親帖散發三個月後，城門前已彙集不少俊才。這是為嫣然挑選的夫婿待選人名冊，同時符合擇婿門第、門派、相貌及年齡要求的，一共二十四人。”
鶴氅婦人年約四十，相貌雍容不失威儀。她翻開名冊，對著每一頁的記錄與畫像瀏覽一遍，略一點頭：“精心佈置武場、檢查武者兵刃和武技優劣評選諸事，就由你帶盧翎、芳姬全權負責。”
宮裝婦人道：“是，小女準備將符合的人選安置在澄心天宮北面的聆雪樓，派護衛嚴密把守，並讓雲影天宮安排他們抽籤分組，五日後開始初賽。還有，弋天宗也派人送來了貴重的賀禮。”
“哼，弋天宗前任宗主昔年在北疆武場死於你父親手中，他的徒子徒孫怎能不心生忌恨？不過這位郭宗主在送禮場面上還得故作大方。”
鶴氅婦人轉捏著手中檀珠，悠悠道，“掐指一算，辰兒赴空華山學藝已滿四年，他如今也應該回來了。”宮裝婦人道：“半年前他在信上說自己要下山歷練，會延遲返城時間。”
鶴氅婦人搖搖頭：“他身為希望魘城的少城主，理應早日趕回顥清雲甍，怎能如此隨便？”宮裝婦人道：“或許辰兒有事耽擱了，我想招親武會結束時他會趕來的。”
比武場地設在雲甍之西的良信壇，武場方圓十丈，觀武臺設在武場以南，四周密佈城中守衛。參選二十四人先分為赤、金、綠、青、藍、紫、白、褐、銀、墨、紺、縹十二組，各組晉級者再抽籤，在雲影天宮挑選兵刃後，倆倆組合比試，直到進入前四甲，他們會隔著帷幔參見鬘華公主，公主將提出幾個問題，最終決定勝者。
鬱霓影化名何影，與方海同為綺羅宮求婚者，柳忞此時易名柳明，作為隨行僕役。
“原來是嬴少教主，幸會！”
當一個披滾邊紫貂裘的少年人款款現身時，鬱霓影陡然一震。
“這個少年分明是來茜香閣聽曲的陳梓青？！想不到他是東溟教的少教主。乍一看，此人與寶鼎山暗河內遇見的炎溟使有幾分相似。”
少時，嬴逸翔和方海等人攀談，當他望向一旁男裝的鬱霓影時，怔了一下，旋即眼含寓意深長的微笑。鬱霓影心中一顫：“難道他也認出了我？！”好在對方並沒有多話。
比武初賽時，方海師姐弟分別派到青組和縹組。
方海在青組的對手恰巧是嬴逸翔。鬱霓影聽其他門派的人說，嬴逸翔是言靈島為數不多的位居高位而又能力出眾的年輕人，她不由得有些擔心起方師弟來。
擂臺高約五尺，圍欄上豎著二三十面錦緞彩旗，個個迎風獵獵，甚是豔麗。
銅鈴聲響，時辰已到。青組場上，方、嬴兩人在兵器架上分別挑了一把孤鴻刀和令雨劍，走到場地中央抱拳施禮。
嬴逸翔見方海彈了一下令雨劍劍刃，劍芒映日刺目的剎那，身形已掠前，他二人刀劍鳴脆間纓穗舞動，氣息騰騰逼殺，隨後半空中的拋兵刃、對掌、再翻騰奪刃也是瀟灑如飄雲。
孤鴻刀如片雲翻騰，招招逼近嬴逸翔脖頸時，刀刃被他以右手食指中指巧妙夾住，運力一彈，刀鋒一偏，此時方海衣袂翻飛，繼而嬴逸翔的令雨劍挽起朵朵奪目劍花，纏繞對方刀身後猛然一個刺落。方海收刀不穩，手背上已是一道血痕，他急忙掠起，旋身飛踢對方握劍的手臂，卻被對方左手扣住足踝，橫空平拋落地。
方海踉蹌著站起來，倒握著劍柄拱手說：“方某服輸。”嬴逸翔回禮道：“承讓。”
同一時刻，銀組場地中，對決雙方是天道門的令主年勝春，對決江海冰殿的副殿主祁楚揚，兩人各持一把迴風鐵索和金銀虎頭雙鉤。
鐵索在年勝春手中揮掃如銀蛇飛舞，虎虎生風，大有掃敗殘星曉月之勢；祁楚揚手握雙鉤在腕間，左手一支飛轉如輪，格擋對方攻勢，右手一支起伏如浪，勾刺對方要害。他們對招三十餘回合，年勝春的迴風索緊緊繞住銀鉤，將祁楚揚連人高高拋起，祁楚揚松下銀鉤，金鉤揮向對方發頂穩穩一挑，銀冠飛落在地。年勝春大驚之下身影一滯，他心知要不是對方因比試而手下留情，飛落在地的可是自己的頭顱。
而縹組場地上，鬱霓影一身紫衣勁裝，手執柳葉雙刀對峙手握長劍的岷山派弟子朱鳳棲：“請！”朱鳳棲略一點頭：“拜候！”
只見柳葉刀在她腕間燦如兩彎冰月，配合她剛柔並濟的身法，兩人凌空刀劍相擊，聲馳光亂，舞袖迴風。兩人仍不分軒輊，對決到第二十八招時，只見寒芒閃耀，朱鳳棲腰帶下的墜飾被削落，朱鳳棲憤而挺劍攪刺，鬱霓影面對這種狠招眉頭一皺