，不禁低聲喚道，“對不起……”
晨間，她下朝歸來，終是迫不及待地派人請來了方延瑞一敘。
書房內，炭火燒得清脆作響。一杯接一杯的濃茶落喉，褚宛翕根本沒有察覺到自己此刻面上的憔悴與疲憊。
與她隔桌對望，方延瑞見她眼周青黑，心裡似乎也有了些底數，“難得陛下單獨傳召微臣，卻不見上官逸逡到場。”
“平日裡，國事自當應與二位相商。然則今日，朕卻想要避開上官先生，與您談一談家事。”褚宛翕垂眸苦澀一笑，“方先生身為帝君恩師，有些事，自也多會為帝君他考慮，不是嗎？”
不禁抱拳向她見禮作揖，方延瑞俯首沉沉道，“請您直言無妨。”
“倘若……朕當真要滅齊……方先生認為，帝君會有何所為？”屏息間道出這番話，不知緣由，褚宛翕緊攥的手心中已然隱隱滲出了細汗。
☆、正文 第７９章 孰家孰國（２）
聞言，方延瑞下意識地抿了抿唇角，眉間微蹙道，繼而一聲嘆息，看向她道，“陛下可曾見過，民間的母親責打自己的孩子？”
想起自己幼年時便已失去雙親，褚宛翕倒也覺得心裡不是滋味，“但說無妨。”
輕輕點頭，方延瑞思索了片刻，復而面色沉重地開口道，“孩子做錯了事，她嚴厲的母親會責打她，並告誡她下不為例。雖然孩子受了皮肉之苦，但母親的初衷是好的。”
“先生的意思是……”
“那孩子和別人家的孩子打架，也捱了巴掌和拳頭。可這個時候，最義憤填膺的人，卻又正是當初狠狠責打孩子的母親。”方延瑞察覺到褚宛翕面上的疑惑，這才又悻悻道，“如今這齊國對於崇安帝君而言，就好比是他犯錯的孩子。”
傾刻間明曉了她的心思，褚宛翕不禁站起身道，“先生是說，如今帝君雖對伏德佩施以手段，卻並非想將其置於死地。而，將來一旦朕向大齊派兵。帝君他……則會是第一個前來阻止朕之人？”
“陛下明鑑。”方延瑞面色沉著地答道。
這一刻，褚宛翕方才參透當日淳素的話語。倘若燕齊兩國再次交戰，靈均定然會不顧一切地力保大齊江山，不惜與自己決裂！
累了，有時候，她真的已經累了。或許早在當初，她本就應該知曉。二人的感情，冥冥之中已然牽動了太多的人與事，甚至是家與國……
“方先生，朕現在收手，為時可晚？”凝眸望著她，褚宛翕根本不敢想象伏靈均與自己情斷的那一天。
釋懷地一笑，她且道，“懸崖勒馬，尚可。陛下且放心罷！”
午後，獨自坐在窗邊，他靜靜地品著茶，閒來無事隨手便翻閱起了褚宛翕送來的幾本琴譜。
伏靈均曉得她喜歡聽齊地琴曲，故此，每夜當她踏足崇安殿時，他也都會為她撫琴一曲，為她排解憂愁。
“主子，這是今日的密函。”撥開暖閣內間門外的珠簾，韶溪邁著碎步來到他的面前，躬身便向他遞上一枚信封。“送信的那位大人正在殿外候著，不知……”
“讓她進來。”伏靈均放下琴譜，隨手便拆開了信封。
韶溪應了一聲，隨即便轉身出了內間。
待他走遠，伏靈均這也才抖開信紙，細細看了起來。不料，寥寥數字，他卻如晴天霹靂一般，完全僵在了原處……
“小的參見主子，千歲千千歲。”殿外的女子走進內間後，立刻便向他跪地行禮，根本不敢有絲毫怠慢。
將那信紙幾乎揪成一團，伏靈均將跟隨而來的韶溪屏退在外，努力平復了許久，方才用細微顫抖的嗓音問道，“淳于將軍身手不凡，怎會……怎會輕易遇刺身亡？”
“回稟主子，此事諸多蹊蹺，小的亦然派人查探了一番。那刺客，似乎是為江湖上一個名喚‘離機堂’的組織所派。”女子頓了頓，復而道，“刺客於屋頂垂下棉線，引離愁草之毒入將軍茶杯之中，並未與將軍正面交鋒。離愁草無色無味，藥效緩慢。將軍府的人，也是在第二日方察覺將軍昏死在了床榻之上。”
她怎麼會死……她不可能會死……
離機堂，好一個離機堂！難道，只是因為自己曾經喜歡過淳于將軍，褚宛翕就要將她置於死地嗎？
按捺著心間的愁緒，伏靈均冷靜地思索了片刻後，不禁依舊鎮定自若地問道，“當初本君離開齊都前，淳于將軍並未與本君有所交集或是言談。她身上發生了何事，本君自也不知。你可有多加打聽她遇刺前的異樣？”始終，他不敢相