不及！”鄭晏不自覺地用上雲氏教訓他倆的說辭，拿稻草將狗洞擋好，又伸手摘下阿團髮間的髒灰和枯枝，唸叨著：“弄乾淨點，不然叫他們發現這個狗洞，以後都沒得玩了。”
兩人挑人少的地方，邊玩邊鬧，一路溜到老侯爺的書房附近，卻聽到一陣憤怒委屈的嘶吼：“開門！給爺開門！爺要剁了那個放蕩的女表子！”
順著聲音找過去，只見一間廂房裡門上掛了黃銅大鎖，窗上別了木棍，裡面不時傳來叮鈴桄榔砸東西的聲音和大力砸門聲。
阿團被嚇得倒退半步，不確定道：“這是……四叔？”鄭晏也有點愣：“嗯，這間屋是四叔的