轉身前行了。
不知怎的，北枝覺得秦蔓芸剛才的微笑裡有種說不出的落寞。
他們去的是靈爽苑裡自帶的小廚房，本來只是為薛沁偶爾鼓搗吃食而設，踩踏事件過後，董太太乾脆撥了專人過來負責薛沁的吃喝和湯藥。因此秦蔓芸帶著北枝過來的時候，飯菜已經準備的差不多了。給薛沁準備的是秦蔓芸特意要的山藥排骨粥，放在小砂鍋裡細火慢熬了一下午，隨時可以盛出上桌。看著只是平平常常的一道養生粥，然而粥底湯料用的是大量鯪魚、新鮮豬骨、日本幹瑤柱和幹腐竹熬了一天一夜而成，再說裡面配料，山藥是壚土鐵棍懷山藥，粉糯可口，米是今年北邊新出的珍珠米，清香綿滑，雪白的粥面上青海海西的枸杞若隱若現，鮮紅可愛。因著薛鴻霖要在這邊一道用餐，秦蔓芸又讓加了兩道肉菜一道素菜，食材看得出來都是今日新送來的，十分新鮮。下人們俱都手腳麻利，不過片刻就都成了。北枝一一看過，確認沒什麼遺漏後便讓人端上桌了。
深宅大院中的生活就是如此，即使身份同樣是薛府的主人，薛沁在沒有被董太太和薛鴻霖表現出看重前，下人們為她做起事來難免要偷幾分懶應付了事。而隨著薛沁的身份提高，下人們自然就變了一個樣子。一個薛府就是一個微縮的社會啊。
秦蔓芸再進屋時，薛沁和薛鴻霖之間的氣氛果然緩和多了。三人坐下用飯，北枝、琉花和羅副官在一旁自己開了一個小桌。薛鴻霖在兵營待慣了，吃飯很快，動作倒不見得粗魯難看。秦蔓芸碗裡的米飯還沒少下去一半呢，薛鴻霖已是讓琉花再盛了一碗上來，他面前的幾樣肉菜也已少了一大半下去。薛沁顯然是早就習慣了自家哥哥的吃法，自顧就著面前小菜一勺一勺斯文的吃著粥。唯獨秦蔓芸捧著碗有些回不過神，下意識想要糾正薛鴻霖的不良用餐習慣，開口前才反應過來，他又不是她哥哥，何況她還記得端午夜的事呢，這麼吃飯弄壞了胃以後有他受的，她才不要管他呢。於是秦蔓芸也低下頭繼續吃自己的飯，心下盼望著薛鴻霖吃完了趕緊走。誰知這人像是看穿了她內心的想法似的，飯是很快用好了，他卻沒有一點要走的意思，端坐在飯桌旁，修長手指捧著琉花呈上的茶盅，垂眸細品。一盞茶畢，秦蔓芸再怎麼細嚼慢嚥一頓飯也該用完了，看著眼前動作不疾不徐的青年，秦蔓芸才有些遲鈍的想，這人不會是要與她一道走吧？
這個念頭一冒出來，就再也壓不下去了，即使秦蔓芸一再提醒著自己端午夜的事，心跳卻依然有些不受控制。薛沁似乎也看出了些許端倪，琉花剛把桌上杯碟撤下，她就佯裝困了要去休息，偷笑著推了秦蔓芸和薛鴻霖出門。
屋外月色如水，晚風暗送花香。秦蔓芸和薛鴻霖並肩走在去梧桐苑的小徑上，羅副官和北枝遠遠跟在後面。秦蔓芸心裡打定主意，今晚她絕不要先開口跟他說話。然而薛鴻霖卻也異常沉得住氣，直到梧桐苑的大門近在眼前，他倆都還一句話沒說。秦蔓芸以為今晚就要這樣結束了，身邊的青年忽然停下腳步，伸手從貼身衣袋內拿出一封信默默遞到她面前。信封上的字跡看著有些眼熟？？？秦蔓芸疑惑的接過才反應過來，這不是她爹的字嗎？“我家終於來信了？”管它誰先開口呢，秦蔓芸本有些失落的心情瞬間昂揚起來了，“太謝謝你了。”手中的信封還殘留著對面人的體溫，秦蔓芸此時看薛鴻霖分外順眼。月光下的少女笑靨如花，道過謝，不等被她難得開懷的笑容晃花了眼的青年回神，拿著信便輕快的進了屋，轉身時髮梢不經意掃過他的胸口。
北枝進屋後，梧桐苑的門合上了。羅副官上前低聲詢問依舊站在門口的青年：“將軍，顧副官還在書房等您處理檔案。您現在過去嗎？”只聽薛鴻霖淡淡回道：“現在就去書房。”便毫無留戀轉身離去，彷彿剛才那一點出神都是羅副官的錯覺。
然而無人知道走在夜風裡的青年嘴角微揚，他胸腔滾燙，明明剛才秦蔓芸的長髮只是隔著衣服輕輕掃過了他的胸前，他卻覺得那一塊面板都在微微發癢，讓人想要去觸碰。
作者有話要說： 最近很忙，更新會放緩。下個月會空一些。
☆、第二十章
夜漸漸深了，梧桐苑裡蟲兒的鳴叫聲漸漸低微，彷彿隨著沉沉夜色一併困頓起來。屋內秦蔓芸獨自托腮坐在桌旁，拆開的信封和厚厚一疊信紙胡亂散在桌上已很久了，收信人卻依然不敢去看。“唉”近鄉情更怯，可能說的就是現在這種心情吧。嘆口氣，換個手繼續托腮。北枝早已被她趕回去睡覺了，此時空蕩的房間內自然無人應和她。
罷了，瞪著桌上的書信，秦蔓芸心一橫，做好