耳邊一片女人們嘰嘰喳喳地怨憤議論，一邊倒地指責皇帝慢待生父，致使先帝過世，如何地大逆不道。
太后本就心力交瘁，堪堪撐著一口氣才勉強留在這裡盡著責任，聽了這些強詞奪理又無事生非的鬼話，一時急怒攻心，恨不得大罵出口，卻完全沒了力氣……
隔著一道思善門，裡面是女眷守靈哭靈的場所，外面則是皇帝帶領一眾勳貴朝臣守靈哭靈的地帶。這樣的全天候哭靈一直要持續三天，三天後變為每日早晚各哭一回。
事發後沒多久，皇帝就聽見了奏報。坐在廡房裡稍作休息時聽見王智敘說了這番原委，他先是深深一嘆，轉而問：“源瑢沒有去探望過吧？”
王智道：“沒有，三王爺想必也已得到訊息，但面上還是裝作不知情，未見有何動向。”
源瑢根本無需“得到訊息”，而是早在排演這出戏的時候就早該猜知會是這樣的結果了。這一回，是連母后也做了他的棄子啊！
皇帝這一年來縮減了除慈清宮外的所有用度，那幾位太上皇妃不但被限制了行動，受著太上皇的冷落，還因他的“剋扣”，日子過得遠不如從前寬裕舒適，自然都對他有著怨責，被人一鼓動，一利誘，也就站出來對他出手了。說到底這些女人為的只是能吃好穿好而已。
皇帝真覺得沒話可說，原來還沒想到，源瑢安排的先頭部隊竟是這群姨娘們，這簡直就是鬧劇一場，鬧出的動靜這麼大，要是把皇家的臉丟到外廷上去，又對他能有多大好處？
今日是立春，京城卻還尋不到一絲半縷的春日氣息。薄陰的天氣又溼又冷，仿若整個天地都是渾然一片令人不喜的淺灰色。
去慈清宮看望母后，他刻意讓人繞了路，沒去驚動思善門內的女人們。他知道皇后這兩天也是忙得連軸轉，想必太后被太妃們擠兌病倒的時候，她根本不在跟前，也就不好出言相幫，不過就她那種懦弱性子，幫也幫不上大忙，要是換了綺雯還差不多。
可惜綺雯現在的身份依舊是個從七品宮女，現下連陪著牆裡那些內外命婦伏地哭靈的資格都沒，倒也正好落得輕鬆——哭靈可是個身心煎熬的辛苦活。
乘坐肩輿行在夾道里，皇帝思及此事隱隱覺得好笑，讓綺雯去幫母后吵架？這種情景不知何年何月才會出現。
太后的身體沒有大礙，其實就是身心疲憊，又動了氣，一時撐不住了而已。在慈清宮前殿東梢間的炕上迷了一覺，精神就恢復了些。
睜開眼時陡然見到一身重孝的皇帝坐在炕邊望著她，倒把太后唬了一跳。
也不知從何年何月開始，見到兒子那張冷毅漠然的臉後，她的第一反應都是恐懼，就好像兒子是個討債鬼，一見他上門自己就麻煩臨頭了似的。
皇帝未發一言，取過旁邊一個絲絨靠墊放到她身旁，又提了煨在熏籠上的銅壺下來為炕桌上的茶壺添了少許熱水，斟好一杯茶，捏著茶杯試了試溫度，才將其推至母親跟前。
太后鼻子一酸，眼淚在眼眶內閃了閃，竭力忍耐，才終於沒有哭出來。她坐起身端茶飲了一口，張了張嘴，卻什麼都說不出來。
很多話她都很想問，她想問“源瑢的籌謀你都知道麼？知道多少？可有對策？”，甚至是“若有難處，可有我能幫得上你的地方？”
可這些話她又如何能問得出口？這已經不僅限於是否情願認錯的範疇，二十多年的母子之情無可抹殺，她即使看清了源瑢的做派，明白了自己該持的立場，也還是真心不想去對付源瑢，不想看其落個悽慘結果的啊。
她真盼著自己乾脆睡死過去醒不過來，好逃避開這個必須在兩個兒子之間選擇其一、將另一個置於死地的可怕境地。
“您別想太多了，保重身體才最要緊。”他簡簡單單地做了這一句話的安撫，就要起身告退了。
而臨到此時都還不願麻煩母親，非但不出一言抱怨，連一個字的求助都不流露，這才是他至孝的表現。
“你……到底……”太后欠了欠身，無比艱澀地吐出這三個字，還是問不下去。
他回眸望來，目光透出暖意，似是欣慰於見到母親流露出的這份關切，隨後並起雙手，朝她端正施了一禮：“母后保重，兒子先行告退。”
太后緊緊望著他的背影離去，雖半晌沒有動彈，心神卻都追著他走了，就好像這一回見他走了，就沒機會再見了似的。
皇帝出得慈清宮正殿，在溼冷的空氣中撥出一口白色蒸汽，回首望了一眼，心裡卻是一派輕鬆。
只有