霖自己暫時推脫了公務，初搬到梧葉別院的日子很是悠閒。每日裡薛鴻霖晨起跑步、練武，秦蔓芸便備了茶水毛巾，陪在一旁。秦蔓芸的鋼琴練習也沒落下，時不時的會去練上一段。琴房裡還有臺留聲機，那時候唱片種類也不多，就幾張翻來覆去的放。有時薛鴻霖耐不住秦蔓芸的一再纏磨也會陪她跳幾支舞。別院裡備了廚子，不過也許是前段時間憋狠了，秦蔓芸更喜歡拉著薛鴻霖出去下館子。或者乾脆一整天都待在外面，連吃帶玩，電影院、百貨大樓、咖啡館、賭場，洋人開的大飯店、印度綢緞莊周邊的一圈甚至更遠些的地界都玩到了。
這天他們二人午時才出的門，眼見的陰沉沉的天轉瞬飄起細碎的雪粒子來，怕萬一雪下大了車不好開，他們便改了計劃，就近去了鎮上的一家飯店吃午飯。這家店看著不起眼，實則只接待一些熟客，若是無人引薦，怕是連門都進不去。也因為門檻高，保密措施和服務質量尤其是菜品的口味都很不錯。現在是冬季，最適合吃羊肉等溫補之物，這家店做的燉羊肉就是一絕，羊肉燉的酥爛，沒有一絲腥羶氣，肥而不膩。薛鴻霖帶秦蔓芸來過一次，秦蔓芸這樣往日不愛吃羊肉不沾肥肉的人吃過一回，便一直惦記著再來一回。
他們二人一進店，便被穿著黑布褂、拖著油亮大辮子的侍者直接引到了二樓臨窗的包廂裡坐著，除了厚重的大衣交由侍者掛在門後。茶水和墊肚子的點心先上了，點完了菜，不過片刻熱氣騰騰的各樣菜品就一一上桌了。外面雪越下越急，已是一片琉璃世界，屋內卻是籠了兩個燒的旺旺的大火盆，雕花木窗開了條小縫留著透氣。
薛鴻霖食量大，秦蔓芸近來胃口也不錯，因此點了兩個肉菜兩個素菜並一個湯。菜色雖不出奇，只是些江浙一帶的家常菜，勝在食材新鮮，廚子手藝好，兩人都吃的很是滿意。薛鴻霖一向吃得快，但他不管多餓都是兩碗飯下肚就放筷，因家中教導過吃飯不可過飽。秦蔓芸聽說後很是笑話了他一頓，看他平日裡吃飯這麼快，以為他是那種不太講究的人，原來也還是知道要養生的。薛鴻霖自己也清楚，只是一時難以改掉這個習慣。
這回又是薛鴻霖先吃完了，秦蔓芸早已習慣，只顧低頭吃自己的，慢條斯理的挾了筷青菜吃了，又接過薛鴻霖盛來的湯小口小口喝著，再過了一刻她才放下碗筷，取了帕子細細擦嘴。吃完飯他們也不急著走，招呼了侍者將桌上的杯盤收拾了，再泡壺祁門紅茶並些牛肉乾、瓜子花生等零嘴端上來。這麼冷的天，還有什麼比舒舒服服的坐在溫暖的室內，一邊喝茶烤火一邊安靜賞雪更美妙呢。
只是飯後久坐容易睏倦，秦蔓芸坐不多時便起身走到窗邊站在玻璃窗前看起雪景來。他們這包廂樓下能看到飯店內的露天庭院，裡面佈置了假山流水一類的景物，清幽無比。平日裡多是供客人飯後散步休息，並些孩童遊玩戲耍之用。不過今日因為天寒，庭院裡空無一人。假山邊上載的幾株梅花倒是在這寒冬季節開得正好，映著漫天白雪，更是豔麗無比。秦蔓芸正看的出神，忽然見那假山下閃出一個年輕女子的身影來。那女子看起來頂多二十出頭，做少婦打扮，穿著厚重的冬裝卻依然能看出曲線玲瓏的身段，只是一直背對著秦蔓芸站著，看不見正臉。不多時假山下又慢慢走出來一個男子來，與那少婦並肩站在梅樹下。秦蔓芸這回看了個仔細，那男子應該有些年紀了，面容雖不見多少老態，兩鬢卻有了些許花白。他身量清瘦，周身氣質極好，只是整個人帶著掩不去的病態。秦蔓芸本以為他們二人是叔侄或是父女之類的，誰知那少婦也許是見四下無人，他們站的地方又比較偏僻，行動間竟漸漸帶出些別樣的親暱情愫來。
“底下二人應該是住在我們隔壁院子裡的緙絲商人蘇清讓和他前年娶的繼室許氏。”秦蔓芸正看得有些怔楞，忽然聽見薛鴻霖在她耳邊淡淡說著。“那許氏作風大膽，名聲不太好。不過這幾年代替蘇清讓打理過幾樁生意，與薛家有些接觸，為人還算不錯。你若是在家無聊可以找她結識一二。”薛鴻霖沒告訴她的是那許氏出生家道中落的書香世家，為了嫁給大她三輪的蘇清讓與家裡鬧翻了，也落下了個一個貪圖富貴的名聲。當然箇中詳情卻是隻有當事人才能知道了。薛鴻霖不說，秦蔓芸自己也揣摩出了一二。只是她看著那花樹下的一對夫妻，心續複雜。那許氏看著確實是個活潑愛笑的，與蘇清讓玩鬧間不時轉過臉來，眉眼豔麗，生的如鮮花嫩柳一般。二人的互動也是情意綿綿。如果她身邊站著的男子再年輕些，看著倒確實是一對讓人豔羨的恩愛伉儷，現在看著總有些一樹梨花壓海棠的錯配感。
雪撲簌簌的落著，越積越