求皇上寬宏大量，看在老臣這麼多年勤勤懇懇的份兒上，求皇上開恩啊！老臣自知死罪難逃，求皇上饒過相府其他的人吧，還有、還有……如意早已嫁入宮中，已經不再是我的人了，求皇上不要遷怒於她……”
蘇若清看向李相的眼神終於有一絲鬆動，染了一分悲憫，道：“若是朕不允呢？”
李相一頓，不再言語，只哭泣著向蘇若清磕頭，直到額頭都磕破流血了。他早已年邁，一條命死不足惜，事到如今已無退路，既然註定必死無疑，那他唯一能做的便是保護好相府這幾百口人的性命以及李如意的命以及他這麼多年來積累起來的聲譽。
最終李相無比可憐地乞求道：“皇上就看在老臣當年幫過皇上一把的份兒上……”
蘇若清閉了閉眼，他能坐上今天這個位置，確實全靠當初李相拉扶了他一把。他垂著眼簾，辯不清眼中神色，拂袖起身，絕然轉身，邊往外走邊冷清道：“你要求的這些，朕都可以允你。你知道該怎麼做。”
李相對著蘇若清的方向便是一揖一磕頭，感恩戴德道：“老臣謝主隆恩！老臣恭送皇上——”
第二天早朝，身為百官之首的李相一向按時上朝，除了因病休假在家時，甚少遲到過。然這天早朝百官都各自站到各自的地方，為首的那個位置空空如也，李相也遲遲未道。
蘇若清從後殿出來，身邊公公高聲唱和：“升朝——”
他一坐下，第一眼便看見了百官之首的那個空位，面上沒有什麼表情，也沒有第一時間開口說話，似在等待著什麼。他不說話，百官便不敢率先說話。
不多時，從宮門到朝殿，層層上報。
外面的宮人匆匆進入朝殿來，曲腿跪在地上，道：“啟稟皇上，丞相大人今晨在家中被發現已自縊身亡，只留下此書信一封。”
此話一出，百官譁然。昨日在朝堂上還誇誇其談的人，今晨就自縊而亡了，實在不可思議。
蘇若清身邊的公公走下去，接過那封書信上呈給他。他沉寂了一會兒，聲音驀地有些滄桑，道：“念出來。”
於是公公便當著百官之面，把那封遺書唸了出來。大抵意思便是李相自覺食君之祿不能忠君之事，他愧對於君愧對於北夏，如果可以給他選擇，他願意棄文從武，血濺沙場，以報效國家。
公公唸完之後，朝堂上是久久的沉默。隨後百官跪首，直呼李相大義。
蘇若清追封李相為慰國公，以皇家之禮厚葬。事已至此，他也算是回報了李相當年的知遇之恩，到最後保全裡無關人等的性命，也保全了李相一生的清譽。
李如意聽到了父親的死訊後，當場暈厥了過去。她身子已經大不如前，一直在宮中過著平靜的日子，是她以往想的那麼奢華，但她心裡卻一直是空的。如今，她孃家唯一的依靠也都沒有了，從此以後她便是真正的孤身一人。
李如意回了孃家，親手操持李相的身後事。裝棺入殮，接受同僚的慰問和祭奠。
待到來來往往祭奠的人都散去，已是不知不覺入了夜。冷風把門匾上的白綾花吹得飄飄搖搖。蘇若清一身黑衣，緩緩抬步入內，他是最後一個前來祭奠的人。
李如意的背影十分單薄，正跪坐在蒲團上，面前火盆裡的火略有些微弱，她安靜地往火盆裡燒著紙錢。此前不斷有人來勸她，身子骨弱，經不起這般折騰，她都聽不進去。
李如意沒有哭，臉上也沒有表情。大抵，哀莫過於心死就是說的她這樣。
蘇若清近前，看了看靈堂裡的這口闊氣的金絲楠木棺，還是親手燒了一炷香，插進了香爐裡。他側身看著李如意，一會兒才道：“如意，節哀順變。”
李如意捻了幾張紙錢放進火盆裡，火光映著她蒼白的臉，淡淡地笑了，那笑容裡帶著濃濃的悲傷和失望，說道：“今天我聽得最多的便是這句話，不下百遍。皇上也只有這句話對臣妾說麼。”
蘇若清淡淡地問：“你想聽朕說什麼。”
李如意道：“我父親這一生，雖沒有轟轟烈烈，但他一直是一個努力並且積極向上的人，今天相府裡得來的一切、我如今所擁有的一切，都是他親手掙來的。我再瞭解不過，父親不是那種隨隨便便留下一封信便會自縊身亡的人。”她從懷中取出那封李相生前最後一副筆跡，悄然紅了眼眸，抬眼定定地看著蘇若清，“這上面有被眼淚暈開的墨跡，我父親是逼不得已的呢。皇上能不能告訴臣妾，我父親究竟是被什麼、被誰逼不得已的呢？”
蘇若清只是垂眼看著她，不說話。