當後面追逐的馬蹄聲越來越近，鬱霓影一咬舌根，用刺痛逼自己清醒。
柳忞感到前面的少女突然搶過韁繩收臂一勒，回身出手向他面上一擊，柳忞忙出手攔截，她已趁他向後折腰時擰身旋起，凌空躍下坐騎，順手用劍鞘一擊馬腚子，厲喝：“不要回來！”
坐騎陡然飛奔，柳忞在驚急間迅速勒馬迴轉，卻遙見白衣的鬱霓影斜挎包袱立在崖邊，如一朵風中佇立的白百合。
“站住！”她手拉弓弦，並搭上數支羽箭，與圍上來的盜匪們對峙，並大聲道，“你們再敢靠近一步，寶圖就會隨我殉葬！”匪徒們只能暫時駐足或勒緊馬韁，但個個心如貓抓般激動。
鬱霓影回頭望了一眼腳下的崖谷地形，突然縱身一躍，如白燕投林般，身形瞬間隱沒。
盜匪們圍住策馬回來的柳忞，一個匪人想借此邀功，一夾馬腹，揮出金絲環刀徑直劈向柳忞左肩。
望著利刃化做的一道金芒，柳忞的目光變得異常冷戾。
“叮——！”
他指間飛出的一枚鐵菱洞穿了對方的刀面，擦過其後一人的坐騎籠頭，那匹馬因受驚嘶叫起來，赫然揚起前蹄。
盜匪頭目見狀，不由得握緊韁繩驚疑道：“竟然還有內力？……你為何不怕鐵蓮子中的毒霧？！”
“區區‘映朱華’，又能奈我何？”只見柳忞從懷裡拿出一面小鎏金輪狀銅牌，朝頭目冷冷道，“當家的不認識這個麼？”
“你——？”盜匪頭目眯眼一瞅，頓時錯愕，一旁的眾嘍囉更是疑惑不解，面面相覷。
☆、谷底芳心深意訴（上）
（四十三）谷底芳心深意訴
江陵，百秀莊。
這日天空澄碧，惠風和暢，有數名遠客造訪。
一身蘇芳色麻衣的年輕人帶著三名勁裝隨從自廳堂外卸下所配兵刃，昂首闊步走入流觴堂。年輕人向端坐堂座四周的人們依次施禮，朗聲道：“東溟教少主嬴逸翔，率家臣參見溫莊主及各位長老、堂主！”
據探子前些日子回報，溫莊主與蔡德等人知曉嬴逸翔一個多月前赴希望魘城參加招親比試，後來魘城與弋天宗在爭奪勢力的鬥爭中兩敗俱傷，與弋天宗暗中合作的溫家亦枉費了不少財力，而身為魘城快婿的嬴逸翔竟然能在劫難中安然脫身，算是出人意料。
溫冷雲起身迎客，用手示意身側空著的幾張紅木椅子，道：“嬴公子率眾貴客遠道而來，一路風塵僕僕，請上座！”他望著面前十八九歲的年輕人，笑讚道：“果然一表人才。”
嬴逸翔還禮道：“過獎了。”旋即正襟危坐於椅上。
夔木堂龔堂主的一雙圓眼盯向嬴逸翔白皙的面容，懶洋洋地摸了下絡腮鬍子，心想：“這小子要是上妝反串武旦登臺，不遜於衡陽彩慶班的臺柱筱丹生。”
“溫莊主謬讚了，晚輩此次前來，是有要事要與溫莊主相商。”嬴逸翔正襟坐下，對一旁人高馬大的某位家臣道，“郗勇，快將禮物呈上！”
郗勇獻出一對嵌寶錦盒，道：“溫莊主，這些是產自言靈島子靈山的百歲參王以及海珍珠，小小禮品不成敬意。外面木箱內還有冰裂紋龍玉盞等若干件古董，還請您掌掌眼。”
溫冷雲素愛鑑寶收藏，心下一喜，面上卻客套說：“少教主太客氣了！”
溫風瑜剛從外面看完賬本歸來，信步踏進院子，正準備去流觴堂拜見父親，一旁的家僕說：“老爺正在會遠客，請少爺待會再去。”溫風瑜遠遠看見客座上的嬴逸翔，赫然一怔：“陳梓青，他怎麼在這兒？”
原來，言靈島一直在經營鹽糧、海產買賣生意，與中州沿江各郡來往較密切。隨著近幾年沿海濱江商貿的繁榮發展，海產所需量增多，有時不得不為路稅抽成發生爭執，最終東溟教與管轄湘鄂江道鹽糧交易的三大水幫有了利益摩擦，彼此明處暗處皆有交鋒，甚至造成人員傷亡。鑑於此，嬴逸翔決定親自出馬赴江陵，與三大水幫幕後的實際掌權者百秀莊家主和談。
堂上，雙方就江海沿途的鹽糧船隻營運及路稅等問題詳談了許久，方達成五年內互惠協議。
會談接近尾聲時，嬴逸翔道：“莊主，晚輩有個不情之請。”溫冷雲道：“但說無妨。”
嬴逸翔恭敬道：“晚輩想請溫莊主替我找到幾位江湖人。”
溫冷雲道：“溫某面薄，不知公子要找的是哪些人？”
嬴逸翔忙遞去一個卷軸畫，恭敬道：“資料在此，具體事項隨後會提。事成之後，在下必有重謝。”