寧歌有些失神，啟唇問道：“匪賊如何？傷勢嚴重嗎？可有人前往探視？”
楊策淡定答道：“傷勢已無大礙，半月前，有一人秘密前往探視，不過獄卒並無放行。獄卒說，這人面目陌生，似不是宮中當值之人，也不是朝上官員。”
寧歌勾起一抹冷笑，“很好，煩請楊將軍命人嚴加看管。依你之見，這位神秘人還會再次出現嗎？”
楊策不甚明白湘君公主的意圖……關押死牢，不許用刑，不許探視，莫非，公主意欲引出幕後主使？如果真有幕後主使，又會是誰呢？公主已有答案了麼？
他的眼中不掩讚賞之色，“臣以為，還會出現。”
見公主笑意如風沁涼，他不由想起懸崖之夜霜色劍芒映照下的那雙冰寒眸子，想起她狠狠咬住匪賊的手腕，想起她縱身一躍的決然風致……如今想來，仍是心悸，仍有感慨。
楊策穩聲道謝：“公主捨命相救，臣……”
寧歌轉眸望定他，笑意深婉，“楊將軍如何報答我？”
楊策亦抬眼望著她，剎那間，四目交會，各憑心事，唯有搖鈴丁零之聲脆脆入耳。
他正要開口，寧歌搶白道：“楊將軍馳騁沙場喋血無數，豈會敗給一介匪賊？”
楊策深深一怔，自然明白她的弦外之音：敗給匪賊，只因顧及公主的安危。若是稍有不慎，公主便有損傷，甚至傷及性命。
為她點破，楊策索性直言道：“此乃臣義不容辭的職責，公主勿放心上。”
寧歌勾唇一笑，“我放心上了麼？”
楊策再次怔住：公主反覆無常，不是常人所能自如應付的，自己也差點兒著了她的道。旋即斂神道：“如此甚好，各不相欠。”
“叩見太后！”殿外傳來整齊而恭敬的叩見之聲。
“臣參見太后！”楊策頓首拜見，語聲沉穩，並無一絲慌張。
華太后徐徐走來，綿長硃色裙襬拖曳在地，迤邐出端然鳳儀，金玉鳳冠上純白珠玉隨著行止輕輕搖曳，於浮金般的陽光下些微刺眼。她掃了楊策一眼，微笑道：“楊將軍也在這裡，皇兒，在聊什麼？”
寧歌絲毫未動，面上的笑意浮光掠影，“楊將軍問候兒臣的傷勢，這會兒母后怎的閒了？”
楊策按劍道：“臣要事在身，先行告退。”
華太后望著女兒，點點頭，楊策自行轉身離去。鳳瑤殿前庭，母女默默對視，數名宮娥靜靜侍立，化為秋日午後的一抹素淡景象。
華太后在榻旁蹲坐下來，鳳顏淺笑，“皇兒，這些日子可覺得好些？”
寧歌緩緩斜過雙眸，“母后還不想罷手麼？”
華太后微有一愣，旋即握住寧歌的手，眉目間盈滿笑意，“皇兒越發與母后相像了，言行高深莫測。”
寧歌神色清如秋水，眼波冷涼，“兒臣只要母后一句話，罷手，還是不罷手？”
華太后站起身，負手望天，“母后知道，你想保住蕭頂添一命，可是，皇兒，你知道嗎？留他性命，後患無窮。”
金光爍爍，華太后身姿昂然，浮金鑲於周身，恍若神明。然而，硃色嗜血，鳳袍為刃，胭脂鐵腕亦能腳踏朗朗乾坤。
寧歌情不自禁地瞻仰，恍恍失神，“如今他已無羽翼，怎會後患無窮？”
第七闕 秋月簌簌冷（4）
華太后的嗓音堅硬如石，“你還小，等你長大了，便會明白其中關鍵。皇兒，此事你無需操心，好生靜養。”
望著母后的硃色身影轉出殿門，寧歌的眼眸漸漸冰涼。
秋夜涼，風蕭瑟。
冷風嗚咽，車聲轆轆。隨著一聲吁吁之聲，車駕慢慢停歇。
楊策一蹦而下，掀開簾帷，“到了，公主請下車。”
一抹墨色倩影自車廂走出來，擱在楊策的手腕上跳下車駕。夜風掃過，墨色披風飛揚而起，如鳥展翅，寧歌緊緊閉眼，躲過風沙侵襲。
素顏裹在風帽中，在墨色披風與濃黑夜色的映襯下，宛如月下聚雪。身姿伶仃，彷彿一陣強風便能捲走。不經意間，楊策不自禁地伸手拉緊她的披風，適時，寧歌睜眼，冷顏愣住。
她眸心凝定，並無一絲波動。
他雙臂僵硬，劍眉飛拔入鬢。
其實只是極短的一瞬。楊策垂首，退至一旁，寧歌徑直前行。
此處乃皇城外關押死囚的牢獄，門樓微有巍峨之象，朱漆剝落，青磚嚴嚴，燈燭飄搖，肅風悽緊。
楊策出示令牌，兩