清楚！”秋兒得到誇獎，驚訝得抬起頭來，看到胤禎臉上的笑容轉瞬即逝。“好了，我這裡沒什麼事了，你出去吧。”他的語氣不知何時又恢復了平日裡的冷淡。秋兒不敢再作打擾，連忙出去。
胤禎一人呆在房間裡，心情彷彿一下子恢復了平靜。外面的夜晚出奇地安靜，他已經習慣了這樣的孤獨。燭光閃動，鏡子裡那個“全新”的自己，讓他感到既陌生又熟悉，彷彿此時此刻的一切都不是真實的。前半生的富貴榮華已如過眼雲煙，如今的他只能埋葬在這無盡的孤寂和絕望之中。勝者為王，敗者為寇。這千古不變的真理，他愛新覺羅胤禎豈能不懂？然而，在這個多年之後的春天，他的希望又能是什麼哪？
☆、（三十）
這一天早晨，天還未亮，安俊和燕生就按照約定來到景山壽皇殿的大門口。二人剛才馬背上下來，便見大牌樓後面轉出一個人來。藉著微弱的星光，安俊看到的是一個面目醜陋，身材文弱的中年書生。想必他就是圖松海身邊的主簿薛師吧。安俊心裡想著，趕忙上前作揖行禮。果然，那人操著一口濃重的江浙口音，回禮說道：“小人薛師，見過安大人。”安俊見四下裡無人，走近他謹慎地問道：“此刻入府可方便否？”薛師毫不遲疑地點點頭，說：“圖大人已經安排妥當。十四貝子爺已知曉此事。只是……”他一面說一面拿眼往站在安俊身後的燕生身上瞧，然後道：“圖大人的意思，最好安大人一人入府。壽皇殿不比別處，目標越小，自然麻煩越少。還望大人見諒。”既然他這麼說，安俊便轉回頭對燕生說：“你在折柳居等我吧。”沒想到，一向對他惟命是從的燕生卻無動於衷， “珍珠”和“玉滇”兩匹馬兒也趴在地上，就是不肯走。燕生挨近他耳邊，悄悄地說：“爺，不是我要違抗您的意思，一個人入府實在太危險。我是放心不下你的安全。”他倆尚在商議，薛師卻焦急地催促起來：“時間不等人，還請大人快快定奪！”安俊把燕生推開，笑道：“你我從遵化一路辛苦地摸到這裡來，豈能在最後關頭畏縮不前？別說這裡並非虎穴，就是有千難萬險在等著，我也要非去不可！”燕生知道他的性子外柔內剛，一旦決定的事情從不改變，此刻時間緊迫，多說也無益。於是，他只得向安俊拱了拱手，趕著“玉滇”和“珍珠”依依不捨地往折柳居方向而去。安俊心思安定，朝薛師一擺手道：“薛先生，咱們入府吧。”
此時，正是黎明前最黑暗的時候。當班的親兵侍衛尚在酣睡之中。安俊跟著薛師，從偏門進，經神庫、廚房、碑亭、拱券門到達胤禎所住的左偏殿。薛師見大門緊閉，不禁有些著急地說：“桐春這奴才怎麼回事？不是說好了在大門外候著的嗎？”安俊見這裡一切禁閉森嚴，氣氛詭異特別，也不願多說話。忽然，他看到西北方向隱隱有一座石亭，透出燭光，忍不住問道：“那是什麼？難道是住家不成？”薛師臉上露出嘲笑的神情，朝那邊努努嘴：“和你要見的那位一樣，也是隻落難的鳳凰。”“原來如此。”安俊心下了然，不再多問，與薛師一同並肩站在廊簷下，耐著性子靜靜地等待。“安大人您有所不知，等太陽一出來，這裡四周都會布上圖大人的親兵侍衛，以作警戒。每一天也只有這個時候，警戒最為鬆懈，可以避人耳目。”薛師解釋道，口氣裡頗有一絲討好的意味。安俊心領神會，只得說：“還是圖大人心思細密，考慮周到。”
二人正小聲說話，大門突然“吱呀”一聲被人推開了。黑乎乎的門洞中，一個瘦小的身影提著一盞燈籠急步走了出來，到了門口便東張西望起來。“桐春！”薛師壓著嗓子朝他喊道。桐春還算機敏，聽到有人喊自己的名字，便循聲朝安俊他們這邊走來。等他走近了，薛師趕緊迎上前去，拍了拍他的肩膀，說：“你小子可算來了！人我給你帶來了，下面的事情就交給你了！”桐春的心幾乎已提到了嗓子眼兒，藉著燈光，他看到薛師身後站著一位三十多歲，面色白淨，舉止文雅的青年公子，心內料定便是訪客，遂上前低頭說道：“請公子跟我來。”
左配殿原是廢棄的一處殿宇，專用來堆放各類雜物。其中房舍雖多，但真正適宜居住的卻是少之又少。在胤禎搬來之前，宗人府已著手對此整理了一番，將七八間還算過得去的廂房作為胤禎主僕一干人等的住所。可是，等胤禎主僕真正住了進來，才發現這七八間廂房之中倒有一大半是年久失修的，不是漏風就是漏雨，根本無法住人。實在沒辦法，他們只能大家一起擠在剩下的幾間廂房中。想那胤禎曾是天潢貴胄，忝居大將軍王位，為朝廷立下汗馬功勞，驟然淪落至此，真是生不如死。
“請公子在此稍候。我