看！”
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蘇淮河乃是千百年來江南有名的紅伶粉倌之地，河寬兩丈許，兩岸春花香舫、綠柳成蔭，道不出的美景宜人。
也是好笑，臨康城這樣大的一個繁華京都，大人們偏偏將官學建於這一簇煙花青樓的對面。偌大個蘇淮河畔，一邊是書香聖賢，另一邊是妓…院倌坊，中間再連著一座精雕木拱橋，一清一濁不近不遠的相望著。待到了這萬欲甦醒的春末時節，兩岸花絮翩飛，朗朗書聲摻雜著嬌娘低笑慼慼，橋下洗衣的女兒薄裳赤足、粉肌藕臂，抬頭低頭間風情掩藏不住，好生撩人魂魄。
“喲~，官人您來呀~”
“哧哧~，官人你久久不來，也不知體諒奴家苦悶~，快快上來則個~~”
自古青樓之地，一天之中唯上午生意最為慘淡，到了傍晚將近，那客人們才能漸漸多起來。這會兒天氣熱得難受，二樓精雕細琢的一條條長廊上便熙熙攘攘全是紅花綠裙。姑娘們在房中呆不住，半敞薄衫撥拉著帕子，衝樓下路過的學子們頻頻勾引；見人抬頭傻看，她們便又捂著帕子“咯咯”地笑。
從來美人愛書生，尤是那狐媚妖精女子，更是喜歡勾引聖賢，不然古書上何來那麼多聊齋豔聞？只是這條街的窯…姐兒可不便宜，一般的書生還當真開銷不起。
春香低著頭在街上走路，一襲素色長裳清逸翩翩，少不得引來熟識的姐兒調侃。她從有記憶起，便是在這條香粉街上長大，自小男兒裝扮，如今年歲漸長、身量拔高，清秀俊逸的，平日裡對人又冷淡，任你怎麼勾引也不心動，自是越發惹得女人們心中貪慕不已。
這會兒沒有生意，幾個老鴇圍坐在街邊木桌子上打牌，見著春香兩手環書飄過去，煙筒裡“吧嗒”吐出來一縷長煙：“這小哥兒如今越來越俊了，可惜生錯了身子，若是個女兒，老身立刻將他收了去。”
“得~，你不想收，多的是人家想要呢！就他那個不長進的娘，怕是巴不得將他捧成一朵紅倌兒，好替自己還一些賭債……嘖嘖，偏偏是個只會讀書的榆木疙瘩~~你瞧他走路那無根的步子，哪有半分男兒模樣？”
“可不就是！天生的沒骨頭，將來怕是與那賤婦也是一般角色。我可聽說那女人這兩日又被賭坊押了去……天爺，足足一千三百九十兩銀子呢！就她那副破身子，這次怕沒有人再肯將她贖出來嘍~~”旁的兩名嬤嬤便應合著，兩雙眼睛齊齊瞟著春香的後背，好似非要將她的身子骨兒看穿。
百花樓家的老鴇黃孔雀也憋不住了，嗓子故意揚起來老高：“得，只怕她這會兒還快活著不肯回來吶~~！不是我在背地裡頭說她潘冬月的不是，那賤婦平日裡十天半月也沒有人點她，怕不是巴不得被一群爺兒抓去才是！我可是聽人說~~那張二下頭的玩意，聽說足足有這麼大……”她說著，又將拳頭握起來比了比大小，見眾嬤嬤瞪著老眼個個一副驚詫模樣，便率先捂嘴嘎嘎大笑起來。
“哧哧，你個老不正經~~真個有這般大麼？不把人撐死才怪！”
“嗨，也不知她那個傻兒子到底是和誰生出來的，我還聽人說……”
那後面的話便越來越不堪入耳了。春香本是勾著頭不理不睬，左右潘冬月這些年的名聲也確實糟糕到了底，齷齪的八卦她早已聽出了老繭，只這會兒一聽到百花樓當家的聲音，一顆心便提了起來，當下趕緊暗暗加快了步子往回趕。
然而可沒有這麼容易。
“站住~~”本在慼慼笑著的老鴇，一張孔雀臉猛地剎住了車，嗓音陰陰的喝住了她。
完了，這下是走不了了。春香弱弱地轉過頭，彎腰作了一個輕揖，眼裡浮出一抹偶遇的訝然：“呃，黃媽媽安好~~”
卻依舊一副不慌不急的慣常模樣。
“嗤。”老鴇鼻腔裡冷冷哼了哼。她名叫黃孔雀，因那張時常畫得五顏六色的老臉而得名。
哼完了，擺足了架勢，方才吸了口細長煙筒陰陽怪氣道：“方才的話你怕是也聽到了，不用給老身裝傻充愣~~我說，你娘如今被賭坊張二抓了去，幾日不見放回來。你說的五日期限，今日太陽落山便到期，那欠下的十五個月另九天房租伙食柴火費與管理費還有利息，你準備是什麼時候還？若是依舊不還，東西我便扔了去。”
說著，也不待春香開口解釋，便衝百花樓門口指了指。
“啊，這個……”春香順著視線撇頭一看，那漆得奼紫嫣紅的大門外，果然放著小小一堆爛行李。倒好，只有兩床被子和三個破木臉盆，旁