鄭叔茂甲冑未脫，兄弟四人並老侯爺、錢氏夫婦兩個相對而坐，氣氛劍拔弩張。
“嘶，你壓我頭髮了！”阿團剛開口就被捂住嘴，鄭晏朝她擠眉弄眼，急道：“小聲點！”
兩人正躲在窗外偷聽，阿團揶揄道：“瞧你那點老鼠膽子，剛才居然還裝睡！圓圓姐姐，羞不羞！”鄭晏呲牙在她腮幫子上咬了一口，兩手一攤，道：“不裝睡屁股就開花了，這不叫膽小，叫明……什麼包來著？”
“明哲保身！”阿團拐了他一肘，抬手蹭掉臉上沾的口水，聚精會神地盯著屋裡，低聲道：“噓，開始了。”
“分家？”鄭重蔭聲音突然拔高一個調，訝異道：“好好的，分什麼家啊？”
鄭伯榮冷笑：“好好好，二弟，你總算說出口了！”他朝老侯爺的方向抱拳道：“既然父親、母親都在，索性趁此機會定了吧！這家到底怎麼分，還請父親示下！”
鄭叔茂決心快刀斬亂麻，不耐道：“祖產和爵位都留給你，家產均分，母親的嫁妝均分。大哥以為如何？”
鄭伯榮傻了，疑心鄭叔茂使了一招以退為進，皺眉確認道：“祖產和爵位給我？我……”
鄭老侯爺拍著桌子吼道：“都閉嘴！老子還沒死呢！輪得到你們商量誰承爵？”
鄭重蔭大鬆了一口氣，攤在椅子裡，笑道：“我就說嘛，分什麼家……”
“不，分家。”老侯爺眯起眼睛，深深看了鄭叔茂一眼，道：“待小四成了親，你們都給老子滾出去單過！”
鄭伯榮情不自禁地站起來，驚道：“父親，您這是什麼意思？”
老侯爺頭疼地看著他，道：“我怎麼生了你這麼個傻兒子！”
鄭伯榮紅著眼睛瞪著鄭叔茂，後者面無表情道：“無論大哥信與不信，我對爵位無意，也從沒生過害人之心。”他原以為鄭伯榮同他一母同胞，縱然觀念不合，總還是彼此信重的。豈料兩個兒子險些折在他手裡。如今真是寒了心，半點不願多話。
“那我的兩個兒子，我的曠哥兒……”鄭叔茂緊緊皺起眉頭，正要解釋，老侯爺搶先道：“小孩子是弱，窗戶漏點縫，被子蹬個角，一場風寒都能要了命去。你自個兒沒看顧好，還敢嚷出來怨這個怪那個的？快閉嘴吧，我都替你臊得慌！”說完警示般掃了鄭叔茂一眼。
“那、那母親怎麼說……”鄭伯榮愣怔地望著錢氏的臉，整個人像扔進冰窟裡過了一遍冷水，又架在火堆上烤似的。
錢氏其實也沒想到老侯爺還願意護著她，望著老侯爺的側臉微微笑了一下，端起茶，面不改色地對鄭伯榮道：“唉，我是感慨我和侯爺年紀都大了，待侯爺百年之後，這爵位順著往下傳，就該是你的、老二的、小四的……老大，你想哪兒去了？”
“我……”鄭伯榮尷尬地頭都抬不起來，想道歉又拉不下臉。要不是錢氏這番話，他也不會誤以為鄭叔茂為奪爵位，對他的子嗣下黑手。
鄭伯榮將摺扇反覆開啟又閉合，眼風掃了其他兄弟無數次，還是小心翼翼地對老侯爺道：“即便分家，也不能都出去啊，父親母親身邊總要留個人使喚的。”
“是這個理。”錢氏跟著敲邊鼓，不過她想留下的可不是鄭伯榮一家子：“小四還小，不懂事，且需要長輩在身邊提點著呢，何況那梁家的姑娘……”
鄭老侯爺不說話，一腳踢翻了腳邊的繡墩，錢氏曉得他這是煩了，嚇得抖了一下，立即噤聲。
屋內一時寂寂，老侯爺喝空了兩壺茶水，將茶盞往桌上一擱，道：“就這樣吧，樹大分杈，子大分家，別一個個地哭喪著臉。待小四成了家，就把族裡的耆老請來。趁這段時間，都出去找房舍吧，等我和你母親老得動彈不得了，再叫你們回來侍疾，眼下都滾吧。”
“好，我等到四弟成親之後。”鄭叔茂冷臉應下。
“這……唉！”鄭伯榮垂頭喪氣地拍著膝蓋，不知說什麼才好。老侯爺問鄭濟芾，他只謙和地笑：“我沒意見。”
鄭重蔭微擰著眉，撓了撓後腦勺，嘆道：“好吧，分就分。小璐一嫁過來就能當家做奶奶，也挺好的。”錢氏聽了一口氣堵在胸口，險些沒上來，惡狠狠地瞪了他一眼，礙於老侯爺在場，沒有教訓他。
分家之事便這樣粗略議定。
老侯爺回到前院書房裡，點上長杆的翡翠嘴紫竹煙桿，湊到嘴邊吸了一口，透過繚繞的煙霧望著眼前的人影，問道：“應了你分家，還不足？還想要什麼，一氣兒說了吧。”
鄭叔茂自發拖過一張太師椅坐定，先